Alexander miró fijamente el bastón, con el pulso palpitante en la mandíbula. Tomó un sorbo lento de su bebida, su voz adquiriendo un tono áspero y hambriento. Ella lo notó entonces, un tono de voz tenso. Una necesidad apenas contenida que reflejaba la suya.

—No estoy esperando a nadie. Solo quería quedarme a tomar algo —respondió.

La respiración de Isabella era superficial, su corazón latía con fuerza en su pecho. —¿Ya terminaste?

—Ni siquiera empecé —dijo, la vibración ronca de su voz rozando la piel sensible de su cuello—. Por suerte, te vi.

—¿Suerte? —preguntó ella.

Asintió, sus labios se curvaron sobre la bebida al tomar un sorbo. —¿No es obvio?

—Quizás, pero me gustaría oírlo de tu boca.

Dejó la bebida sobre la mesa, acercándose aún más hasta que ella pudo sentir el calor de su pecho. —¿Siempre te sales con la tuya?

 —Casi siempre.

—¿Por qué puedo creerlo? —Él alzó la mano, con una delicadeza increíble, apartando un mechón de cabello oscuro detrás de su oreja. No se apartó; en cambio, deslizó los dedos por el costado de su cuello, dejando una estela de fuego a su paso.

—¿Qué te hace decir eso? —preguntó ella, con la voz apenas un susurro.

Él estudió sus labios, su mirada se oscureció cuando ella extendió la lengua para humedecerlos. —Tengo la impresión —murmuró— de que puedes ser bastante persuasiva.

Isabella sabía que lo que estaba a punto de decir era inusual en ella, y un poco… en realidad bastante loco, pero se arriesgó. —¿Eso significa que puedo persuadirte para que pasemos una noche de placer?

Su ceja se crispó —la primera grieta en su máscara pulida— y luego sonrió. Fue una mirada lenta y conmovedora que reveló un hoyuelo en su mejilla derecha. Un toque juvenil en un hombre que era todo menos un niño. 

—¿Eso es lo que me ofreces?

—¿Lo aceptarías si fuera así?

Se inclinó, sus labios rozando apenas unos milímetros de su oreja. —¿Por qué no me lo propones?

El mundo se desvaneció. Un calor intenso inundó sus pechos, su vientre, su sangre. Isabella se aferró a él, sus labios buscando instintivamente los suyos, la atracción magnética a punto de romperse...

—Tu bebida. La voz del camarero resonó como un disparo, interrumpiéndolos. Isabella dio un respingo, sus ojos fijos en la barra donde le servían un martini fresco y frío.

—Gracias —soltó, con el rostro enrojecido por una mezcla de vergüenza y profunda decepción. El camarero le dedicó una sonrisa de disculpa, una sonrisa cómplice, mientras retiraba su vaso vacío y se retiraba.

Alexander no se apartó. La observó, con los ojos entrecerrados y cargados de la misma frustración que ella sentía. Se recostó, su voz un murmullo bajo y seductor. —¿Qué tal si hablamos en mi mesa? Es un poco más... privado.

Isabella rozó sus labios temblorosos con la punta de los dedos; su decisión ya estaba tomada antes de que él terminara la frase. —Me encantaría.

—Alexander tuvo que contenerse para no decir «en mi casa» en lugar de «en mi mesa».

La forma en que ella lo miraba —esos ojos color coñac, de párpados pesados, que prometían un tipo de problema muy específico— le hizo preguntarse si lo habría seguido a cualquier parte, y deseó haberlo averiguado.

—Después de ti —logró decir, señalando la cabina semi-aislada.

Intentó alcanzar sus bebidas, pero su coordinación falló cuando ella se deslizó del taburete. El fluido descruzar esas largas piernas fue una lección magistral de tortura a cámara lenta. Al ponerse de pie, su altura lo tomó por sorpresa; Era una mujer alta y lo miró fijamente con una elegancia que hacía vibrar el aire entre ellos. Su aroma lo envolvió: algo sofisticado y floral, como jazmín nocturno y secretos caros. Le gustó. Le gustó mucho.

—No olvides las bebidas —dijo por encima del hombro, con una mirada que era una mezcla letal de picardía y deseo ardiente.

Alexander necesitó hasta la última gota de su legendario autocontrol para mantener un paso firme mientras la seguía, hipnotizado por el rítmico vaivén de sus caderas y la oscura cascada de su cabello al rozar la suave curva de sus nalgas. Su imaginación, normalmente disciplinada y fría, se convirtió de repente en un torbellino de imágenes vívidas. ¿Cómo sería tener ese cabello esparcido sobre su colcha? ¿O enredado en su puño mientras se adentraba en ella...? Joder, se le ponía dura solo de pensarlo.

Cuando llegaron a la mesa, ella se sentó en el borde de la silla baja, mirándolo fijamente como si estuviera a punto de ser devorado. Para intensificar la agonía, cruzó las piernas de nuevo, el movimiento elevó la seda de su vestido lo suficiente como para ofrecer un fugaz y cegador atisbo de medias de encaje.

 Alexander estaba seguro de que ella sabía perfectamente lo que hacía, pues observó la reacción reflejada en su rostro con la sonrisa satisfecha de un depredador que ha acorralado a su presa. Le tendió la copa, con los nudillos blancos. «Para ti».

«Gracias», murmuró ella. Sus dedos, delicados y fríos, rozaron su mano al tomar el sorbo. El contacto fue breve —una chispa de electricidad estática—, pero le produjo una descarga de adrenalina pura que le recorrió el cuerpo, una auténtica bomba para su imaginación desbordada, mientras la imagen de ella agarrando algo más le invadía la mente.

La observó, hipnotizado y algo melancólico, mientras ella inclinaba la copa. Sus labios carnosos y brillantes se entreabrieron para recibir el líquido frío, la aceituna flotando en la base del cristal. Al terminar el sorbo, su lengua emergió con una lentitud agonizante para atrapar una gota que quedaba en la comisura de sus labios.

«¿Vas a sentarte?», preguntó Isabella, con los ojos brillantes. Lo había pillado mirándola fijamente otra vez y claramente disfrutaba viéndolo caer de rodillas por culpa de una aceituna de martini.

Alexander ni siquiera intentó disimular. ¿Le importaba que lo hubieran descubierto? En absoluto.

—Disculpas —dijo con voz ronca y baja. Inclinó la cabeza fingiendo arrepentimiento, aunque su sonrisa lo delató por completo—. Confieso que me distraje un poco mirándote. Era el tipo de frase que solía decir por debajo de su nivel, pero esa noche, la verdad era su única arma. Se deslizó en el asiento, sintiendo el peso físico de su mirada sobre él.