—Rosalía, vuelve a Elgiano de inmediato. Ahora.

La voz fría y dominante de Mario llegó por el teléfono como un cuchillo envenenado —cortante y peligrosa.

Estaba en mi nuevo estudio, ubicado en el distrito comercial de San Fay. Debajo de mis pies, el suelo de concreto pulido; en el aire, la mezcla de pintura fresca y champán.

—¿Por qué? —me acomodé el teléfono entre el hombro y la oreja, mientras ajustaba las piezas que había en la pared.

—Reunión familiar —su tono no admitía discusiones—. No asististe a la última. El consejo familiar necesita renegociar la fecha de nuestra boda.

Fecha de boda. Esa frase me dio náuseas.

En mi última vida, aguanté esa falsa reunión como un títere, escuchando a un grupo de hombres decidir mi futuro… y creí tontamente que era el comienzo de mi felicidad.

—Estoy ocupada —lo rechacé de inmediato.

—Esto no es un pedido —la voz de Mario bajó más—. Lo repito: vuelve ahora mismo.

—No tengo tiempo.

—¡Rosalía! —gritó—. No me obligues a usar la fuerza para traerte de regreso.

—Como quieras.

Colgué la llamada con calma, cerrando la puerta a sus gritos furiosos.

Pero al final, volví igual. No por él, sino por mi padre —el jefe de la familia Gutiérrez—. Él me llamó personalmente.

Su voz profunda llegó por el auricular: —Rosalía, hay cosas que solo tú puedes resolver en persona.

Entendí lo que quería decir.

Esto no era solo sobre mi matrimonio. Implicaba el honor de la familia Gutiérrez. No podía dejar que la familia quedara en posición pasiva por mi culpa, ni en mi última vida, ni ahora. Mis padres me habían dado verdadera ayuda a lo largo de los años.

En mi última vida, nunca imaginé cuánto habría llorado mi padre al saber de mi muerte.

Tres días después, pisé de nuevo el suelo de Elgiano. La hacienda de los Valdés, de la que había huido, se alzaba como una bestia dormida, esperando silenciosamente a que su presa entrara en la trampa.

La reunión familiar se celebró en el salón de consejos de la hacienda. A ambos lados de la larga mesa de caoba, estaban los miembros del núcleo del consejo de las dos familias.

Mario estaba sentado al lado del asiento principal, con una cara tan oscura como una tormenta. Adriana estaba a su otro lado, haciéndose pasar por la ama de la casa: le servía té con falsa suavidad.

—Llegó Rosalía —dijo mi padre, rompiendo el silencio.

Caminé directamente hacia el frente de la mesa y me paré ante todos.

—Pido que se anule mi compromiso con Mario Valdés —mi voz fue clara y fuerte, sin un ápice de duda.

El salón se sumió en un silencio total. Todos me miraron con sorpresa.

Mario se levantó bruscamente, y la silla raspó el suelo con un ruido estridente: —¿Estás loca?

—Estoy completamente cuerda —lo miré con frialdad—. El corazón de Mario pertenece a otra persona, y mi orgullo no me permite compartir a un hombre.

Mi mirada pasó por Adriana, cuya cara se había puesto blanca como el papel.

—¡Esto es imposible! —golpeó la mesa el consejero principal de la familia Valdés—. ¡Esto es una traición a ambas familias!

—Al contrario —sonó la voz de mi padre, que se levantó lentamente. Su presencia imponente captó la atención de todos.

—Fue la familia Valdés la que primero faltó al respeto a mi hija. Mi hija se merece un marido que la quiera con todo su corazón.

Miró a Mario, con una mirada afilada como una cuchilla: —Mario, ¿tienes algo que decir?

La cara de Mario se puso blanca como la ceniza. No pudo articular ni una palabra.

Tomé una respiración honda, sabiendo que el paso más crucial ya había pasado. Me di la vuelta para salir, no queriendo ver más la cara hipócrita de Mario.

Pero Adriana se interpuso en mi camino.

—Rosalía, por favor —se arrodilló de repente, con lágrimas corriendo por las mejillas—. Déjame estar con Mario, por favor.

Me agarró la mano, y sus dedos fríos me hicieron estremecer. —Estoy… estoy embarazada. Es el hijo de Mario.

Un murmullo de sorpresa se extendió por el salón. Ignoré su actuación y traté de quitarle la mano.

—Por favor, no puedes hacer esto con nosotros…

En el momento en que le arrancé la mano, ella pareció perder toda fuerza. Se lanzó hacia atrás y rodó por los escalones de mármol que estaban al lado.

Debajo de su vestido blanco, una mancha roja empezó a extenderse rápidamente. Todo pasó en un instante.

—¡Adriana! —gritó Mario con una voz aguda, como una bestia enfurecida, y salió corriendo del salón de consejos.

Vio a Adriana tirada en el suelo, con sangre formando un charco debajo de ella. Luego levantó la mirada hacia mí —que estaba de pie en los escalones— y sus ojos se pusieron rojos de ira en un instante.

Un bofetón sonó fuerte en mi mejilla.

Mi cabeza se volvió violentamente hacia un lado. Mis oídos zumbaban, y la mejilla ardía con un dolor intenso.

—¡Rosalía, desgraciada! —gritó, con desesperación y furia en la voz, como si hubiera perdido todo.

Volví la cabeza lentamente y lo miré: en su rostro había dolor y rabia, como si hubiera perdido lo más importante.

Entonces, con toda mi fuerza, le devolví el golpe. El sonido fue igual de fuerte y claro.

—Quédate tranquilo —le dije, mirando sus ojos sorprendidos. Mis palabras fueron frías y deliberadas—. A partir de hoy, ya no soy tu prometida.