Capítulo 6: Cuando Todo Se Desmorona

POV de Richard

El pisapapeles de vidrio golpea la pared y explota en mil pedazos.

"¿Dónde está ella?" rujo a Emily, que está junto a la puerta de mi oficina luciendo demasiado tranquila.

"Richard, por favor—"

"No." Le apunto con la mano temblorosa. "No digas ni una palabra más. ¡Mi esposa salió de aquí llorando hace dos horas y nadie puede encontrarla!"

Emily cruza los brazos. "Quizá necesitaba espacio después de lo que dijiste."

Lo que dije. Las palabras rebotan en mi cabeza como balas: Fuiste conveniente. Deshazte de eso.

Tomo mi teléfono y marco el número de Aurora otra vez. Va directo al buzón. Otra vez.

"¿Señor Brighton?" Mi asistente Patrick toca suavemente. "Seguridad acaba de enviar las grabaciones que pidió."

Le hago una seña para que entre. Coloca su tableta sobre mi escritorio y vemos a Aurora tambaleándose por el vestíbulo, con lágrimas corriéndole por la cara. La gente la mira. Ella empuja las puertas y desaparece en la calle.

Mi pecho se siente como si alguien lo estuviera estrujando.

"Retrocede," digo. "Muéstrame lo que pasó antes."

Los dedos de Patrick tiemblan mientras retrocede el video. Allí, en la pantalla: Emily y yo. Besándonos. Y Aurora parada en la puerta, con la cara desmoronándose como un castillo de arena golpeado por una ola.

"Oh, Dios." Me hundo en mi silla. "Ella vio todo."

"Richard, solo fue un beso," empieza Emily.

"¡FUERA!" Las palabras salen desde algún lugar profundo dentro de mí. "Sal de mi oficina. Sal de este edificio. ¡FUERA!"

La cara de Emily palidece, pero no me importa. Se va, y la puerta se cierra detrás de ella.

Estoy solo con Patrick y el peor sentimiento que he tenido en mi vida.

"Llama a James," le digo. "Su chofer. Llama a todos. Encuentren a mi esposa."

Patrick asiente y sale corriendo.

Marco de nuevo el número de Aurora. Nada. Le envío un mensaje: Aurora, por favor contesta. Lo siento. Por favor.

Mi teléfono suena. ¡Por fin! Pero es James, no Aurora.

"Señor Brighton, he estado llamando a la señora Brighton por dos horas. Apagó su teléfono. La última ubicación fue cerca de la Quinta Avenida con la Calle 42."

"Esa es la zona del distrito teatral." Ya estoy agarrando mi chaqueta. "Encuéntrame allí. Ahora."

Corro al elevador, presionando el botón una y otra vez como si eso lo acelerara.

Mi mente no deja de reproducirlo todo. La cara de Aurora cuando le dije que se deshiciera de nuestro bebé. La forma en que tocó su vientre, como si ya lo protegiera. ¿Cuánto tiempo había planeado decírmelo? ¿Qué tan emocionada estaba?

Y yo la destruí.

El elevador se abre. Daniel, mi hermano menor, sale.

"Richard, ¿qué está pasando? Emily salió llorando y toda la oficina está—"

"Ahora no, Daniel."

"Pero—"

"Aurora está desaparecida." Lo empujo al pasar. "Lleva dos horas fuera y nadie sabe dónde está."

La cara de Daniel cambia. "Te ayudaré a buscarla."

"No. Quédate aquí. Maneja la oficina. Yo necesito encontrarla."

Las puertas del elevador se cierran frente a su cara preocupada.

Mi chofer Carl atraviesa el tráfico mientras hago llamadas. Seguridad. Administración del edificio. Incluso la policía, pero dicen que es demasiado pronto para presentar un reporte de persona desaparecida.

"¡Es mi esposa!" grito por el teléfono. "¡Está embarazada, alterada y desaparecida!"

La voz del oficial sigue calmada y fría. "Señor, a menos que haya evidencia de un crimen, no podemos—"

Cuelgo.

"Hemos llegado, señor Brighton," dice Carl.

Salto del coche en la intersección donde se registró la última señal del teléfono de Aurora. Gente por todos lados. Turistas. Ejecutivos. Artistas callejeros. ¿Cómo se supone que encuentre a una sola persona en este caos?

"¡Aurora!" grito, sintiéndome ridículo pero desesperado. "¡AURORA!"

La gente me mira. Alguien se ríe. No me importa.

Agarro a un vendedor de hot dogs. "¿Vio a una mujer? Hermosa, cabello castaño, probablemente llorando."

Sacude la cabeza. "Muchas mujeres llorando en Nueva York, amigo."

Voy de persona en persona, preguntando lo mismo. Nadie la vio. Nadie recuerda.

Entonces veo las marcas de llantas.

Huellas negras quemadas en la calle cerca del cruce peatonal. Frescas. Recientes.

"¿Qué pasó aquí?" le pregunto a una mujer que espera el semáforo.

"¡Oh, fue una locura! Una señora casi es atropellada hace como una hora. Un chico joven la jaló justo a tiempo."

Mi sangre se vuelve hielo. "La mujer—¿cómo era?"

"Eh, bonita. Cabello castaño. Estaba llorando y parecía muy mal."

"¿Adónde fue?"

La mujer señala. "El chico la llevó a ese café."

Corro cruzando la calle, esquivando autos. Claxonazos. No me importa.

El café es pequeño y está lleno. Reviso cada cara, cada rincón.

Ella no está.

"Disculpe," agarro al barista. "¿Vio entrar a una mujer? Cabello castaño, alterada, con un joven?"

"Sí, hace como cuarenta y cinco minutos. Se sentaron en la esquina, luego se fueron juntos."

"¿Juntos? ¿Hacia dónde?"

"No tengo idea, hermano. Yo solo hago café."

Salgo, con el corazón golpeando tan fuerte que duele. Aurora estuvo aquí. Alguien la salvó del tráfico. Un desconocido. Y ahora se fue con él.

Mi teléfono vibra. Número desconocido. Contesto de inmediato.

"¿Señor Brighton?" Una voz profunda y profesional. "Mi nombre es el detective Raymond Cole. Su hermano Daniel me llamó. Dijo que necesita ayuda para encontrar a alguien."

"Sí. Mi esposa. Está desaparecida."

"Soy el mejor en lo que hago, señor Brighton. Puedo empezar de inmediato. Pero necesito que sea completamente honesto conmigo sobre todo. ¿Puede hacerlo?"

"Yes. Anything. I'll pay you whatever you ask."

"Good. Meet me in your office in twenty minutes. And Mr. Brighton… don't leave anything out. The smallest detail could save your life."

Hanging.

I stay on the sidewalk, watching people walk by as if nothing were happening. As if my world weren't falling apart.

Then my phone vibrates again. A message from Aurora's number.

My hands tremble as I open it.

Stop looking for her. Aurora doesn't want to be found.

If you keep looking, you'll regret it.

Believe me — this is the best.

The message deletes itself

before my eyes.

And all I can do is stare at the blank screen, wondering who has my wife's phone.

And what have they done to him?