Mikhail chegou em casa com o rosto fechado, o passo pesado e o olhar perdido. As mãos tremiam, e mesmo o silêncio do hall parecia gritar o que ele ainda não tinha coragem de dizer.

Catarina estava na sala, folheando um livro qualquer, tentando distrair a mente das náuseas da manhã. Assim que ouviu o som da porta, levantou o olhar e percebeu — ele não era o mesmo homem que tinha saído de casa naquela manhã.

Catarina: — Mikhail... o que aconteceu?

Ele respirou fundo. A voz falhou na primeira tentativa.

Mikhail: — Aconteceu uma merda, Catarina. Das grandes.

Ela se aproximou, o coração acelerando.

Catarina: — Fala. O que houve?

Mikhail esfregou o rosto com força, como quem tenta acordar de um pesadelo.

Mikhail: — Sequestraram a Anya... e as amigas dela. Polina e Darya também. O Marcelo mandou mensagem pro Dmitri. Ele quer você em troca delas.

Catarina empalideceu. O livro caiu da mão dela. O corpo travou, e por um instante, o mundo pareceu parar.

Catarina: — O quê?

Mikhail: — Ele quer te