No quarto, o silêncio era denso, quase palpável. Para Julia, a adrenalina que a sustentara como uma armadura invisível durante o cerco à mansão evaporara, deixando em seu lugar uma exaustão que pesava nos ossos. Ela se lançou nos braços de Fred, escondendo o rosto em seu peito e inspirando o aroma cru de pólvora, suor e ferro que emanava dele — o cheiro da sobrevivência.

Fred, cujas mãos eram instrumentos de morte há décadas, envolveu-a com uma delicadeza que beirava a reverência. Enterrando o