La voz era dulce.

Suave.

Veneno envuelto en seda.

Los dedos de Andrea se curvaron ligeramente.

Su corazón se desaceleró.

Sandra.

Incluso sin su loba, Andrea podía percibir la leve sumisión omega en su tono.

Una omega fingiendo inocencia.

Darius murmuró:

—La molesta.

Andrea bajó la voz.

—A partir de ahora, no muestres tu disgusto tan abiertamente. La gente usa emociones así en tu contra.

Darius la miró como si le hubiera crecido otra cabeza.

—Hermana… —frunció el ceño—. ¿Seguro que eres tú? ¿O algo salió de ese lago en tu lugar?

Ella sostuvo su mirada con calma.

Algo sí salió de ese lago.

Pero no lo que él imaginaba.

Un leve dolor punzó en el pecho de Andrea.

Atrajo a Darius hacia un abrazo suave, inhalando su aroma: pino joven, un toque de cedro, sangre Alfa intacta. Fuerte. Completa.

—Darius —dijo en voz baja—, tú y papá son mi única familia. Los protegeré a ambos. Pase lo que pase.

Incluso si tengo que hacerlo sin mi loba.

Darius se tensó un poco ante su tono, luego asintió contra su hombro.

Antes de que pudiera responder, llamaron otra vez a la puerta.

—Andrea, ¿de verdad estás bien?

La voz se deslizó bajo la puerta como seda.

Andrea soltó a su hermano lentamente.

Sus labios se curvaron en una sonrisa suave e inofensiva.

—Estoy bien, Sandra. Puedes pasar.

La puerta se abrió.

Sandra entró.

Diecinueve años. Hermosa. Delicada.

Su aroma llegó un segundo después: ligero, dulce, inconfundiblemente omega. Lo bastante suave para bajar la guardia. Lo bastante sutil para no despertar sospechas.

En su vida anterior, Andrea nunca cuestionó por qué la presencia de Sandra le provocaba una leve incomodidad.

Ahora lo sabía.

Una omega que aprendió a influir sin someterse.

Peligrosa.

Los grandes ojos de Sandra brillaban con preocupación.

—Andrea, ¿ya te sientes mejor?

Andrea la estudió con atención.

La postura. La respiración medida. La leve inclinación del mentón para parecer frágil.

Perfectamente interpretado.

Por un breve y violento segundo, Andrea imaginó lanzarse hacia adelante —sus dedos cerrándose en torno a la garganta de Sandra, uñas desgarrando piel, sangre empapando ese vestido blanco impecable.

Sus músculos se tensaron.

Nada respondió en su interior.

No había Rea elevándose.

No había garras presionando contra el hueso.

Solo silencio.

La ausencia la estabilizó.

Bien.

Sin su loba, no actuaría por instinto.

Planearía.

Su sonrisa se iluminó.

—Estoy mucho mejor ahora —dijo con calidez—. Perdón por preocuparte.

Sandra se relajó visiblemente.

—De verdad me asustaste —murmuró con suave reproche—. Caer en el lago en pleno invierno… ¿sabes lo peligroso que fue? Gracias a Dios alguien pasaba por allí y te salvó. De lo contrario…

Su voz tembló ligeramente.

Cualquiera vería pura devoción de hermana.

Andrea casi admiró la actuación.

Si no hubiera muerto una vez, habría vuelto a creerla.

Un destello de burla cruzó su mirada y desapareció al instante.

—Lo sé —dijo Andrea con ligereza—. Fui descuidada. Darius ya me regañó.

Darius resopló desde un lado.

—La próxima vez, no digas que soy tu hermano. No tengo una hermana tan tonta.

Andrea bufó exageradamente.

Sandra rió con suavidad, colocándose entre ellos con gracia natural —suavizando la tensión como una Luna entrenada calmando a una manada inquieta.

—Ah, cierto —añadió con aparente casualidad—. Andrea, el senior Steven vino a verte. Deberíamos bajar.

El nombre cayó como agua helada.

Steven.

Andrea forzó su expresión a permanecer neutra.

—¿Steven? —repitió, inclinando levemente la cabeza—. ¿Quién es?

Sandra se acercó y enlazó su brazo con el suyo.

El contacto hizo que la piel de Andrea se erizara.

—Steven es muy conocido en la escuela —dijo Sandra con dulzura—. ¿Cómo puedes olvidarlo? Además… es tu salvador.

Salvador.

Andrea lo recordaba todo.

El fuerte empujón en su hombro.

La pérdida repentina del equilibrio.

El agua helada tragándosela por completo.

El silencio.

Sin testigos.

Sin salpicaduras accidentales.

Solo frío asfixiante.

Luego—

Una mano sujetando su muñeca.

En su primera vida creyó que el destino intervino.

En esta vida sabía la verdad.

Fue planeado.

Con cuidado.

Con intención.

Su pulso se volvió más lento, no más rápido.

Calma de depredador.

Bajó la mirada como si intentara recordar. Luego la comprensión iluminó su rostro.

—Ah —dijo suavemente—. ¿El presidente del consejo estudiantil?

Sus pestañas revolotearon.

Un leve rubor tiñó sus mejillas.

—Sandra… ¿dices que el senior Steven fue quien me salvó?

La sonrisa de Sandra se tensó apenas un segundo.

—Sí —respondió con fluidez—. Ha estado muy preocupado. Por eso vino personalmente.

Claro que vino.

Un cazador verificando si su presa sobrevivió.

Andrea miró su ropa.

—Pero aún no me he cambiado —dijo con timidez—. ¿Por qué no le haces compañía primero? Yo bajaré después de arreglarme.

Sandra dudó. Un destello de celos cruzó bajo sus pestañas bajas.

Lo ocultó enseguida.

—De acuerdo —dijo con una risa suave—. No tardes.

Se dio la vuelta y salió.

La puerta se cerró con un clic.

En cuanto desapareció, la sonrisa de Andrea se desvaneció.

Sus ojos se oscurecieron.

…

En la sala, un joven y una joven estaban sentados en extremos opuestos del sofá, hablando en voz baja. La risa suave de Sandra flotaba en el aire —dulce, medida con cuidado.

Andrea se detuvo en lo alto de la escalera.

Inhaló lentamente.

Incluso sin Rea, sus sentidos eran más agudos que los de un humano común. Percibió un leve aroma a colonia. Costosa. Controlada. Calculada.

Steven.

El odio surgió como fuego bajo sus costillas.

Lo aplastó.

Descendió las escaleras con lentitud.

El sonido de sus tacones sobre la madera pulida resonó en la habitación.

Steven levantó la vista.

Y se quedó inmóvil.

El destello en sus ojos era inconfundible.

Asombro.

Andrea avanzó sin prisa, cada paso medido. Su largo cabello ondulado caía sobre sus hombros, atrapando la luz. El vestido rojo que llevaba se ceñía a su figura como una llama viva —audaz, sin disculpas, imposible de ignorar.

La sangre Alfa no desaparecía solo porque su loba estuviera sellada.

Permanecía en la postura.

En la mirada.

En la quietud.

Sus ojos oscuros se encontraron con los de él.

Fríos.

Ilegibles.

Steven se puso de pie al instante, modales impecables.

Lo ocultó bien —pero ella vio el cambio en sus pupilas. La forma sutil en que su atención se afiló.

Un depredador evaluando valor.

Ella lo estudió también.

Ese rostro.

Guapo. Refinado. Engañosamente amable.

En su primera vida, cayó por esa sonrisa sin dudar.

Ahora, sin el velo de la ilusión, lo veía con claridad.

Ambición.

Codicia.

Cálculo.

Un humano atreviéndose a cazar a una Alfa.

Sus labios se curvaron apenas.

Steven… disfrutas tomar lo que pertenece a otros.

Veamos cómo reaccionas cuando todo lo que deseas se te escape de las manos.

—Andrea —dijo él con suavidad, voz cálida como primavera temprana—. ¿Cómo te sientes?

—Mucho mejor —respondió ella con dulzura, dejando que un leve rubor coloreara sus mejillas.

Bajó la mirada un instante —jugando a la timidez.

—Senior… no te he agradecido como corresponde por salvarme.

—No fue nada —dijo con modestia—. Instinto. No podía ignorar a alguien en peligro.

Instinto.

Si tan solo tuviera uno.

Andrea levantó las pestañas.

—Para ti quizá fue algo pequeño —dijo con suavidad—, pero para mí fue mi vida.

Miró deliberadamente a Sandra.

Los dedos de Sandra se tensaron ligeramente alrededor de su taza de té.

Bien.

—Senior —continuó Andrea con ligereza—, si no te importa, me gustaría invitarte a cenar. Para mostrar mi gratitud.

Steven dudó —lo justo para parecer educado.

—No es necesario—

Andrea inclinó la cabeza, dejando asomar una leve ofensa.

—Si rechazas, parecerá que me estás menospreciando.

Él rió en voz baja.

—En ese caso… supongo que no puedo negarme.

Su tono cambió sutilmente. Más cálido.

La taza de Sandra se inclinó.

El té empapó la lana blanca de su vestido.

Por un segundo, algo afilado brilló en su rostro.

—Lo siento —dijo rápido—. Ustedes sigan conversando. Iré a cambiarme.

Andrea la observó marcharse.

Celos omega.

Apenas contenidos.

Así que ya le gustaba entonces.

En su vida anterior, Andrea incluso le pidió consejos a Sandra para conquistar a Steven.

El recuerdo casi la hizo reír.

Después de que Sandra subió, no volvió a bajar.

Andrea no tenía intención de prolongar la actuación.

Acordaron la hora de la cena.

Intercambiaron palabras corteses.

Steven se despidió.

Andrea caminó hasta la ventana de suelo a techo.

Observó su figura alta alejarse por la entrada.

En su vida anterior, se había quedado en ese mismo lugar, con el corazón latiendo de emoción.

Entonces creyó haber encontrado el destino.

Ahora—

Solo veía a una presa caminando con confianza hacia una trampa.

Sus dedos se apoyaron ligeramente contra el vidrio.

Esta vez, Steven.

No serás tú quien mueva los hilos.