—Eres libre de irte, Adriana. Tienes que agradecérselo a tu primo —la voz pesada del sargento Miller cortó el sofocante silencio de la sala de interrogatorios.

Adriana no se movió. Sus ojos permanecían fijos en una mancha sobre la superficie de la mesa, mientras sus dedos se aferraban a la parte inferior de su silla con tanta fuerza que sus nudillos estaban blancos.

A su lado, Eduardo se mantenía erguido. Acababa de terminar de firmar el documento para retirar los cargos, un falso acto de misericordia después de que Adriana fuera acusada de atacar a Emma, su propia hermana de sangre.

—Gracias, sargento —dijo Eduardo con una sonrisa encantadora y pulida.

—No es problema, Sr. Castilla. Adriana, después de esto, espero que te comportes —añadió Miller. Adriana permaneció en silencio, sin ofrecer respuesta.

—Vamos, Adriana. —Volvamos a casa —susurró Eduardo suavemente.

Una mano grande aterrizó en el hombro de Adriana, apretando con firmeza. Adriana se estremeció, pero no se alejó. Era una advertencia clara.

—Perdone a mi prima, sargento —continuó Eduardo con un tono de preocupación fabricada—. Adriana ha estado bajo mucha presión con sus tareas universitarias. No era ella misma cuando arremetió contra Emma.

Adriana cerró los ojos con fuerza. Un grito estaba atrapado en el fondo de su garganta, pero sabía que tenía la lengua atada. Eduardo había orquestado todo, desde las pruebas y los testigos hasta la narrativa de su inestabilidad mental, manipulando la situación para asegurar que ella fuera retratada como alguien poco fiable ante los ojos de las autoridades.

Al salir de la comisaría, el agarre de Eduardo en su hombro no se aflojó. La guio hacia un sedán negro estacionado en la esquina. Una vez que llegaron al coche, Eduardo hizo girar a Adriana, acorralándola contra la fría puerta de metal.

—No me mires así —susurró Eduardo. Su máscara de amabilidad cayó, dejando atrás una mirada tan fría como el hielo.

Lastimaste a tu propia hermana, Eduardo. —¡Estás loco! —siseó Adriana, con los ojos llenos de lágrimas.

Eduardo simplemente sonrió con sorna. Acarició la mejilla hinchada de Adriana con su pulgar. Adriana se estremeció, sintiendo un escalofrío recorrer su columna.

—Hago lo que sea necesario para que te sometas —murmuró Eduardo—. En este momento, la única persona que garantiza que estés a salvo soy yo, Adriana.

Adriana caminó rápidamente por los pasillos del campus, que comenzaban a vaciarse. Sus manos apretaban las correas de su bolso tan fuerte que sus palmas sudaban. Tenía un solo destino: el centro de entrenamiento del equipo de hockey.

Había descubierto el nombre del hombre con el que se iba a comprometer: Diego Valderrama Albrecht. Un estudiante de último año al que se ve más a menudo en carteles de logros o en medio de la pista que en un salón de clases.

—Tengo que hacer esto —murmuró Adriana, deteniéndose ante una gran puerta de madera. Respiró hondo, asegurándose de que el pasillo estuviera despejado antes de girar el pomo.

La habitación era amplia, con filas de casilleros metálicos en formación silenciosa.

—¿No está aquí? —Adriana escaneó los rincones de la sala.

Se giró para irse, pero el sonido de una puerta abriéndose detrás de ella la dejó helada.

—¿Quién eres tú?

Adriana soltó un jadeo. Se dio la vuelta lentamente y su rostro se tensó al instante.

Diego estaba allí; acababa de salir de las duchas. Su cabello oscuro estaba mojado y las gotas trazaban caminos a través del vapor persistente en su pecho. Una toalla blanca estaba envuelta a la altura de su cintura. No parecía sorprendido; en su lugar, analizó a Adriana de pies a cabeza con una mirada aburrida y perezosa.

—Hasta donde recuerdo, esta es el área privada del equipo de hockey —la voz profunda de Diego resonó en el lugar—. Y tú no estás en mi equipo, Adriana Castilla.

Adriana tragó saliva; parecía que Diego ya sabía quién era ella. Trató de desviar la mirada de sus hombros anchos y sus abdominales definidos, que irradiaban un fuerte aroma a jabón.

—¿Eres algún tipo de acosadora pervertida? —acusó Diego tajantemente.

—¿Q-qué? —¡No! —Adriana levantó la vista, incluso cuando su rostro comenzó a arder—. Estoy aquí para discutir el contrato matrimonial.

Diego entrecerró los ojos.

—¿Contrato? Ya arreglé eso con tu tutor.

—Quiero un contrato entre tú y yo —respondió Adriana rápidamente, con la voz temblando ligeramente—. Pero, por favor, ponte algo de ropa primero.

En lugar de alejarse, Diego dio un paso adelante. Adriana presionó su espalda contra los casilleros al sentir el calor que emanaba de su cuerpo.

—Eres bastante valiente al venir aquí sola —murmuró Diego. Extendió su mano.

Adriana cerró los ojos, hundiendo los hombros mientras se preparaba para un grito o un agarre violento como los que recibía de Eduardo. Sin embargo, solo sintió un ligero toque en su barbilla, obligándola a abrir los ojos. Diego simplemente estaba moviendo una maleta deportiva que estaba sobre el casillero y que casi se le cae encima.

—No tiembles así —dijo Diego sin emoción—. No me gusta tocar cosas frágiles. Entonces, ¿qué hace que una chica como tú esté dispuesta a verme en este estado?

Diego se volvió hacia su casillero. Sin un rastro de incomodidad, se puso una camiseta negra, cubriendo el físico atlético que había dejado a Adriana sin aliento. Agarró sus pantalones de entrenamiento y la miró de reojo.

—¿Vas a mirar cómo me pongo los pantalones también? —Diego hizo una pregunta que resultó mortificante para Adriana.

Ella se dio la vuelta de inmediato y cerró los ojos con fuerza, con el rostro carmesí. Después de que él terminó de vestirse, se apoyó contra el casillero, cruzando los brazos sobre el pecho, y miró a Adriana con una intensidad inquebrantable.

—Puedes darte la vuelta ahora —ordenó. Adriana se volvió hacia él—. Habla. No tengo mucho tiempo.

Adriana buscó en su bolso un sobre marrón.

—Tengo dos condiciones —dijo, tratando de controlar los latidos de su corazón—. Primero, este matrimonio debe mantenerse totalmente en secreto. Nadie en el campus puede saberlo, especialmente mi estatus como tu esposa. Y segundo, quiero una compensación cuando finalmente nos divorciemos.

Diego guardó silencio por un momento. La comisura de su boca se elevó ligeramente mientras miraba a Adriana como si estuviera evaluando una mercancía.

—Interesante —murmuró Diego—. Te estás vendiendo dos veces, Adriana. Primero, negociaste a través de Eduardo, y ahora has venido a negociar el descuento restante directamente.

Adriana apretó la mandíbula, luchando contra el calor en sus mejillas.

—Llámalo como quieras. Solo necesito una garantía de que no saldré de este trato con las manos vacías.

Diego se acercó más, atrapando a Adriana entre sus brazos mientras se apoyaba contra el casillero.

—¿Quieres secretos y dinero? Puedo darte eso. Y más.

Se inclinó, mirando directamente a los ojos de Adriana.

—Pero en los negocios, no existe un contrato unilateral. Estás pidiendo libertad, así que, ¿cuál es el intercambio? ¿Qué tienes tú que Eduardo no pueda darme?

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