Ao ouvir o comentário de Vitória, o sorriso no rosto de Gabriel foi desaparecendo aos poucos.

Ele apertou os lábios, ficou em silêncio por alguns segundos e, então, franziu a testa:

— Não é para agradar ela. E também... Não tem sentimento nenhum envolvido.

— Mas não foi esse colar que você comprou para ela? — Vitória perguntou entre os dentes, tentando controlar o tom.

Gabriel ficou calado de novo e dessa vez, por ainda mais tempo.

Minutos se passaram antes que ele murmurasse, sem jeito:

— Eu só estou compensando por você. Para de viajar. Essa coisa entre nós é só um casamento de fachada... Imposto pelo meu avô. Eu nunca vou gostar dela de verdade.

Se fosse em outro momento, talvez Vitória acreditasse.

Mas agora? Não mais.

No leilão, Gabriel nem pediu sua opinião. Viu a Coroa de Rosas e, sem hesitar, entrou na disputa como se aquilo fosse vital.

Para ela, ele nunca sequer cogitou comprar nada.

Amar ou não amar... Isso já estava mais do que claro.

Quando chegaram ao prédio, dentro do el