Capítulo 1

*Olivia*

"¡Layni!", llamo por el pasillo vacío, con el corazón acelerado y el estómago revuelto de miedo. De todos los días que la hija del Alfa podría haber desaparecido, tuvo que elegir el de su boda. Frunzo el ceño al ver la puerta al final del pasillo, con un calcetín en el pomo, y pongo los ojos en blanco. Claramente, ha encontrado pareja para pasar la noche y se ha quedado dormida. No es raro en ella últimamente.

Muevo la manija de la puerta, descubro que está cerrada, y gimo de fastidio mientras meto la mano en el pelo y saco un alfiler para abrir la cerradura. La manija hace clic, la puerta se abre de golpe y me golpea en la cara el divino aroma a eucalipto y álamo.

Mi lobo se anima y mis ojos se abren de par en par cuando entro en la habitación, enciendo el interruptor y mi corazón da un vuelco. Layni está sentada a los pies de la cama envuelta en una sábana blanca, con el pelo y el maquillaje descuidados. Me mira y sus ojos se abren de par en par, y luego se tapa la boca mientras corre hacia el baño, vomitando por el camino.

El sonido de su vómito flota en el silencio, y siento que también se me revuelve el estómago. Lucho con mi lobo, intentando con todas mis fuerzas resistir el impulso de mirar a la derecha y encontrar el origen del olor.

Mi amigo está en esta habitación, pero después de ver el estado de Layni, no estoy segura de estar lista para conocerlo. No así. Mi corazón se acelera y me duele el pecho al mismo tiempo. Si está aquí, entonces ha estado DENTRO de Layni... y eso me rompe el corazón.

"Livi..." Su voz es suave y llena de arrepentimiento, y eso es todo lo que se necesita para destrozarme. Viggo. ¡Cielos, no...!

“No…” gimoteo, las lágrimas brotan de mis ojos mientras agarro el corpiño del ridículo vestido que Layni me pidió que usara como su asistente personal.

Sus manos suaves me agarran del brazo, las chispas reveladoras me recorren el cuerpo y el corazón se me encoge aún más. Viggo me atrae hacia él y los segundos se hacen eternos mientras miro a mi mejor amigo a la cara. El chico que he amado desde pequeña. El hombre que esperaba encontrar como mi pareja hoy... y lo encontré. De la peor manera posible.

"¿Te acostaste con Layni?" pregunto, tragando el ardor del ácido en mi garganta.

—No sabíamos cómo decírtelo —dice Layni desde la puerta del baño, con los ojos rojos y la cara blanca como la sábana que oculta su cuerpo desnudo, pero puedo ver el destello de placer en sus ojos, la forma en que disfruta de mi dolor.

—Ustedes están... —Volteo la cara, odiando el sabor de las palabras en la punta de la lengua—. ¿Juntos?

—No —se ríe Viggo secamente, atrayéndome hacia él, mi cuerpo se enciende con su toque adictivo.

—Sí —responde Layni con un gruñido.

"¿Qué?" Viggo y yo parpadeamos y ella aprieta la mandíbula mientras mira fijamente a Viggo.

Ojalá pudiera desaparecer, escapar de esta horrible pesadilla mientras intento liberarme de sus garras. La habitación apesta a sudor y sexo, y cada segundo que paso aquí, la amenaza de desmoronarme se vuelve inevitable. Necesito aire. Aire fresco, puro y limpio.

—O sea, llevas meses follándome, Viggo —se burla—. Ya somos más que amigos para follar.

"Durante meses", repito, sus palabras resonando en mi cabeza mientras me libero del abrazo de Viggo, intentando quitarme la suciedad de la piel. El dolor en sus ojos me hace dudar un momento antes de tambalearme hacia atrás para alejarme más de él. Me asfixia, su aroma me envuelve, casi calmándome hasta que la huelo en él. La vainilla y la canela excesivamente dulces que me dan náuseas.

—Casi tres meses, para ser precisos —dice Layni encogiéndose de hombros con indiferencia.

Abrí los ojos de par en par, mi cabeza se giró rápidamente hacia Viggo en busca de confirmación, y él bajó la barbilla en señal de derrota, con los hombros desinflados. Su pecho desnudo se movía como si el aire de la habitación fuera tenue. Por un instante, levantó la vista, suplicando mientras me extendía la mano y yo retrocedí bruscamente.

—Solo fue sexo, Olivia, te lo juro. ¡Quiero a mi pareja, te deseo a ti! —Se acerca y yo niego con la cabeza, con un gemido escapando de mis labios.

Viggo gruñe mientras se aleja, con las manos en el pelo. Grita de frustración. Noto algo en su espalda y el corazón me da un vuelco. Largos rastros rosados donde sus uñas se clavaron en su espalda, y no hay vuelta atrás mientras la bilis me sube por la garganta, llenándome la boca.

Empujo a Layni, voy corriendo al baño y vomito las tres tazas de café que tomé con ansiedad esta mañana, anticipando el día. El mundo me da vueltas mientras me inclino sobre el inodoro, sintiéndome débil y con las lágrimas fluyendo mientras vuelvo a vomitar dolorosamente.

Cojo un trozo de papel higiénico y me limpio los labios, lo tiro a la basura y me quedo paralizada al ver el trozo largo y blanco que sobresale parcialmente. El corazón me late fuerte en los oídos al empezar a comerlo. El pequeño signo más azul. Una prueba de embarazo positiva.

"Layni...", grité con voz temblorosa. "¿Viggo es el único hombre con el que has estado saliendo?". Cerré los ojos, con una oración en los labios, rogándole que dijera que ha estado con muchos hombres, que tal vez haya una esperanza de que Viggo no sea el padre.

"Claro que me tomo nuestra relación en serio", anuncia con orgullo, y contengo un sollozo. Viggo era mi luz. La estrella en el cielo desolado que iluminaba mi vida. Y ahora esa estrella se ha convertido en un agujero negro, absorbiendo cualquier posibilidad de felicidad que tuviera.

“Se supone que te casas hoy”, susurro, estabilizándome en la puerta del baño, con las rodillas débiles y la visión borrosa.

"Se supone que sí", dice ella con una sonrisa traviesa.

—No se trata de un Alfa cualquiera, Layni —dice Viggo, recordándole su deber. Ella aceptó esta unión, aunque no le guste la idea. Y no abandonas al Alfa de la Muerte simplemente porque no quieres casarte con él DESPUÉS de haberlo aceptado.

"No quiero quedarme atrapada con un alfa feo y lleno de cicatrices que nadie quiere..." Layni pone los ojos en blanco.

—¡Es EL Rey Licántropo de la manada Sombra Oculta! —susurro—. No importa su aspecto. ¡Tienes que vestirte, si no, habrá una guerra!

—No —gruñe ella—. No, me matará cuando se entere. —Desliza la mirada hacia Viggo, que se encuentra a mi espalda, con la mano apoyada en mis brazos mientras acaricia suavemente mi piel, y yo acepto con avidez su toque. No debería, pero soy débil por Viggo y por todo lo que necesite.

“Muchas mujeres no son vírgenes cuando se aparean o se casan”, comenta Viggo.

Me besa la frente y me duele el corazón. Me está eligiendo, fingiendo que quiere a su pareja. Que me quiere, pero no sabe que es demasiado tarde. Veo el dolor en sus ojos, pero rápidamente se transforma en una furia oscura. Se lleva la mano al vientre, frotándolo y fingiendo.

"¿Cuántas de ellas están embarazadas del hijo de otro hombre, Viggo?", pregunta con desdén, acercándose a nosotros. Él se tensa, sus manos se apartan de mí y mis lágrimas resbalan por mis mejillas, esperando el momento, el momento en que comprenda lo que todo esto significa.

—"¿Qué?"

—Estoy embarazada —susurra con una leve sonrisa—. Estamos embarazados, Viggo. No puedo casarme con él. No ahora, no con tu bebé creciendo dentro de mí.

—No —susurra la palabra, sus brazos me rodean desde atrás mientras presiona mi espalda, aferrándose a mí, matándome con cada momento que me agarra.

— “Recházala”, sisea ella, y él me abraza con más fuerza.

—Jamás —gruñe.

Layni se burla y se pone las manos en la cadera, actuando como una niña petulante que no se sale con la suya.

—Entonces lo abortaré —dice con una sonrisa siniestra, y luego se encoge de hombros—. Así Olivia tendrá el recuerdo constante de que tu bebé murió por su egoísmo. Todos sabemos cuánto le guardarías rencor.

El agarre de Viggo se afloja lo suficiente como para que sepa exactamente dónde está su mente. Hemos sido mejores amigos tanto tiempo como para saber lo importante que es la familia para él. Nonato o no, ese cachorro es suyo, y daría la vida por él.

Inhalo su olor, apretándome contra su pecho, memorizando la sensación del vínculo de pareja. Cada milisegundo de estar finalmente entre sus brazos se siente tan perfecto, pero termina demasiado pronto cuando se aleja, sollozando mientras gira y se arrodilla ante mí.

—Olivia —susurra, agarrándome las manos. Me tiembla el cuerpo, me duele la garganta de tanto intentar no llorar delante de él—. Por favor, no me odies.

Las lágrimas corren por mi rostro, todo mi cuerpo tiembla violentamente y mi lobo aúlla en mi cabeza rogándome que pelee una batalla que no tengo esperanza de ganar.

—Yo, Viggo, te rechazo, Olivia, como mi compañera —tartamudea y solloza mientras me alejo jadeando. Me aprieto el pecho con los dedos, la mente confusa y la visión borrosa mientras asiento. Luego me doy la vuelta para salir corriendo por la puerta.

—¿Dónde está? —Escucho al alfa en mi cabeza y hago una mueca al pensar en decirle que no viene. La puerta se abre tras de mí y miro por encima del hombro, viendo a Layni acercarse tranquilamente.

—Tienes que informarle al Rey Licántropo Magnus que no iré. —Sonríe con sorna. No tengo fuerzas para discutir con ella—. Mi padre dice que será mejor que venga de una mujer más débil.

— “¿Y si digo que no?”, pregunto, sabiendo que la consecuencia probablemente será una paliza.

—"No puedo", dice encogiéndose de hombros, retrocediendo mientras Viggo sale corriendo por la puerta. Intenta acercarse a mí, pero Layni lo agarra de las manos y lo aparta. —"Papá te dará la orden alfa en cualquier momento. Ah, y feliz cumpleaños, por cierto", sonríe mientras se pavonea con Viggo, mientras ambos me miran. He tenido cumpleaños horribles antes, pero el de hoy es, sin duda, el más doloroso.

— Entretén al Rey Licántropo hasta que pueda encontrar un reemplazo, informarle que Layni no vendrá — ordena el Alfa en el momento justo y suspiro, girando sobre mis talones y dejando mi corazón atrás.

Me apresuro al salón de baile en tiempo récord, con solo un minuto de antelación antes de que Layni camine hacia el altar. Al pasar junto al espejo de la pared, me quedo paralizada, limpiándome la cara antes de tomar tres respiraciones entrecortadas.

"Puedes con esto, Olivia", recito, con los nervios corroyendo cualquier bravuconería real que pueda tener, así que busco con todas mis fuerzas, recurriendo a la ira y al dolor para encontrar fuerza mientras me dirijo a las puertas dobles y las abro de golpe.