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Eu nunca senti meu corpo tão pesado ao colocar um terno. Cada botão parecia pesar uma tonelada. Coloquei a gravata com as mãos trêmulas, respirei fundo diante do espelho e tentei me convencer de que isso era só mais uma reunião, só mais uma audiência. Mas eu sabia. Nada era só “mais uma coisa” quando Meredite estava envolvida.

Olhei para o reflexo e por um segundo me vi como um homem que já teve tudo. Poder. Dinheiro. Respeito. Agora… eu só queria sair dessa sala de tribunal com a mulher que eu amo e a chance de criar nosso bebê em paz.

Quando saí do quarto, Diana já estava pronta. Vestido simples, rosto sereno… mas eu conhecia aquele olhar. Por trás do sorriso doce, havia preocupação. Ela segurou minha mão e disse baixinho:

— Vai dar tudo certo, Ethan.

Eu queria acreditar. Queria mesmo. Mas sabia que Meredite não jogava limpo. Nunca jogou.

Entramos na sala de audiência juntos, de mãos dadas. O barulho dos sapatos no chão ecoava na minha cabeça como um relógio de contagem regress