Capítulo 2

Es imposible no ver al hombre al final del pasillo, de espaldas a mí, hablando con alguien de su clan. Solo puedo suponer que es Alfa Magnus y siento un frío intenso. Mis manos, sin hacer nada, alisan el corpiño de mi vestido mientras intento concentrarme en mi respiración errática, con los nervios de punta mientras camino por el pasillo hacia la fatalidad. Cada paso me acerca aterradoramente a la montaña de un licántropo.

Me lamo los labios, lista para darle el discurso que me había preparado, pero me quedo paralizada cuando se gira para mirarme de frente, con la respiración entrecortada y los ojos abiertos como platos. Estoy completamente distraída por su aspecto. Ojos verdes como esmeraldas, una estructura facial tallada por el cielo y un aura imponente que te atrapa, te atrae. Y para mi sorpresa, ninguna cicatriz marca su rostro perfecto. Inclino la cabeza, confundida.

Este no puede ser el Alfa Magnus. He oído historias del Alfa de la Muerte y las cicatrices que lo han mantenido oculto durante años. Pero este tipo… este tipo es etéreo. Es guapo en su forma más pura; es la perfección literal. ¿Cómo se supone que le diga que están dejando plantado a su Alfa?

—"No te pareces a la foto que me dieron", dice arqueando una ceja con curiosidad.

—No eres Alpha Magnus —digo, estupefacta. Parece divertido, metiendo las manos en los bolsillos, balanceándose de pie.

— “¿No?”, pregunta y frunzo el ceño.

—"Quiero decir, ¿eres… Alpha Magnus?" susurro.

— “No crees que lo sea, así que no debo serlo”, responde encogiéndose de hombros y siento una ola de alivio invadirme.

—Necesito que le des un mensaje a tu Alfa, o que me lleves con él para entregárselo yo misma. Pero es urgente. —Salgo corriendo.

— “Puedo entregar un mensaje.”

—Su pareja contratada no asistirá a la ceremonia —le digo.

— “¿Me estás diciendo que el tratado está muerto?”, pregunta.

—¡No! No, le van a buscar una nueva pareja. Una mejor. —chillé, buscando a Alfa Bentley, rezando para que se diera prisa antes de que Alfa Magnus saliera esperando comenzar una ceremonia que no se llevará a cabo. Al menos no todavía.

— “¿Y quién podría ser mejor que la hija del Alfa?” Él levanta una ceja.

—Cualquiera sería mejor que Layni —murmuro en voz baja.

—Entonces debería elegir una pareja de mi agrado —ofrece. Lo miro horrorizada de que me haya oído, pero sus palabras me asaltan y mi horror se convierte en terror al darme cuenta de que habla de sí mismo, lo que significa ...

—Tú eres el Alfa Magnus —susurro, sintiendo la conciencia correr por mi espalda mientras me obligo a sostener su mirada divertida. Acabo de hablar como un igual al Alfa de la Muerte. El mismísimo rey licántropo.

— “¿Soy yo?”, pregunta, con una sonrisa arrogante en sus labios carnosos.

—Pensé que te verías diferente. —Tartamudeo, retorciéndome las manos, sin saber cómo comportarme en presencia de la realeza. —¿Se supone que debo hacer una reverencia?

—"¿Esperabas una cara llena de cicatrices?", se inclina hacia adelante, susurrando. —"Tengo cicatrices. Solo que no donde puedas verlas cuando estoy vestido.” Me guiña un ojo y mis mejillas se calientan.

"Olivia", dice Alfa Bentley, corriendo hacia mí. No estoy segura de si alguna vez me alegré de ver a este hombre, pero ahora es una excepción, ya que desvía la atención de Alfa Magnus de mí. —"¿Le diste la noticia a Alfa Magnus?"

— “Me ha informado”, dice Magnus, mirándome fijamente como si estuviéramos en una batalla silenciosa de la que no estoy al tanto.

—Te he encontrado una sustituta para mi hija. —El Alfa Bentley sale corriendo, con la mirada implorando clemencia.

—No hace falta —dice Magnus, volviéndose hacia mí una vez más, con la travesura arremolinándose a su alrededor—. Elegiré a mi propia compañera."

—Sí, supongo que sería justo, dadas las circunstancias. —Alpha Bentley me agarra del brazo y me arrastra—. Ven, Olivia, Layni te necesita.

Magnus gruñe posesivamente, tomando mi brazo libre y acercándome suavemente a él. Jadeo en shock, con un brazo en las manos de cada hombre mientras miro a Alpha Magnus, confundida.

—Quiero a Olivia. La tomaré como compañera —anuncia y se me seca la boca.

—"¿Yo?", dije con voz áspera y sorprendida, mientras mis cejas se alzaban hasta la línea del cabello mientras intentaba procesar su loca petición.

—Para nada. —Bentley me jala con más fuerza hacia él y Magnus me suelta con un gruñido, con la mirada oscureciéndose—. Alfa Magnus, no la quieres, no sé si te das cuenta de que es una criada. Cuida de Layni y ... —balbucea el Alfa Bentley, con aspecto de pánico.

— “Olivia, ¿aceptas mi oferta?”, me pregunta directamente.

—Ella no puede hablar por sí misma —susurra Alpha Bentley, empujándome detrás de él.

—Creo que no lo entiendes, Bentley. —Magnus se acerca a él, su imponente figura proyectando una sombra ominosa sobre nosotros mientras su labio se contrae de ira—. Me quedo con Olivia o nos vamos a la guerra. ¿Entendido?

—"No me quieres", susurro mientras rodea a Bentley y me atrae hacia él, ignorando mis protestas. — "No soy nadie. No tengo estatus. Mi pareja me rechazó"—. Intento con todas mis fuerzas hacerle ver que no me quiere. Que al final lo decepcionaré y entonces tendrá que matarme.

—Ya lo he decidido —se gira hacia mí—. Si quieres retirarte, habla ahora y prepararé a mis guerreros para el ataque. No tengo tiempo para hacerte sentir que te quiero por tus virtudes o tu belleza. A decir verdad, eres extrañamente pequeña y delgada.

Sus palabras no son cariñosas ni amables, y siento que no soy más que un peón en algún juego. Sin embargo, cuanto más analizo su pregunta, más me doy cuenta de que esta es mi salida. Olvidar los años de sufrimiento o tormento, necesito huir lejos.

Necesito un lugar adónde ir para no tener que ver al hombre que amo criar un hijo con la mujer cuyo objetivo en la vida es convertir mi vida en un infierno. Alpha Magnus puede parecer un ángel de la muerte, pero su oferta es la única que me promete una vida.

—¿Aceptas, Olivia? ¿Sí o no? —pregunta una vez más. Me mordisqueo el labio y asiento lentamente.

—Sí —susurro, me duele el pecho y la habitación de repente se siente más pequeña.

—"Excelente."

Los siguientes instantes transcurren como un borrón. Alguien habla, agradeciendo a todos por reunirse o algo por el estilo. No puedo concentrarme porque estoy demasiado absorta mirando al hombre que me obliga, precisamente a mí, a ser su pareja. No, no me obliga. Quizás me esté salvando. Pero eso tampoco me parece bien...

Me toma de la mano y me lleva al centro del pasillo, donde nos vemos cara a cara. Nuestras manos permanecen unidas mientras él se concentra solo en mí.

—Yo, Alpha Magnus de la manada Sombras Ocultas y el Rey Licántropo, te elijo a ti, Olivia, de la manada Montaña Negra, para que seas mi compañera, mi Luna”.

Sus palabras son firmes y definitivas, y habla en voz alta para que todos las oigan. Respiro entrecortadamente. Debería ser yo quien le dijera estas palabras a Viggo, prometiéndole algo, pero aquí estoy, actuando con el corazón roto y por impulso. Espero que cuando Viggo se entere de esto, le duela tanto como me duele a mí su traición.

Magnus se aclara la garganta, llevándome de vuelta al aquí y ahora, y sacudo la cabeza, cerrando los ojos mientras me concentro en la tarea en cuestión.

—Eh… yo, Olivia de la manada de la Montaña Negra, te elijo a ti, Alfa Magnus, para ser mi compañero y mi alfa —digo en voz baja.

Magnus me dedica una sonrisa apretada y siento una descarga eléctrica en todo el cuerpo. Sus ojos se oscurecen al acercarme a su pecho. Su contacto desprende débiles chispas y respiro hondo ante la impresión. No sabía que las parejas elegidas también podían sentirlas, y mi corazón late de alegría.

¿Quizás todo esto no sea tan malo? Con Viggo fuera, no tengo nada que perder excepto a mí misma si me quedo. Esta era mi única opción. No, esta fue la decisión correcta.

—¡Alto! —rugió Layni, y su voz resonó en las paredes. Sus mejillas estaban sonrojadas y sus ojos negros de rabia nos miraban, asomándose a su vestido rojo escarlata que se ceñía a sus curvas.

Magnus me suelta y me ajusto el vestido; una sensación de pavor me invade mientras él la observa. Un movimiento atrás me llama la atención y el corazón me da un vuelco al ver a Viggo, con los ojos rojos e hinchados y el rostro lleno de conflicto mientras me observa. La culpa me desgarra el alma y siento que las lágrimas brotan, amenazando con desbordarme por las mejillas.

Un dolor repentino me recorre la mejilla mientras ladeo la cabeza y parpadeo intentando comprender qué está pasando. Cuando me giro para mirar a Layni, me encuentro de espaldas a Magnus, que está de pie frente a mí protectoramente.

—Retíralo —gruñe Layni—. Retira tu derecho sobre él, Olivia, y te perdonaré por esta metedura de pata.

Magnus ríe levemente, inclinándose hacia Layni, quien endereza los hombros intentando parecer dura, pero huele a miedo. Es indescifrable mientras inclina la cabeza, mirándola de arriba abajo.

—"¿La perdonarás?", dice Magnus, con voz aburrida. Da un paso amenazador hacia ella.

—"¿Crees que soy estúpido? Sé lo que has estado haciendo estos últimos meses". Gruñe, y ella se burla como si él... es una locura

—"No sé de qué estás hablando", dice ella con frialdad, apartando la mirada de él.

—"Sin duda, mentiras de un servidor."

—"Ella es una Luna", se burla, dando un paso atrás como si no valiera la pena perder el tiempo con ella.

Se mueve detrás de mí y el pánico en los ojos de Layni se apodera de su habitual color marrón, con los celos claramente abriéndose paso en su interior. Mira hacia el exterior de la habitación y se lame los labios antes de acercarse a mí. Magnus gruñe en señal de advertencia, pero ella lo ignora.

—Viggo te espera —susurra, acercándose a mí, y el corazón me da un vuelco. Mis ojos se posan en él, apoyado en la pared, donde veo esperanza en su rostro hosco—. Lo has amado desde que tengo memoria. Aún tienes tiempo de reavivar el vínculo. Te doy mi bendición; solo tienes que retractarte de tu juramento.

Magnus se ríe como si fuera una broma, pero no me atrevo a mirarlo. Mi corazón anhela estar con Viggo y reavivar nuestro vínculo. Desde que era una niña estoy enamorada y mi corazón ha latido por él. Mi piel ha anhelado su contacto. ¿De verdad es posible echarse atrás, salvar el vínculo que ya se ha roto con Viggo?

Me entrego a la mirada que percibo de Magnus, mirándolo por encima del hombro con un brillo en sus ojos mientras intenta interpretarme. Luego miro a Viggo con la esperanza escrita en su rostro, su atención centrada en mí. El rostro de Magnus me impide ver a Viggo y él extiende la mano, agarrándome la barbilla con los dedos, asegurándose de tener mi atención.

—Ahora eres mía, amiguita. Míralo así otra vez y lo mataré —susurra.