REUBEN BLACKWOOD levantó su copa y tomó un sorbo lento, sus ojos mirando hacia abajo a través de las altas paredes de vidrio de la sección principal VIP. Como siempre, actores y actrices se movían de grupo en grupo, todos intentando asegurar algo "papeles, financiación, relevancia".

A su lado estaban sus asociados más cercanos conversando. Normalmente, Reuben apenas estaría escuchando y como siempre nada aquí le interesaría.

Pero esta noche, su mirada había dejado de moverse.

Cerca del borde de la sección de clase D estaba una mujer con un vestido sencillo que no hacía nada por llamar la atención, y aun así de alguna manera la robaba de todos modos. La mujer que ahora sabía que era :

Aurora Valenmoor

Reuben repitió su nombre en silencio. Aurora. Permanecía en su lengua. Después de una profunda investigación de antecedentes, sabía todo lo que al público le gustaba susurrar "actriz en la lista negra, reputación arruinada y la hija ilegítima de la familia Valenmoor".

Y la mujer de aquella noche. El gatito fugitivo.

Su agarre en la copa se tensó ligeramente. Hace un mes, había perdido el control de una manera que todavía lo irritaba. Había sido drogado. Recordaba destellos, calor y confusión.

Y a ella.

La misma mujer que se había deslizado fuera de su vida antes del amanecer, dejando atrás nada más que preguntas sin respuesta.

En su experiencia, la mayoría de las mujeres habrían intentado aferrarse. Pedir algo. Quedarse. Usar el momento a su favor. Así era como Reuben sabía que funcionaba el mundo.

Ella no lo había hecho. Y quizá eso molestaba a Reuben más de lo que le gustaría admitir.

Abajo, Aurora entró en un pequeño grupo y ofreció una sonrisa educada. Alguien se rió y se dio la vuelta. Otro la interrumpió a mitad de la frase. Reuben la vio detenerse, luego enderezar la espalda e intentarlo de nuevo como si nada hubiera pasado. Se encontró inclinándose ligeramente hacia adelante, con los ojos fijos en ella.

De repente, un brazo se colgó alrededor de su cuello.

"Bueno, bueno", dijo una voz perezosa. "¿Qué tiene al gran Reuben Blackwood mirando tan fijamente que olvidó que existimos?"

Reuben ni siquiera miró hacia atrás. Levantó la mano, rodeó la muñeca con dos dedos y la apartó sin esfuerzo. El mensaje era claro "no me toques".

La advertencia fue clara pero el hombre solo se rió.

Julian Everhart se acomodó la chaqueta, una sonrisa burlona bailaba en sus labios.

El único heredero de Everhart Pictures, era famoso por su encanto, su estilo de vida indulgente y su completa falta de control. Guapo, despreocupado y demasiado cómodo en cualquier lugar al que iba, Julian trataba a la industria como su patio de recreo personal.

"Wow, wow, todavía el iceberg humano", se rió Julian suavemente, acercando su hombro. "Desapareces durante meses, reapareces como un fantasma, y ahora estás perforando con la mirada la sección inferior?"

Reuben no se movió. Ni siquiera reaccionó como si hubiera oído a alguien hablar.

Julian se inclinó más cerca, claramente molesto de que aún no hubiera obtenido una reacción. Agitó una mano frente al rostro de Reuben y luego chasqueó la lengua. "¿Hola? ¿Tierra llamando a Reuben?"

Cuando eso tampoco funcionó, Julian suspiró dramáticamente y siguió la línea de visión de Reuben. Entrecerró los ojos hacia la sección inferior.

"¿Oh?" Sus labios se curvaron en una sonrisa. "Vaya. ¿Quién es esa?"

Sus ojos recorrieron sin vergüenza. "Parece que entró en la sección equivocada. Qué pena. Un cuerpo así merece una mejor vista y mejor compañía".

Antes de que pudiera terminar, el hombre que estaba al otro lado de Reuben finalmente habló.

"Esa es una de las chicas Valenmoor", dijo el hombre. "Aurora Valenmoor, para ser exactos".

Eric Rowan finalmente levantó la vista de la tableta en su mano. Su rostro no mostró nada.

"Ella es la actriz involucrada en el escándalo del mes pasado. Se filtraron fotos privadas. Su carrera fue destruida en una sola noche. La industria ya se rindió con ella".

Guardó la tableta bajo el brazo y habló con calma. "Está acabada".

Eric Rowan no era el tipo de persona que exagera. Como el director de Rowan Broadcasting y el mayor de ocho hermanos, estaba acostumbrado a cargar con la responsabilidad. Todos sabían que era una fuerza con la que había que contar.

Julian dejó escapar un silbido bajo, claramente entretenido. "Vaya. Eso requiere valor", dijo con ligereza. "¿Entrar en un lugar como este después de todo eso? Lo respeto un poco". Su sonrisa se volvió juguetona. "Las mujeres peligrosas siempre son más interesantes".

Donde Julian era descuidado, juguetón y siempre bromeando, Eric era calmado y estricto, nunca se impresionaba por el espectáculo o el drama.

Eran completos opuestos.

Sin embargo, en una industria llena de mentiras y gente falsa, eran las únicas personas en las que Reuben realmente confiaba.

"Es hora", dijo Reuben, su voz llevaba una autoridad que hizo que todos se detuvieran, incluso Julian.

Julian, por supuesto, no pudo resistirse. Echó la cabeza hacia atrás y se rió fuerte. "¡Mírate!" dijo, con los ojos brillando con picardía.

"Todo serio, todo correcto. No me digas que la gala finalmente te afectó. Ve a dar tu gran discurso, ¡Su Majestad! Y, oye... Dile a la señorita Whitmore que dije que se ve… absolutamente deliciosa esta noche".

Sin otra palabra, Reuben se dio la vuelta y salió de la habitación. Sus ojos, sin embargo, volvieron a bajar directamente hacia donde estaba Aurora Valenmoor.