En el momento en que escuchan mi última frase, toda la sala queda en silencio, tan silenciosa como un cementerio. El rostro del tío de Xavier, que apenas unos segundos antes estaba lleno de arrogancia, palidece antes de ponerse rojo lentamente.

—¿Qué clase de tonterías es esta? ¡No eres más que una secretaria novata! ¿Y crees que puedes acusar de fraude a la junta directiva? —espetó uno de los directores.

Ni siquiera parpadeé.

—Yo dije que los datos que están utilizando son fraudulentos. Y estoy bastante segura de que usted delegó esa responsabilidad en otra persona, ¿no es así?

El tío de Xavier se aclaró la garganta con fuerza.

—¡Ejem! Esto debe de ser algún tipo de error técnico de nuestro equipo de ingreso de datos.

Forzó una sonrisa rígida, como si estuviera haciendo un enorme esfuerzo por no explotar.

—Sí, estoy seguro de que eso es todo: ¡un error técnico! Bien, Xavier... terminemos aquí la reunión de hoy. Continuaremos cuando los datos hayan sido verificados nuevamente. ¡Se levanta la sesión!

Algunos miembros de la junta se dispersaron de inmediato mientras susurraban nerviosamente entre ellos.

Solté un suspiro de alivio y empecé a regresar hacia mi asiento.

—Buen trabajo, Árbol Baniano —susurró Xavier sin siquiera mirarme cuando pasé junto a su silla.

Simplemente asentí con rapidez.

De nada, jefe playboy.

Xavier se quedó retenido en la mesa porque los demás directores lo rodearon de inmediato.

Yo salí de la sala y me dirigí al ascensor.

Pero allí estaba también el tío de Xavier, aparentemente esperando, ya fuera el ascensor o a mí.

Me detuve a unos pasos de distancia y asentí cortésmente con la cabeza.

De repente, me examinó de arriba abajo con un desprecio evidente.

—¿Sabes siquiera quién soy? —preguntó con arrogancia.

Negué con la cabeza.

—Lo siento, señor. Soy la nueva secretaria del señor Xavier.

—Con razón. —Chasqueó la lengua suavemente—. Soy Ignacio Mendoza, el tío de tu jefe. Eso significa que también me debes la misma lealtad.

—¿Qué clase de lealtad, señor? Mi contrato solo fue firmado por dos personas: el señor Xavier y yo.

—Ah, sí. El comportamiento típico de gente como tú. Leales únicamente a quien les da de comer. Aunque debo admitir que eres más inteligente de lo que aparentas.

Mantuve una expresión neutral.

—Gracias por el cumplido, señor.

Ignacio soltó una pequeña carcajada despectiva.

Luego metió la mano en el bolsillo interior de su traje y sacó una chequera. Firmó rápidamente uno de los cheques y lo arrancó.

—Sé por qué chicas como tú trabajan tan duro, señorita Ruiz. Dinero. ¿Cuánto te paga Xavier? Yo puedo ofrecer más —dijo con condescendencia.

Agitó el cheque en blanco frente a mí.

—Escribe la cantidad que quieras. La condición es sencilla: sé leal a mí. Sé mis ojos dentro de la oficina del CEO. Infórmame de todo lo que haga Xavier.

Tomé el cheque en blanco y observé a Ignacio durante unos segundos.

Sinceramente, estuve a punto de echarme a reír.

¿Un soborno con un cheque en blanco?

Trucos baratos como ese ni siquiera funcionan conmigo.

¿De verdad cree que soy una chica ingenua que va a temblar por un simple pedazo de papel?

Oh, señor...

Escogió a la chica equivocada.

Crecí rodeada de carteras internacionales de inversión, muchas gracias.

Sonreí cortésmente, aunque mis ojos permanecieron fríos.

—Señor, su oferta es muy tentadora. Primero la discutiré con el señor Xavier y le pediré su opinión.

Ignacio se quedó paralizado al instante y la sonrisa desapareció de su rostro.

—¿Q-qué? ¿Por qué se lo dirías a Xavier?

—Entonces... ¿no debería decírselo? —pregunté con inocencia.

—¡Por supuesto que no! ¿Qué te pasa? —Ignacio me arrebató el cheque de la mano inmediatamente—. ¡Olvida que esta conversación ocurrió! Y no le digas una sola palabra a Xavier, ¿entendido?

Pero antes de que pudiera responder, Ignacio entró primero al ascensor.

Me quedé allí inmóvil, haciendo un esfuerzo enorme por no reírme detrás de los archivos que llevaba en los brazos.

—¿De qué te estás riendo?

Casi di un salto del susto cuando aquella profunda voz de barítono sonó detrás de mí.

En cuanto me giré, Xavier ya estaba allí, de pie frente a mí.

Alto.

Intimidante.

Y absurdamente perfecto.

Su expresión era imposible de leer.

Lo único que parecía estar escrito en todo su rostro era:

GUAPO, PERO PELIGROSO.

—De nada, señor. —Solté otra risa incómoda, intentando ocultar mi nerviosismo—. No era nada.

Xavier me observó durante un momento con un brillo extraño en los ojos antes de caminar hacia el ascensor y pulsar el botón.

—Vamos. De vuelta a la oficina. Tu trabajo apenas está comenzando.

En cuanto regresamos a la oficina del CEO, Xavier entró directamente en su despacho y cerró la puerta.

Yo estaba a punto de sentarme en mi cubículo exterior cuando la puerta volvió a abrirse de golpe.

Xavier salió cargando una enorme pila de carpetas.

No.

Gigantesca.

Las dejó caer directamente sobre mi escritorio.

Levanté la vista hacia él, exigiendo explicaciones con la mirada.

—Estos son los informes de auditoría financiera del último año. Reorganízalos todos, elabora un informe comparativo adecuado y encuentra cualquier anomalía o flujo de efectivo sospechoso.

Mi boca se abrió de par en par.

—¿Q-qué?

—Quiero todo terminado y sobre mi escritorio antes de las seis, Mila.

—Señor, este tipo de trabajo normalmente requiere al menos cuatro días.

Los labios de Xavier se curvaron lentamente en una sonrisa diabólica, increíblemente astuta e irritante.

—Esta empresa no le paga a los árboles banianos para que se queden de pie riéndose solos en los pasillos.

Apreté los puños debajo del escritorio.

¡Este hombre estaba abusando completamente de su posición solo para torturarme!

—Si crees que no puedes hacerlo, eres libre de cancelar el contrato ahora mismo. Estaré encantado de esperar a que la penalización llegue a mi cuenta —dijo con una sonrisa burlona.

Miré la montaña de documentos y luego volví a mirar el rostro ridículamente atractivo de Xavier, que, sinceramente, era malvado hasta la médula.

Muy bien, Xavier Mendoza.

¿De verdad crees que voy a rendirme?

¡Todavía no tienes idea de quién soy realmente!

—Está bien, señor. Lo haré —respondí con firmeza.

Si este era el juego que Xavier quería jugar, entonces no tenía miedo.

¡Juro que no permitiré que reciba ni un solo centavo de esa multa!