Adriana sintió que sus pulmones se contraían de repente. El oxígeno dentro del auto pareció desvanecerse, reemplazado por un frío que calaba los huesos. Miró el objeto de metal negro en sus manos; sus dedos empezaron a temblar violentamente.

—Estás bromeando, ¿verdad? —la voz de Adriana era apenas un susurro.

Eduardo no la miró. Siguió conduciendo con calma, con una mano apoyada casualmente en el marco de la ventana mientras la otra controlaba el volante.

—Nunca bromeo con los negocios, Adriana. Diego Alexander es una amenaza para el ambicioso plan de la familia Castilla. Casarte con él fue simplemente un puente para ponerlo a nuestro alcance.

—¡¿Pero matarlo?! —¡No puedo! —Adriana sacudió la cabeza con vigor, mientras las lágrimas brotaban de sus ojos.

Sintió que su mundo se desmoronaba en un instante. El acero helado de la pistola dentro del sobre parecía quemarle la piel. Soltó el sobre sobre su regazo con manos temblorosas.

—No puedo matar a alguien, Eduardo. ¡Estás loco! —¡Nunca podría hacerlo! —Su voz se quebró y las lágrimas comenzaron a rodar por sus mejillas.

—¿No es esto lo que querías, Adriana? ¿Libertad? —preguntó Eduardo con firmeza—. ¿Crees que este matrimonio por contrato durará para siempre? Diego solo me está usando para destruir a la familia Castilla. Antes de que pueda hacer eso, es mejor que golpeemos primero.

Eduardo miró a Adriana con una sonrisa manipuladora en los labios.

—Mata a Diego y tu matrimonio se acaba. Recibirás una compensación masiva de su familia. ¿Podrías dejarme manejar el resto. Regresarás a la casa Castilla bajo mi protección, a salvo de todos, incluida cualquier sospecha sobre la muerte de tu marido. Solo necesito esos documentos del Proyecto Tártaro para asegurar que nuestro negocio familiar siga en la cima. Simple, ¿no?

—¡Es un asesinato, Eduardo! ¡No tiene nada de trivial! —gritó Adriana, mirándolo con horror. ¿Cómo podía pedirle que quitara una vida?

—Si sigues dudando, solo seguirás sintiendo miedo y ansiedad. Tengo algo para ti —dijo Eduardo, entregándole un vial blanco a Adriana.

—¿Qué es esto? —preguntó ella, confundida.

—Tómalo. Antes de que lo mates, toma dos de estas pastillas. Tu tarea habrá terminado incluso antes de que te des cuenta —dijo Eduardo, sonriendo cálidamente como si acabara de entregarle una vitamina.

¿Es una droga?

—No uses palabras tan duras, Adriana. Llámalo asistencia médica para calmar tus nervios —respondió Eduardo con indiferencia.

Eduardo giró el volante, llevando el auto hacia una zona boscosa urbana y tranquila para evitar las cámaras de vigilancia.

—Es solo un sedante de dosis alta. No sentirás miedo, no sentirás culpa y, lo más importante, no recordarás haber apretado el gatillo ni haberle perforado el corazón o la cabeza. Simplemente despertarás mañana por la mañana como una viuda acaudalada y libre.

Adriana miró el frasco blanco en su palma. Sentía su mente tironeada en todas direcciones. Las náuseas subieron por su garganta. Eduardo era verdaderamente un demonio; no solo quería que Adriana matara, quería que perdiera la conciencia por completo para poder controlarla como a un títere.

—Elige, Adriana —la voz de Eduardo cambió de repente a un susurro agudo y penetrante—. Toma las pastillas y mata a Diego, o me aseguraré de que supliques por la muerte después de que destruya a cada persona que hayas conocido.

Adriana apretó el frasco hasta que sus nudillos se pusieron blancos. Su cabeza empezó a palpitar con dolor, como si un martillo golpeara las paredes de su cráneo desde el interior. El latido se intensificó y resonó hasta que una niebla negra nubló su visión.

Déjame entrar, Adriana... una voz baja resonó dentro de su cabeza. ¿Podrías dejarme encargarme de esto.

Lentamente, el llanto de Adriana cesó. Sus hombros, que habían estado temblando violentamente, se volvieron rígidos y erguidos. Eduardo, pensando que Adriana finalmente se había rendido, sonrió con satisfacción.

—Ahora, guarda todo en tu bolso y actúa como una esposa dulce cuando Diego llegue a casa.

La frase de Eduardo se cortó en seco. Sintió un frío desconocido envolver la cabina del auto. Cuando se giró, su sonrisa desapareció, reemplazada por un profundo ceño fruncido.

Adriana miraba a Eduardo con la cabeza inclinada hacia un lado. La chispa frágil en sus ojos se había extinguido, reemplazada por una mirada afilada y depredadora.

—¿Quieres que la "dulce Adriana" mate a su marido? —preguntó Noel. Abrió el frasco, vertió el contenido en su palma y esparció casualmente las pastillas por el suelo del auto.

—¡Adriana, ¿qué crees que estás haciendo?! —ladró Eduardo, estallando de ira.

—¿Por qué? ¿Estás enojado conmigo, hermano? —No necesito esas pastillas —respondió Noel con calma.

—Adriana, deja de jugar. —¡Si sigues siendo así de insolente, no dudaré en golpearte! —amenazó Eduardo, lívido mientras levantaba la mano para pegarle.

Noel se movió más rápido. Con un movimiento veloz como el rayo, arrebató la pistola del sobre y presionó la boca del cañón de metal helado directamente bajo la mandíbula de Eduardo. Sus ojos brillaron con triunfo al ver que las pupilas de Eduardo se contraían por el shock.

—Cálmate, hermano. ¿Por qué tan enojado? Quieres que mate a Diego, ¿verdad? ¿Qué tal si te mato a ti primero como prueba? —preguntó Noel, sonriendo con un brillo letal en los ojos.

—No te atreverías, Adriana. ¿Crees que realmente puedes enfrentarte a mí? —desafió Eduardo, intentando todavía menospreciarla.

Noel se rió suavemente.

—¿De verdad? ¿Quieres pruebas? —Posicionó su dedo, lista para apretar el gatillo.

—¡Adriana, baja esa cosa ahora mismo! —gruñó Eduardo, aunque el sudor frío empezó a brotar de su frente.

Noel no respondió con palabras. En su lugar, hundió el cañón más profundamente en la piel suave bajo su mandíbula, obligándolo a levantar la cabeza hasta que los músculos de su cuello quedaron tensos. Su dedo se curvó alrededor del gatillo con una firmeza aterradora.

—Te daré un consejo, hermano. No te tengo miedo; simplemente me estoy conteniendo. —¡Así que deja de amenazarme! —dijo ella con un énfasis escalofriante.

Habiendo aclarado esto, Noel salió del auto y se alejó, llevándose la unidad USB y la pistola. Eduardo, desconcertado en el auto, estaba atónito por la reciente resistencia de Adriana.

—¿Qué le ha pasado? —murmuró Eduardo, completamente confundido.

Adriana llegó al penthouse que compartía con Diego. Al entrar, vio a Diego sentado arrogantemente en el sofá, mirando fijamente la televisión.

—Llegas tarde, Adriana. Escuché que te fuiste a casa con tu primo e ignoraste al chofer que envié —dijo Diego.

Adriana caminó hacia él. Sin decir palabra, arrojó la pistola y la unidad USB sobre la mesa. Diego levantó la vista, sorprendido.

—Me pidió que lo matara, joven amo —dijo Noel con calma.

Diego se puso de pie, mirándola intensamente. —¿Noel?