La daga nunca le tocó la piel.

Se cernía sobre ella, tan cerca que Gloria podía sentir el frío de la hoja, tan cerca que su boca se movía sin que ella lo permitiera.

«¡Lo firmaré! ¡Escribiré el maldito libro!»

Entonces Viktor se detuvo.

Había logrado el resultado deseado.

«Dilo otra vez», dijo con calma.

Su pecho se agitaba y le ardía mucho la garganta.

—Escribiré —susurró una y otra vez.

Viktor se enderezó de inmediato.

—Más fuerte.

—Escribiré el maldito libro —dijo ella, con voz temblorosa—. Un capítulo al día. Lo terminaré.

Él asintió una vez.

«Bien».

La daga volvió al maletín. Las herramientas la siguieron.

Le quitaron las esposas.

Gloria se deslizó de nuevo en la silla, con las piernas débiles, mientras su corazón latía con fuerza.

«Esto», dijo Viktor, deslizando el contrato hacia ella, «no es coacción. Se te dieron opciones. Tú elegiste la más eficiente».

Ella lo miró, con el odio ardiendo a través del miedo que la devastaba por dentro.

«Amenazaste con cortarme el pie».

«Y sigues completamente intacta», respondió él. «Es importante pensar en los resultados».

Lo miró fijamente. Lo odiaba.

Gloria no leyó los documentos. Tampoco les echó un vistazo rápido.

Simplemente garabateó su firma donde se requería y le devolvió los papeles de un empujón.

—Más te vale dormir con un ojo abierto —dijo con calma—. Porque te voy a matar, carajo, en cuanto tenga la oportunidad.

La facilidad con la que las palabras salieron de su boca la sorprendió incluso a ella misma.

Unas pocas horas con un psicópata, y ya empezaba a sonar como uno.

«Lo tendré en cuenta», dijo Viktor, casi divertido.

«Tendrás toda la finca a tu disposición», continuó, como si ella no acabara de amenazar su vida. «Biblioteca. Gimnasio. Bar. Panadería. Piscinas cubiertas y al aire libre. Jardines. Ala de spa. Salón de té».

Hizo una pausa.

«No debes salir de las instalaciones sin uno de mis hombres. En ningún momento. No intentes hacerte daño; el suicidio sería una pérdida innecesaria. Ahora eres un activo valioso». Sus ojos se posaron en el rostro de ella. «Tu habitación ha sido preparada para que sea lo más… acogedora posible».

Se puso de pie.

«No entres en mi ala privada. Que disfrutes escribiendo».

***

El bar estaba vacío.

Parecía el tipo de lugar donde los hombres obscenamente ricos organizaban fiestas de mal gusto; tenía mostradores de mármol pulido, iluminación tenue y botellas cuyos nombres no podía pronunciar alineadas contra las paredes. Un mesero se encontraba detrás de la barra, silencioso y vigilante.

—Dame la chimpánce más fuerte que tengas —murmuró Gloria mientras se dejaba caer en un taburete; su acento era muy evidente ahora—. Hoy casi me cortan el pie, así que creo que me lo he ganado.

Se llevó la palma de la mano a la frente.

Estaba ardiendo.

El mesero le sirvió un trago. Ella lo apartó de un empujón y, en su lugar, le arrebató la botella de la mano.

—Gracias —dijo con tono seco.

La computadora portátil estaba sobre la barra, a su lado.

Lo había encontrado esperándola en su cuarto, perfectamente colocado sobre el escritorio. A nuevo. Con una nota de Viktor que le había dado náuseas.

Nunca en su vida se había imaginado usando una MacBook Pro de Apple. Probablemente esa cosa costaba más que tres meses de su renta.

Ahora estaba sentada acurrucada en un rincón del bar, con la botella en una mano y la computadora portátil en la otra, tragándose el alcohol a grandes tragos con la esperanza de que le diera un momento de paz.

No fue así.

La pantalla cobró vida.

Y el cursor parpadeaba pacientemente ante ella.

Esperando.

*

Gloria apenas llevaba trescientas palabras cuando la botella que tenía en la mano se quedó vacía. La apartó de un empujón, dio un golpe en la barra y señaló otra que estaba en la pared. El mesero la bajó y se la pasó, lo que le valió una breve sonrisa de su parte.

—Sabes, si fueras la mitad de sexy que tu jefe psicópata, sin duda me acostaría contigo —dijo, llevándose la segunda botella a la boca y haciendo una mueca de dolor mientras el líquido le quemaba la garganta. El alcohol ya estaba haciendo efecto.

El mesero se alejó hacia el teléfono que colgaba de la pared. Tras unos segundos de conversación en voz baja, regresó a su puesto.

Ella ya iba por la mitad de su segunda botella y apenas estaba consciente cuando se abrió la puerta del bar.

—Gracias por llamar, Mike —la voz de Viktor resonó en el local, haciendo que ella entreabriera los ojos.

—Oye, si es que no es… el señor hacker… hack… hackea a tu antojo —balbuceó ella, tratando de agitar el brazo sin éxito.

—¿Estás tratando de intoxicarte con alcohol? —La voz de Viktor sonaba fría mientras la obligaba a incorporarse y le abría los párpados para examinarla.

—¿A… ahora eres un “djocktor”? —ella sonrió, dándole una palmadita en la cara.

—Por favor, no me toques, Gloria. Compórtate —dijo Viktor, apartándole la mano. Cerró de un golpe su computadora portátil, la tomó y se la echó al hombro, ignorando los golpes frenéticos que ella le daba en la espalda mientras la sacaba de la habitación.

Gloria gimió al sentir que se le revolvía el estómago, mientras el mundo se inclinaba violentamente a cada paso. Le dio unas palmaditas débiles en la espalda. «Bájameee», murmuró. «Firmé tus estúpidos papeles. Escribí tus estúpidas palabras. Me gané mi estúpida bebida».

«Te ganaste un lavado de estómago», respondió él con tono seco.

El aire frío le golpeó la cara al entrar en un largo pasillo, donde el piso de mármol brillaba bajo las tenues luces. Su cabeza se ladeó hacia un lado y su visión se volvió borrosa. Se rió suavemente. —Estás loco —dijo, como si eso la deleitara—. Qué lindo. Secuestras a una chica, la amenazas con cortarle el pie y luego te pones celoso por el licor.

—No estoy celoso —dijo Viktor—. Estoy molesto.

—Es lo mismo —murmuró ella.

Él se detuvo de repente, desplazando el peso de ella para que se deslizara por su pecho. Sus pies apenas tocaron el piso antes de que él la inmovilizara allí, con un brazo apoyado junto a su cabeza. Gloria parpadeó mirándolo, con una sonrisa perezosa esbozándose en sus labios.

—No vas a destruirte —dijo él en voz baja—. No en mi propiedad.

Ella se rió de nuevo, más suave esta vez. «¿Y si ese es mi nuevo pasatiempo favorito?»

Él apretó la mandíbula. Por un segundo, ella pensó que tal vez realmente gritaría. En cambio, solo exhaló por la nariz.

«No tienes permiso para morir», dijo él. «No tienes permiso para adormecerte hasta volverte inútil. Escribes. Comes. Duermes. Te mantienes con vida. Esas son las reglas».

Ella lo miró entrecerrando los ojos. «Vaya», susurró. «Suenas como mi papá. Aunque menos feo».

Eso le valió una mirada de advertencia. Él la levantó en brazos de nuevo, esta vez acunándola con un cuidado irritante, y reanudó la marcha.

Para cuando llegaron a su habitación, a Gloria le daba tanta vuelta la cabeza que ya no tenía fuerzas para resistirse. Viktor abrió la puerta de una patada y la acostó en la cama, quitándole la botella que, de alguna manera, aún sostenía con fuerza.

—Idiota —murmuró ella, cerrando los ojos.

Él se quedó allí un momento, observando cómo subía y bajaba su pecho, escuchando el ritmo irregular de su respiración. Luego le cubrió con una manta y dio un paso atrás.

—Duerme hasta que se te pase —dijo, más para sí mismo que para ella—. Mañana empezarás a escribir como es debido.

Cuando se dio la vuelta para irse, la voz de Gloria lo siguió.

—Aún así, algún día te voy a matar.

Viktor se detuvo en la puerta y sonrió.