PUNTO DE VISTA DE JULIO

La velada con los Sanchez transcurrió a la perfección, como si mis plegarias hubieran sido escuchadas, y a pesar de la fluidez de la cena, la tensión seguía presente, envolviéndonos como una tormenta oscura.

Apenas pude tocar la fuente de carne con su irresistible aroma, debido a los nervios, tal como Mateo había mencionado antes.

La tensión del momento me revolvía el estómago, dejándome con poco apetito, a pesar de no haber comido nada desde esa misma mañana.

—Luis —dijo el anciano, sentado al otro extremo de la mesa, observando y calculando como un halcón—. Necesito verte en mi despacho. Ahora.

El abuelo de Luis empujó su silla hacia atrás, se levantó con las manos a la espalda y salió del comedor en silencio.

Sabía de qué iban a hablar.

 La conversación probablemente me daba la oportunidad de ganarme la aprobación del anciano, que parecía difícil de complacer.

Luis se puso de pie, alisándose el traje con las manos. «De acuerdo, abuelo».

«Ahora vuelvo». Me sonrió, inclinándose para darme un suave beso en la frente.

Cerré los ojos, fingiendo dejarme llevar por su caricia; era algo que había practicado una y otra vez.

«¡Ay, Dios mío!», exclamó la señora Sanchez emocionada por nuestra demostración de afecto. «No puedo creer que mi hijo menor esté enamorado».

Genial. Habíamos conseguido la aprobación de su madre, aunque no lo hubiera dicho abiertamente.

«Ahora vuelvo». Luis me acarició las mejillas, mirándome con unos ojos llenos de tanto amor que cualquiera lo habría confundido con un enamorado.

Para los demás, estaba enamorado de mí, pero entre nosotros, yo sabía cuántas veces había ensayado esa escena para que fuera perfecta. 

Empujó la silla hacia atrás, dejando un chirrido a su paso. «Pórtate bien y diviértete». Después se fue al estudio de su abuelo.

Una tensión más densa que nunca había experimentado llenaba el ambiente e incluso mis pulmones, hasta el punto de que apenas podía respirar.

Dejé caer mis manos temblorosas sobre mi regazo y les dediqué a los padres de Luis una cálida sonrisa hasta que me dolieron las mejillas.

Sentía tanta presión que se me secaba la garganta por momentos y no pude evitar agarrar un vaso de agua y beberlo de un trago.

«Pareces nerviosa», señaló el Sr. Sanchez.

«Sí. No puedo evitarlo».

¿De qué servía ocultarlo si me habían pillado con las manos en la masa?

Soltó una risita y se puso de pie con una cálida sonrisa. «Me tengo que ir. Tengo un asunto importante que atender». Sus ojos se posaron en mí. «Disfruta, Jules, y siéntete como en casa».

 A medida que cada miembro de la familia Sanchez desaparecía del comedor, mi ansiedad disminuía un poco, lo cual se suponía que era bueno, ¿no?

Pero no lo era. No cuando una mirada en particular se posaba sobre mí.

Observándome. Esperando. Calculando. Como un depredador.

Su mirada me provocaba escalofríos involuntarios cada vez que nuestras miradas se cruzaban.

Luis llevaba cinco minutos fuera, y esos minutos se me hicieron eternos.

No conocía a los Sanchez y, a pesar de que intentaban hacerme sentir como en casa, una persona en particular lo estaba arruinando todo.

No ocultó que le caía mal desde el momento en que entré.

—Gracias por recibirme, mamá —dijo Mateo, levantándose de repente, sin apenas tocar la comida—. Me gustaría irme.

Con las manos en los bolsillos, estaba casi en la puerta cuando la señora Sanchez habló.

 —Mateo—se detuvo en seco al girarse a medias, con el ceño fruncido—. ¿Qué tal si le enseñas el lugar a tu futura cuñada?

—Tiene un prometido —dijo en lenguaje de señas, con movimientos rápidos y precisos—. Él debería enseñarle el lugar.

—Pero Luis está ocupada ahora. Enséñale el lugar a Jules, por favor —insistió la señora Sanchez.

Por mucho que Mateo detestara la idea de tener algo que ver conmigo, yo sentía lo mismo.

Prefería quedarme sentada sola en un enorme comedor que pasear con un hombre gruñón y peligroso, capaz de asesinarme con la mirada.

Mateo, moviendo la mandíbula, me recorrió con la mirada y, por un instante, se me cortó la respiración mientras permanecía paralizada en mi asiento. —¿Te vas a quedar ahí sentada?

El suave gesto de sus manos me devolvió al presente e inmediatamente me puse de pie, aferrándome a mi bolso con todas mis fuerzas.

 —Que disfrutes de la visita a nuestra casa, Julio —dijo la cálida voz de la señora Sanchez, logrando aliviar el nudo que tenía en el estómago.

—Gracias.

Mientras caminábamos por el silencioso pasillo, apenas podía seguirle el paso.

Este hombre era increíblemente alto. Más alto que Luis.

Y la forma en que sus músculos se marcaban bajo su piel al caminar era hipnotizante vista desde atrás.

—¿Qué tal si caminas más rápido? —Se detuvo en seco y se giró, pillándome desprevenida. Casi me caigo contra su pecho—. ¿Es que tus piernas son tan lentas?

La irritación me invadió y mis labios se curvaron en un gruñido—. Caminas demasiado rápido, Pataslargas.

Un destello oscuro y misterioso cruzó sus ojos, dejándome sin aliento.

—Baja un poco el ritmo y no tendré problema en alcanzarte —solté atropelladamente y pasé a su lado en cuanto terminé de decir lo que tenía que decir.

Cuando llegué al patio, respiré hondo—. ¡Ay, Dios mío! ¿Qué has hecho, Julio...? —Me hurgué la cabeza con los dedos, tirando de mi pelo, mientras me arrepentía de lo que le había dicho a Mateo.

¿Papaslargas?

¿En serio?

 No podía creer que le hubiera dicho algo así a mi futuro cuñado. ¡A alguien que acababa de conocer!

Pero en cuanto lo vi acercarse, me solté el pelo, fingiendo calma y tranquilidad.

Mateo pasó a mi lado, dirigiéndose hacia lo que parecía ser el jardín, mientras yo lo seguía de cerca.

El silencio se extendió entre nosotros. Ninguno de los dos estaba listo para decir una palabra.

Sabía que terminaría rompiendo el silencio porque, por lo que había visto hasta entonces, Mateo preferiría cortarse un dedo antes que volver a dirigirme la palabra.

—¿Por qué me odias? —solté de golpe, arrepintiéndome casi al instante, pero ya era demasiado tarde.

De todas las cosas que se me daban bien, callarme no era una de ellas, y sinceramente espero no meterme en un buen lío algún día.

Pero ya que había empezado, probablemente podría terminar la conversación, ¿no?  —Es decir, nos acabamos de conocer, ¿y ya me odias tanto?

Mateo se detuvo tan bruscamente que casi choqué con su espalda por segunda vez en minutos. Luego, se giró y me miró como si la conversación que estábamos teniendo fuera el tema más aburrido del mundo. —No te odio.

Eso debería convencerme, ¿verdad? Pues no, pero no insistí.

No tenía ningún asunto pendiente con él. Solo tenía asuntos pendientes con su hermano menor, así que nada relacionado con Mateo debería molestarme.

Pero mientras caminábamos por el jardín y luego hacia la enorme piscina azul, sentí la necesidad de continuar la conversación, así que empecé con las palabras más aleatorias que se me ocurrieron.

—Luis dijo que puedes hablar, ¿entonces por qué te comunicas por señas?

—No veo qué te incumbe, cuñada.

Por alguna razón, sus últimas palabras me incomodaron. 

No debería molestarme en absoluto, pero me molestó y no pude quedarme callada. «Tengo un nombre, ¿sabes? Me llamo Jules».

«¿Te molesta que te llamen cuñada?».

Le puse los ojos en blanco. «No, no me molesta. Me gustaría que me llamaran por mi nombre hasta que me case con tu hermano».

Mateo no dijo nada más mientras nos deteníamos ante un viejo edificio con una puerta de madera a punto de derrumbarse.

En cuanto abrió la puerta, me cubrí de polvo y telarañas. Me hizo toser con fuerza durante unos segundos. «¿Qué es este sitio?».

«Una biblioteca».

«Vale, ahora sí que me sorprende», admití, mirando a mi alrededor los tablones de madera clavados en la pared, donde se veían libros de siglos pasados, bonitos y llenos de polvo. «Nunca pensé que los Sanchez fueran una familia que leyera sobre siglos pasados».

 Mateo permanecía en un rincón de la biblioteca, como un dios oscuro, observándome mientras hablaba y murmuraba para mí misma.

Enseguida, me perdí en la belleza de la vieja biblioteca y no me di cuenta de que una cucaracha pasaba junto a mis talones. Solo cuando pasó corriendo a mi lado por segunda vez me percaté de que era una cucaracha.

¡Una enorme!

Siempre les he tenido miedo a las cucarachas desde niña, e incluso de adulta, seguía teniéndoles miedo.

«¡Dios mío!»

Me lancé a los brazos de Mateo, escondiendo la cara en su pecho. «¡Una cucaracha!»

Solo Dios sabe cuánto tiempo permanecí con la cara escondida en su pecho, pero en cuanto me di cuenta de lo que había hecho, me aparté de él, con un rubor cálido en las mejillas.

«Lo siento».

«¿Siempre tienes tanto miedo a las cucarachas?»

Fruncí el ceño mientras me defendía.  —No, no les tengo miedo. Se estaba acercando.

La idea de confesarle mi miedo a las cucarachas al hermano mayor de mi prometido era impensable, así que lo observé mientras levantaba las manos y comenzaba a usar señas.

Sus gestos eran fluidos y expresivos.

—¿Siempre te asustas al ver cucarachas? —Mavin, inclinando la cabeza, me miró fijamente—. Es una muy mala costumbre, ¿sabes?