Setenta e duas. O chão pareceu ceder sob meus pés.

— Como conseguiu enfrentar isso sozinha setenta e duas vezes?

Ela soltou um suspiro.

— Eu não tive escolha.

— Isso não faz sentido. — Eu me agarrava a qualquer explicação. — Isso é como...

— Uma vez por mês desde o seu décimo oitavo aniversário, quando conheceu Brandon, até ficarmos grávidas. Teria sido mais, mas você engravidou no seu aniversário. Então, naquele ano, eu só tive uma. — Ela respondeu em voz baixa. — Estávamos com quase vinte e cinco quando morremos.

A verdade me atingiu como um soco no estômago. Ela tinha sobrevivido tantas vezes, sozinha na floresta.

— Eu sinto muito, muito.

Ela respirou fundo e se levantou.

— Eles ficam mais fáceis. E eu tinha o toque dos meus companheiros para aliviar o calor. Vocês duas acabaram de passar pelo primeiro sem qualquer ajuda além de mim. Eu suportei a pior parte do cio, assim vocês tiveram aquelas poucas pausas para se recompor.

Eu a abracei.

— Você é a loba mais forte que eu já conheci