—¿Eh? ¡¿Casarnos?!

—No me hagas perder el tiempo.

El tono del hombre era autoritario mientras la sujetaba del brazo.

—¡Espera!

Valeria no esperaba que las cosas se salieran de control tan rápido.

Sin otra opción, soltó la verdad.

—Lo siento. No soy Isabella. La señorita Isabella me pidió que viniera aquí para hablar contigo sobre cancelar el compromiso.

Un destello de diversión cruzó por los ojos alargados del hombre.

—La señorita Isabella tiene muchos trucos. Lamentablemente, este matrimonio va a celebrarse.

Siguió arrastrándola.

—¡De verdad no soy Isabella! ¡Puedo enseñarte mi identificación!

Al ver que él seguía sin reaccionar, ella se puso todavía más nerviosa.

—O... o puedes compararla con una foto de Isabella.

—¡De verdad no soy Isabella!

No podía permitir que realmente la arrastraran hasta el Registro Civil.

De repente, el hombre se detuvo y se dio la vuelta.

Su alta figura la cubrió por completo.

—Ya te di una oportunidad, ¿no es así? —dijo.

Valeria sintió que la garganta se le secaba.

—Entonces... ahora te estoy pidiendo disculpas.

—Demasiado tarde.

Sus ojos eran aterradoramente fríos mientras pronunciaba cada palabra.

Antes de que pudiera reaccionar, la condujo hasta su coche.

Poco después, llegaron al Registro Civil.

No tenía idea de cómo lo había conseguido, pero todo ya estaba preparado. Todo el proceso avanzó a una velocidad increíble.

Al ver que el registro del matrimonio estaba a punto de completarse, colocó apresuradamente su documento de identidad frente a él.

—Señor, mírelo bien. De verdad no soy Isabella. No soy su prometida.

—¿Y qué?

Su tono indiferente dejaba claro que no le importaba.

Valeria sintió un escalofrío recorrerle el cuero cabelludo.

—Así que... ¡no puedo casarme con usted!

Al segundo siguiente, el rostro del hombre quedó a escasos centímetros del suyo.

Su voz se volvió helada.

—Entonces cúlpate por venir aquí en lugar de Isabella.

—Ella me lo pidió porque no quiere casarse con usted.

—Entonces termina lo que empezaste y sigue fingiendo ser ella.

—No...

¿Por qué este hombre no podía entenderlo?

—Séllelo.

—Espera...

Antes de que pudiera decir una palabra más, el sello oficial cayó sobre los documentos.

Ella...

Acababa de casarse por segunda vez sin entender cómo había sucedido.

Todavía aturdida, contempló el acta de matrimonio que sostenía entre las manos.

Entonces sus ojos se detuvieron en el nombre del hombre.

Zack Quinn.

Su expresión cambió al instante.

Una avalancha de recuerdos inundó su mente.

Zack Quinn...

¿No era ese el tío de Alejandro, su exmarido?

La poderosa familia Quinn era una de las familias más influyentes de Madrid.

¿Cómo podía ser tanta coincidencia?

Valeria se apresuró a alcanzarlo y le bloqueó el paso.

—Señor Quinn, me llamo Valeria. Soy la exesposa de Alejandro. Por parentesco... debería llamarlo tío.

Zack la miró sin expresión alguna.

—Sin duda es una presentación muy original.

Ella se apresuró a explicarse.

—Señor Quinn, de verdad lamento haberle mentido antes, pero realmente estaba ayudando a otra persona.

—Te disculpas después de que ya registramos el matrimonio.

Su voz seguía siendo tranquila.

—¿No crees que es un poco tarde?

Valeria se quedó sin palabras.

—Si alguien merece tu explicación, es Isabella.

Con eso, pasó de largo junto a ella, subió a su coche y se marchó.

Valeria permaneció inmóvil frente al Registro Civil.

Solo entonces se dio cuenta de algo.

Zack había sabido desde el principio que ella no era Isabella.

La había reconocido.

Incluso después de que ella admitiera que era la exesposa de Alejandro, no hubo el más mínimo rastro de sorpresa en su rostro.

¿Qué significaba eso?

¿Por qué se había casado con ella de todos modos?

Cuanto más lo pensaba, más convencida estaba de que Isabella la había tendido una trampa deliberadamente.

Justo en ese momento, sonó su teléfono.

Era su padre.

Respiró hondo antes de contestar.

La voz autoritaria de él se escuchó de inmediato.

—Vuelve a casa ahora mismo. Tengo algo importante que decirte.

Dentro del Maybach, Zack cerró los ojos para descansar, aunque entre sus cejas aún permanecía un rastro de hostilidad.

El asistente Shaw lo observó por el espejo retrovisor.

—Jefe, nuestra investigación muestra que la señorita Valeria se reunió con la señorita Isabella antes de ir a la cafetería. En efecto, hubo algún tipo de trato entre ellas.

El hombre abrió lentamente los ojos.

Recordando la forma desesperada en que ella había intentado explicarse hacía un momento, dejó escapar una risa fría.

Así que todo había sido parte de una actuación.

—El matrimonio fue arreglado por ambas familias. Aún no sabemos si Isabella quería echarse atrás o si todo fue un plan de la familia Castillo.

Tras una breve pausa, el asistente Shaw volvió a hablar.

—Jefe, en realidad no era necesario casarse con la señorita Valeria. Su identidad es... complicada. Podría causarle problemas innecesarios.

—Si me hubiera negado a casarme, habrían conseguido exactamente lo que querían.

Zack desestimó la preocupación.

Hacía muchos años que no regresaba.

Los planes cuidadosamente preparados por su padre le resultaban divertidos.

Ya fuera la familia Chambers o la familia Castillo, si querían jugar, él simplemente seguiría el juego.

De lo contrario, ¿no habría sido inútil este viaje de regreso?

Apoyando la frente sobre una mano, sus ojos oscuros se volvieron aún más fríos.

Pero sus pensamientos seguían regresando a la noche anterior... y a todo lo que había ocurrido ese día.

Necesitaba averiguar si Valeria había sido enviada por su padre o por la familia Castillo.

Después de un momento, habló.

—Ponte en contacto con la familia Castillo.

El asistente Shaw esperó.

—Dales las gracias por la novia que me enviaron.

El asistente Shaw dudó solo un segundo antes de comprender.

—Entendido.

Después de otra breve pausa, preguntó:

—Jefe, ahora que la señorita Rachel Bennet es legalmente su esposa, ¿no debería mudarse a vivir con usted?

El recordatorio llegó en el momento perfecto.

—Sí.

La expresión de Zack permaneció indescifrable.

—Tráela a casa antes de que anochezca.

El asistente Shaw lo entendió de inmediato.

Su jefe no tenía ninguna intención de poner fin a ese matrimonio.

—Sí, señor.

Villa de la Familia Mendoza.

Cada vez que Valeria veía la casa que alguna vez había pertenecido a su madre ocupada por extraños, el resentimiento llenaba su corazón.

Apretó los puños.

Algún día recuperaría todo lo que le pertenecía a su madre.

En cuanto entró, las risas llegaron desde la sala de estar.

Antes de que pudiera ver quién estaba allí, su madrastra, June, se acercó con una brillante sonrisa.

—¡Valeria, por fin llegaste! La familia Lewis ha estado esperándote. Ven, siéntate. Hablemos.

Prácticamente empujaron a Valeria hasta el sofá.

En el momento en que levantó la vista, la sangre se le heló.

El hombre sentado frente a ella lucía una sonrisa arrogante.

Lo reconoció al instante.

Era el hombre que la había drogado la noche anterior.