POV de Isabella

"Fírmalo."

Mis ojos permanecieron en el contrato.

Mi nombre, su nombre, cada línea llenada, cada espacio en blanco completado, como si alguien hubiera preparado esto mucho antes de esta noche, como si el resultado ya hubiera sido decidido y yo fuera simplemente la última persona en la habitación en enterarse.

Levanté la mirada hacia él lentamente preguntando…

"¿Qué tipo de broma es esta?"

"¿Acaso parece que estoy bromeando?"

No lo estaba y ese era el problema. Ian Winston nunca se había visto menos como si estuviera bromeando en toda su vida. Estaba parado ahí en ese traje negro con esos ojos grises fijos en mi rostro y cada línea de él decía lo mismo, esto ya está decidido.

Empujé los papeles lejos de mí lentamente.

"No."

La mirada de Ian bajó hacia la carpeta, luego volvió a subir. "¿No?"

"No voy a firmarlo."

La habitación se quedó en silencio de una manera que no tenía nada que ver con la paz. Era el tipo de silencio que se asentaba en el pecho, que te hacía consciente de cada pequeño sonido, el zumbido tenue de las luces sobre nosotros, mi propia respiración que no estaba tan firme como necesitaba que estuviera, la forma en que la mano de Ian se había quedado completamente quieta contra su rodilla como si estuviera decidiendo algo.

Se inclinó hacia adelante, codos sobre las rodillas y ojos al nivel de los míos.

"Entonces tal vez todavía no entiendes tu situación."

"Mi situación." Se lo repetí de vuelta con voz plana.

"Aquella…." Su voz se mantuvo baja, controlada y casi conversacional, lo cual era de alguna manera más inquietante que si hubiera gritado. "Donde destruiste la vida de alguien y te alejaste como si no te hubiera costado nada."

Mi pecho se apretó con un dolor profundo y agudo, luego continué.

"Yo no destruí la vida de Sophie."

Ian se rió, un sonido corto y hueco sin nada detrás.

"Sigues diciendo eso."

"Porque es verdad…."

"Tres años." Se puso de pie y la atmósfera en la habitación cambió al instante. "Tres años sufrió ella. Tres años estuvo…"

"Es mi hermana." Mi voz se quebró en la última palabra y lo odié, odié la forma en que me delataba. "¿Crees que no sé por lo que pasó? ¿Crees que no estuve ahí? ¿Crees que no…"

"Y sin embargo aquí estás." Dio un paso hacia mí, luego otro, lento y constante, la manera en que se mueve alguien cuando no tiene prisa porque ya sabe cómo van a terminar las cosas. "Parada frente a mí, perfectamente bien."

Apenas mantuve mi posición en ese momento.

"De verdad crees que la lastimé."

"Sé que la lastimaste."

"Crees que sabes…."

"Isabella." Mi nombre salió de su boca, silencioso y definitivo, y apagó todo lo demás de la manera en que una llave girando en una cerradura cierra el resto del mundo. Se detuvo directamente frente a mí, lo suficientemente cerca como para que tuviera que inclinar la barbilla hacia arriba para sostener su mirada.

"Sophie no podía caminar, por tu culpa. Desapareció, por tu culpa y ¿tú estás aquí parada preguntándome qué es lo que creo?"

Mis ojos ardían pero no iba a llorar, no podía hacer eso aquí y definitivamente no frente a él.

"¿Tienes idea…." Su mandíbula se tensó y su intención destelló por su rostro antes de que la apagara casi de inmediato. "Despertar cada mañana sin saber dónde estaba, sin saber si estaba viva, si estaba herida en algún lugar, si estaba asustada y sola y…"

Se detuvo, respiró profundo y se estabilizó.

"Usé todo lo que tenía, cada recurso, cada conexión, cada contacto que había pasado años construyendo, volteé cada piedra que pude encontrar."

Mi garganta se sentía como si se estuviera cerrando, tratando de rendirse a ser fuerte.

"Ian.."

"Y cada vez regresaba con nada."

Sus ojos encontraron los míos y los sostuvieron.

"Cada única vez, pensaba en ti, ahí afuera en algún lugar, siguiendo con tu vida."

"¿Crees que seguí con mi vida?" Las palabras salieron desgarradas de mí antes de que pudiera siquiera medirlas, era crudo y desigual y completamente despojado de la compostura que había estado luchando por mantener desde que Ian entró por la puerta.

"¿Crees que dormí? ¿Crees que comí? ¿Crees que hubo un solo día en que no…" Me detuve, presioné los labios tratando de controlar mis emociones y volví a empezar más bajo.

"Ian. Yo también la busqué, cada día sin nada, sin recursos, sin conexiones, sin un equipo de gente, era solo yo cada día."

"No." La palabra salió como una advertencia.

"No estoy comparando."

"Bien, porque no hay comparación." Su voz bajó un poco. "Ni de cerca."

"¡Entonces deja de actuar como si yo no hubiera sentido nada!" Las palabras golpearon las paredes y rebotaron y la habitación de repente se sintió muy pequeña y muy quieta y podía escuchar mi propio pulso en los oídos.

Ian me miró fijamente, ambos respirando sin que ninguno hablara.

Expresiones cruzaron su rostro en el silencio, rápidas, sin guardia y desaparecidas antes de que pudiera siquiera descifrar qué eran. Una fractura en toda esa compostura, un vistazo de algo debajo que se parecía menos a odio y más a un duelo que no tenía a dónde ir, luego terminó.

Su rostro se cerró de nuevo como agua asentándose después de una piedra.

"Deberías irte," dije, mi voz era más silenciosa ahora y despojada a algo cansado y honesto.

"Digo… debería irme, sea lo que sea esto..." Miré el contrato sobre la mesa. "No voy a hacerlo. Puedes estar tan enojado como quieras, puedes culparme por el resto de tu vida si eso es lo que te ayuda a seguir adelante pero no tienes derecho a…"

Su mano se cerró alrededor de mi muñeca y me quedé completamente quieta. Su agarre no era gentil pero tampoco era brusco. Era solo, tal vez, certero, como el agarre de alguien que había decidido que ya había terminado de esperar.

Bajé la mirada hacia su mano, luego lentamente hacia su rostro y lo que encontré ahí me sacó el aliento por completo.

Odio, eso es lo que era. No era un odio casual o el que viene de orgullo herido o inconveniencia, era más profundo.

El tipo de odio que echa raíces en una persona cuando ha amado algo completamente y lo ha visto ser destruido y no ha tenido dónde poner nada de eso durante tres años.

Estaba en la firmeza de su mandíbula, la tensión recorriendo todo el largo de su brazo, la forma en que sus ojos se movían sobre mi rostro como si yo fuera tanto la causa de cada herida como el único lugar que le quedaba para dirigirla.

Nunca lo había visto mirarme así, ni siquiera en lo peor de todo, las acusaciones, las cosas que la gente decía, los días después de que Sophie desapareció cuando el mundo entero me dio la espalda e Ian simplemente desapareció de mi vida por completo… había estado frío, distante y completamente ausente. Me había cortado limpiamente, de la manera en que se elimina algo que no puedes darte el lujo de conservar.

Bueno… esto era algo que se había estado construyendo durante tres años en la oscuridad.

"Ian." Mi voz salió más suave de lo que pretendía. "Suelta mi muñeca."

Su agarre se aflojó ligeramente pero sus ojos no se movieron.

"No tienes derecho a alejarte de esto." …. "Esta vez no."

"No puedes simplemente…"

"La perdí." Lo dijo simplemente, solo tres palabras caídas en la habitación como piedras en agua quieta.

"Perdí a Sophie, perdí años de mi vida, perdí…"

Se detuvo, el músculo de su mandíbula se movió. "Y tú has estado ahí afuera, en tu apartamento, construyendo algo y viviendo."

"Ian, eso no es justo…"

"No." Algo cambió en su expresión, se endureció más allá de lo que había estado antes. "¿Quieres hablar de justo? Sophie pasó meses sin poder caminar, MESES y luego desapareció, y he pasado cada día desde entonces preguntándome si esa fue la última…" Su voz bajó tanto que casi no pude escuchar las últimas palabras. "Si esa fue la última vez que yo iba a…"

Se detuvo a sí mismo y se dio la vuelta por exactamente dos segundos y cuando volteó de nuevo su rostro estaba compuesto otra vez.

Recogió el contrato de la mesa, lo puso frente a mí, colocó la pluma encima, sus ojos estaban firmes e inquebrantables como los ojos de alguien que ya había hecho las paces con cada versión de cómo podría ir esta conversación.

"Di que no," dijo en voz baja. "Sal por esa puerta ahora mismo. Regresa a tu apartamento y a tu vida y a todo lo que has pasado tres años construyendo." Hizo una pausa. "Y mírame desmantelarlo todo, cada pieza, hasta que no quede nada."

Miré fijamente la pluma, mi muñeca todavía estaba tibia de donde había estado su mano y la habitación estaba completamente en silencio.

Levanté la mirada hacia él, hacia ese rostro que alguna vez había conocido tan bien que me asustaba, miré esos ojos que solían contener algo completamente diferente cuando me miraban.

Ian sostuvo mi mirada sin titubear, sin disculparse y sin dudar.

"Te vas a casar conmigo."