POV DE ARIA

Rebecca me había enviado el mensaje con la dirección. Un pequeño edificio de apartamentos en Sellwood. Unidad 2B.

Me senté en mi auto al otro lado de la calle durante veinte minutos. Manos en el volante. Motor apagado. El sol se había puesto pero el cielo todavía retenía algo de luz, ese color azul-gris que significaba que la noche se acercaba.

Embarazada de siete meses.

Seguía repitiéndolo en mi cabeza. Tratando de hacerlo real. Siete meses significaba que había estado con ella mientras planeábamos nuestro viaje de aniversario del cuarto año. Mientras cenábamos con Jordan y su familia. Mientras me decía que me amaba cada mañana.

El edificio era viejo pero mantenido. Revestimiento marrón. Pequeños patios con plantas muertas. Un portabicicletas con dos bicicletas encadenadas. No el tipo de lugar que Flynn normalmente notaría. No el tipo de lugar que coincidía con nuestra casa con sus pisos de madera y encimeras de granito.

Pero lo había encontrado. Había estado aquí. Varias veces, probablemente, si le estaba pagando el alquiler.

Me obligué a salir del auto. Mis piernas se sentían mal. Demasiado pesadas y demasiado ligeras al mismo tiempo.

La puerta principal estaba abierta. El pasillo olía a la cena de alguien. Ajo y tomate. Mi estómago se revolvió. Subí las escaleras porque necesitaba los segundos extra. Porque si dejaba de moverme, podría irme.

2B estaba al final del pasillo. La puerta tenía una pequeña corona. Flores de primavera. Alegre.

Toqué antes de que pudiera cambiar de opinión.

Pasos adentro. Pasos lentos, cuidadosos. La puerta se abrió.

Era más joven de lo que esperaba. Principios de los veinte, tal vez. Cabello rubio recogido en una coleta. Ojos azules. Vestía leggings y un suéter oversized que no podía ocultar del todo la hinchazón de su estómago.

Nos miramos. Su mano fue a su vientre. Protectora. Automática.

"¿Puedo ayudarte?" Su voz era suave. Incierta.

"¿Eres Sienna Thornfield?"

Su cara cambió. Reconocimiento mezclado con algo que parecía miedo. "Oh dios. Eres Aria."

No le había dicho mi nombre.

"Flynn dijo que eras hermosa." Todavía sostenía el marco de la puerta. Usándolo de apoyo. "Él no... dijo que te lo diría."

"¿Decirme qué?" Mi voz salió más firme de lo que me sentía. "¿Que está teniendo un bebé con otra persona?"

"Por favor." Miró más allá de mí por el pasillo. Como si temiera que alguien escuchara. "Por favor entra. Puedo explicar."

No quería entrar. No quería ver dónde mi esposo había estado pasando su tiempo. Su dinero. Sus secretos.

Pero había llegado tan lejos.

El apartamento era pequeño. Sala de estar, cocina visible más allá, una puerta que probablemente llevaba a un dormitorio. Todo estaba limpio pero escaso. Un sofá que parecía de segunda mano. Una mesa de centro con un libro de la biblioteca. Revistas de bebés. Folletos de una clínica.

Y cosas de bebé. Por todas partes.

Una cuna en la esquina con una manta amarilla. Una mesa cambiadora ya armada. Cajas de pañales apiladas contra la pared. Un móvil con elefantitos que colgaría sobre una cuna.

Mi pecho se apretó. No podía respirar bien.

En la encimera de la cocina, lo vi. Un jarrón. Vidrio azul cobalto. Lo había comprado en una feria de arte hace dos años. Se lo había dado a Flynn para su oficina. Había dicho que le encantaba.

Ahora estaba aquí. En su apartamento. Con flores frescas.

"Lo siento mucho." Sienna cerró la puerta. Torció sus manos juntas. "Nunca quise... le dije que te lo dijera. Desde el principio. Pero él dijo-"

"¿Por qué te debe dinero?"

Parpadeó. "Me está ayudando. Con el bebé. Con el alquiler. No pedí, pero él insistió."

"Durante ocho meses."

"Desde que lo encontré."

"¿Lo encontraste?"

Su mano fue a su estómago otra vez. El bebé debió haber pateado o se movió porque todo su vientre se desplazó bajo el suéter. Miré hacia otro lado.

"¿Podemos sentarnos?" preguntó. "El bebé ha estado pateando todo el día y mi espalda..."

No quería que fuera simpática. No quería preocuparme por su espalda o su bebé que pateaba. Pero asentí.

Nos sentamos en extremos opuestos del sofá. Ella se movió lento, como si doliera.

"Sé que no quieres oír esto," dijo. "Sé que estás enojada. Tienes todo el derecho de estarlo."

"Solo dime la verdad."

Tomó un aliento. "Es complicado."

Me paré. "Todos siguen diciendo eso. Todos siguen diciéndome que es complicado. Pero me parece bastante simple."

"Espera. Por favor." Lágrimas llenaron sus ojos. Lágrimas reales. No estaba fingiendo. "Nunca quise nada de esto. No quise lastimarte. Ni siquiera sabía que estaba casado cuando primero—"

"¿Cuando primero qué? ¿Empezaste a dormir con él?"

"No." Sacudió la cabeza con fuerza. "No. No es así. Te juro que no es así."

"Entonces, ¿cómo es?"

Abrió la boca. La cerró. Más lágrimas se derramaron. "No puedo decírtelo.."

"Sí claro." Agarré mi bolso. Iba a enfermarme. O gritar. O ambas. "Perfecto. Otra promesa que él cumplió no fue conmigo."

"Lo siento mucho," dijo de nuevo. Estaba llorando ahora. Realmente llorando. "Nunca quise arruinar tu matrimonio. Solo... no tenía a nadie más."

La miré. Veintitrés, tal vez veinticuatro. Embarazada y sola. Viviendo en un apartamento diminuto en Sellwood. Sin anillo de boda. Sin fotos en las paredes. Solo cosas de bebé y ese jarrón de mi esposo.

"¿Cuántos años tienes?" pregunté.

"Veinticuatro."

"¿Y el padre del bebé?"

"No importa. Él no forma parte de esto."

"Pero Flynn sí."

"Me está ayudando. Eso es todo."

"¿Eso es todo?" Oí mi voz elevarse. "Cuarenta mil dólares. ¿Eso es solo ayudar?"

"No pedí tanto. Él insistió. Dijo que quería asegurarse de que estuviéramos bien." Tocó su estómago. "Yo y el bebé."

Nosotros. Como si fueran una unidad. Como si tuvieran un futuro del que yo no formaba parte.

Caminé hacia la puerta. Mis manos temblaban tanto que apenas podía girar la perilla.

"Aria, por favor," llamó Sienna. "Déjalo explicar. No es lo que piensas."

Llegué a mi auto antes de que llegaran los sollozos. Siete meses. Estaba embarazada de siete meses. Me había estado mintiendo desde antes de nuestro tercer aniversario.