"Es que, señorita—"

Salsa la interrumpió antes de que la señora Laksmi terminara su explicación.

"¡No mientas, vieja! No creas que no sé que estás aquí para ayudar a esa sirvienta. ¡Vuelve a la cocina antes de que se lo cuente a mamá!", la despidió Salsa bruscamente.

"Sí, señorita. Perdón por mi atrevimiento. Con permiso."

Salsa frunció el ceño con disgusto, mirando la espalda de la señora Laksmi mientras se alejaba. Luego, entró a la habitación.

"¿Ya terminaste? ¿Está listo?", preguntó Salsa con arrogancia, después de entrar al baño.

"Sí, ya está listo. Por favor, báñate. Voy a salir", respondió Ayunda.

"¡Vete!", la despidió Salsa con un gesto de la mano.

Ayunda salió de la habitación de Salsa y fue a la cocina porque tenía mucha hambre. Su desayuno se había retrasado varias horas por tener que atender a los demás habitantes de la casa, además de su marido.

Al llegar a la cocina, Ayunda se sentó en una de las sillas de la mesa de la cocina. La señora Laksmi, que estaba ocupada con la comida, se giró.

"Señorita, ¿quiere desayunar ahora? Le he preparado una sopa nueva, porque la anterior ya se terminó. Déjeme ponerla en un tazón primero", dijo la mujer de mediana edad.

"Gracias, Bi", respondió Ayunda.

En una casa tan grande, solo la señora Laksmi la aceptaba y trataba bien, algo por lo que Ayunda se sentía muy agradecida. Casi todas las empleadas domésticas de la casa la menospreciaban, porque sus patrones también la trataban mal.

Ayunda solo se quedó callada mientras las demás empleadas de la cocina la miraban con desdén.

"Ya, no te preocupes por eso. Haz como si no estuvieran aquí", dijo la señora Laksmi mientras ponía la comida delante de Ayunda.

Comer en la cocina con las otras sirvientas era algo habitual para Ayunda, porque Carmella y Salsa se negaban a compartir mesa con ella, a menos que Mahar lo quisiera. Solo cuando Mahar le ordenaba sentarse, Ayunda podía comer con ellos.

Ayunda solo sonrió ante las palabras de la señora Laksmi. Luego, comenzó a comer con avidez.

Apenas había masticado unos pocos bocados, y aún le quedaba la mitad de la comida en el plato, cuando Carmella llegó para buscarle pelea.

"¡Qué perezosa eres! ¡Qué bien lo pasas comiendo aquí mientras tienes tanto trabajo!", gritó Carmella, haciendo que Ayunda se atragantara con la comida.

Por suerte, la señora Laksmi actuó rápidamente, ofreciéndole a Ayunda un vaso de agua. Luego, se levantó y se enfrentó a Carmella.

"La señorita Ayunda acaba de desayunar, señora. Si necesita algo, déjeme hacerlo yo", dijo.

"¡Te has vuelto atrevida! No creas que porque Mahar siempre es amable contigo puedes hacer lo que quieras. ¡No te metas en mis asuntos con esa sirvienta!", dijo Carmella señalando con el dedo a la señora Laksmi.

"Pero señora—"

"¡Cállate!", gritó Carmella con más fuerza que antes.

Ayunda, que no quería ser la causa de una pelea entre la señora Laksmi y su suegra, se levantó y trató de mediar entre las dos mujeres.

"Ya, Bi, no sigas", dijo Ayunda.

La señora Laksmi estaba a punto de hablar de nuevo, pero Ayunda negó con la cabeza. Ayunda luego dirigió su mirada a Carmella.

"Lo siento por su comportamiento descarado, señora."

Ayunda pidió disculpas en nombre de ambas para que el problema se resolviera rápidamente.

"Qué bueno que seas consciente de ello", dijo Carmella sarcásticamente. Luego—

"¡Tú!", gritó Carmella señalando a Ayunda con el dedo índice.

"¡Limpia mi habitación inmediatamente! No pares hasta que esté completamente limpia y libre de polvo. ¡Y recuerda, si queda un poco de polvo, tendrás que repetirlo todo! ¿Entiendes?", gritó Carmella.

"Sí, señora, entiendo", respondió Ayunda.

A Ayunda no le importaba lo que Carmella le había ordenado. Pero la señora Laksmi sí, así que la anciana protestó de inmediato.

"Perdón, señora, ¿no hay una criada encargada de limpiar su habitación? ¿Por qué la señorita Ayunda tiene que hacerlo? La señorita Ayunda ha estado trabajando desde la mañana y no ha descansado en absoluto", defendió la señora Laksmi a Ayunda.

"¡Te dije que no te metas en mis asuntos! ¡Comer aquí tan tranquilamente, eso ya es descansar, ¿verdad, perezosa!", enfureció Carmella, porque sentía que la señora Laksmi era atrevida y siempre se metía en sus asuntos.

"Cada día te atreves más conmigo. Recuerda tu posición, Laksmi. Eres solo una sirvienta. ¡Te aseguro que te echaré de esta casa!", amenazó Carmella.

Carmella se fue dando un portazo, después de lanzar frases humillantes e insultantes a la señora Laksmi.

"Ten paciencia, Bi", dijo Ayunda mientras acariciaba suavemente el hombro de la anciana.

"La señora Diana es realmente demasiado. ¿Cómo es posible que el señor Akram estuviera tan loco por esa mujer malvada?", dijo la señora Laksmi.

"Ya, Bi, cálmate. Voy a ir a la habitación de la señora. Después de terminar mi trabajo, te acompañaré de nuevo", dijo Ayunda con una sonrisa.

"Déjame ayudarte. Para que termines el trabajo más rápido", ofreció la señora Laksmi.

"No es necesario, Bi. Solo es limpiar una habitación, no es un trabajo pesado. Puedo hacerlo sola."

Finalmente, la señora Laksmi solo pudo resignarse a cumplir el deseo de Ayunda, quien no quería ayuda. La anciana solo podía orar para que Ayunda siempre fuera fortalecida para enfrentar la crueldad de las personas en la casa de la familia Mahardika.

El tiempo pasó rápidamente; Ayunda acababa de salir del baño. La gran cantidad de trabajo que tenía que hacer la hizo llegar tarde para asearse.

Después de cambiarse de ropa, Ayunda se sentó en el sofá y se masajeó suavemente las piernas, que le dolían. Pero ella nunca se quejó de lo que estaba pasando.

De repente, Ayunda se sobresaltó por el grito ensordecedor de Carmella.

"¡Ayunda, dónde estás?!"

El grito hizo que Ayunda saliera corriendo de la habitación para encontrarse con su suegra.

"Aquí estoy, señora", respondió Ayunda después de acercarse a Carmella.

Ayunda miró a su alrededor, porque no era la única en la habitación, sino también todas las sirvientas que trabajaban en la casa de su marido.

"¡Dime dónde está mi collar!", gritó Carmella con enojo.

Ayunda, por supuesto, estaba confundida y no entendía lo que Carmella quería decir. ¿Qué collar?

"¿Collar? ¿Qué quiere decir, señora? No entiendo", preguntó Ayunda confundida.

¡Paf!

Carmella le dio una bofetada a Ayunda en la mejilla.

Todos en la habitación se sorprendieron.

"No te hagas la tonta delante de mí. Tú robaste mi collar, ¿verdad? ¡Confiesa y devuelve mi collar de diamantes!", acusó Carmella.

Tras la acusación, Ayunda negó con la cabeza inmediatamente, porque nunca había tomado nada de Carmella. Mucho menos el collar de diamantes al que se refería.

"No, señora, nunca he tomado su collar", respondió Ayunda tratando de defenderse.

"¡Mientes! ¡Devuelve mi collar!", gritó Carmella cada vez más fuerte.

"¡Juro por Dios que no miento, señora! Nunca he tomado su collar."

Ayunda siguió negando la acusación de Carmella, porque ella no era la culpable.

"¡No uses a Dios para encubrir tus malas acciones!", gritó Carmella.

"Sí, es mejor que lo admitas ahora. Antes de que te denunciemos con el hermano Mahar", dijo Salsa.

"¿Cómo puedo confesar si no fui yo quien tomó el collar?", respondió Ayunda.

"Quizás la señora lo olvidó o lo colocó en otro lugar. Déjenme ayudar a buscarlo", dijo la señora Laksmi, tratando de salvar a Ayunda de las acusaciones de su suegra.

"¡¿Crees que estoy senil?! Nunca olvido dónde pongo mis joyas. ¡Así que no te metas!", gritó Carmella, su voz llenando la habitación. Entonces, Mahar apareció en la puerta y dijo—

"¿Qué pasa aquí?", preguntó Mahar.

Se acercó a su familia. Al ver a Mahar, Carmella inmediatamente le contó sobre su collar perdido.

"Mahar, qué bueno que llegas, hijo. Ayúdame, hijo. Esta sirvienta robó el collar de diamantes de tu madre, pero se niega a confesarlo", dijo Carmella a Mahar.

Al oír esto, Mahardika apretó la mandíbula inmediatamente. Miró fijamente a Ayunda, que estaba cabizbaja por el miedo.

"¿Qué otro problema has causado hoy? ¿Por qué no dejas de causar problemas? ¿No es suficiente que te haya golpeado todo este tiempo? ¡Devuelve el collar de tu madre o sabrás las consecuencias!", dijo Mahar con enojo.

"¡Juro por Dios que no fui yo quien tomó el collar! No sé nada sobre el collar que la señora menciona", respondió Ayunda sollozando.

Ayunda se sentía realmente desesperada por recibir tal acusación. Nadie creía lo que decía. Ayunda era pobre, pero era imposible que hiciera algo tan bajo. Incluso si no pudiera comer.

"¡Mientes! Antes, mamá le pidió a Ayunda que limpiara la habitación de mamá. Después de eso, mamá no encontró su collar en el joyero. Mamá nunca había perdido nada antes. Pero después de que ella entrara a la habitación de mamá, el collar de mamá desapareció."

Una vez más, Carmella intentó lavarle el cerebro a Mahardika para que creyera sus palabras.

"¡Devuelve el collar o haré algo peor!", gritó Mahardika, su voz llenando la habitación.

"No lo sé; no fui yo quien tomó el collar", insistió Ayunda, porque ella no era quien había tomado el collar de Carmella.

"¡Tú!", gritó Mahardika, enfurecido al ver la firmeza de Ayunda al negarse a confesar. Así que, él tiró del brazo de Ayunda y la arrastró hacia la habitación.

Ayunda, que no estaba preparada para el trato brusco, cayó al suelo. Pero Mahardika siguió arrastrándola, haciendo que Ayunda gritara de dolor.

"¡Ven conmigo! ¡Te daré una lección a ti, mujer rebelde!"

"¡Duele, por favor, suéltame!", gritó Ayunda.

Todos los que estaban en la habitación se horrorizaron al ver lo que Mahardika le estaba haciendo a Ayunda. Pero ninguno quiso ayudarla. Carmella parecía muy feliz y satisfecha. Salsa, sin embargo, parecía un poco asustada.

La señora Laksmi lloraba porque no podía soportar ver lo que le estaba pasando a Ayunda. Pero no podía hacer nada para ayudar a la desafortunada mujer.