Tyler POV

No podía respirar cuando lo vi.

La foto era granulada, tomada desde el otro lado de la calle —ampliada, temblorosa—, pero conocía la silueta de ella. Erica. Cabeza baja. Suéter crema. Llevando un chai en una mano, la otra vendada. Alexis estaba a su lado, hablando demasiado como siempre, pero el foco de la imagen estaba cristalino.

Era a Erica a quien querían.

El mensaje llegó con la foto. Cinco palabras.

«La vemos. Cada vez.»

Sin nombre. Sin amenaza. Pero no hacía falta.

Agarré mi chaqueta y las llaves, ignorando el buzón de voz del entrenador Aster y el creciente número de mensajes de Jenkins preguntando si había oído algo sobre un “rumor de la liga”. No me importaba el rumor. Ni mi contrato. Ni el hecho de que ya estaba con un pie fuera de la línea con la Junta.

Me importaba una sola cosa.

Mantenerla a salvo.

Cuando irrumpí por la puerta de mi apartamento y vi el sobre apretado en las manos temblorosas de Erica, algo dentro de mí se rompió.

«También me enviaron algo a mí», gruñí, cerrando la puerta de un portazo detrás de mí. «Una foto. De ti. De ayer.»

Los ojos de Erica se abrieron de par en par. Alexis aspiró una bocanada de aire a su lado.

«Te están vigilando, Erica. De cerca. Esto no fue al azar.»

Ella no habló, ni siquiera parpadeó. Me acerqué, quitándole el sobre de los dedos. Mis manos rozaron las suyas y lo sentí: ese temblor silencioso que la recorría. El miedo que no mostraba, pero que no podía ocultarme.

Abrí el sobre y leí la nota.

«Estás metida en algo que te queda grande. Él no es quien crees que es. Si no te alejas, lo lamentarás.»

Mi mandíbula se apretó con tanta fuerza que dolió.

«¿Qué demonios significa eso?», susurró Alexis. «¿No es quien crees que es? ¿Se supone que eso la asuste para que se aleje?»

«Quieren aislarla», murmuré en voz baja. «Quieren que tenga miedo. Que esté sola. Fácil de controlar.»

Erica finalmente levantó la mirada hacia mí. «Pero ¿quiénes son “ellos”, Tyler? ¿A quién le importa tanto que estemos… lo que sea que seamos?»

No sabía cómo responderle.

Porque la verdad era… que yo tenía enemigos.

Tal vez no por nombre, pero sí por naturaleza.

Tipos que odiaban que me hubieran dado una segunda oportunidad. Tipos que pensaban que un alfa violento como yo no merecía volver a jugar. Gente en la liga que me quería fuera. Demonios, la mitad de los buitres de los medios prenderían fuego si yo les daba la gasolina.

Y ahora tenía algo que perder. Alguien a quien proteger.

Lo sabían.

Me senté a su lado y le pasé la carta a Alexis.

«Necesito saber todo lo que viste, Mol. Ayer. Antes del café. Después. Cualquier cosa extraña.»

Ella frunció el ceño, pensando claramente. «Hubo… un coche. Estacionado fuera de nuestra residencia. Pensé que solo estaba esperando a alguien, pero estaba ahí otra vez cuando salimos.»

«¿El mismo coche?»

«Creo que sí. Era azul oscuro. Modelo antiguo. Ventanas tintadas.»

Asentí. «¿Recuerdas la matrícula?»

Ella negó con la cabeza.

«Maldita sea», murmuré.

Alexis se levantó. «Puedo revisar las cámaras de seguridad del café. El chico de la barra está obsesionado conmigo. Me dejará ver las grabaciones si se lo pido con cariño.»

«Hazlo.» La miré. «Pero no vayas sola.»

«No soy estúpida», replicó, agarrando su bolso. «Me llevaré a ese beta de la clase de química que ha estado intentando cargarme los libros todo el semestre.»

«¿Nombre?»

«Ravi.»

«Asegúrate de que Ravi mantenga las manos quietas.»

Ella sonrió con picardía. «Sí, Alfa.»

Una vez que se fue, el silencio entre Erica y yo se extendió.

Ella jugueteaba con el borde de su manga, mordiéndose el labio.

«Tengo miedo», susurró.

Tomé su mano. «Lo sé.»

«No entiendo por qué hacen esto. ¿Por qué yo?»

«Porque estás cerca de mí. Y alguien ahí fuera quiere que yo pierda.»

Ella parpadeó mirándome. «¿Eso es todo lo que hace falta?»

Asentí. «¿En este mundo? Sí.»

Vi los pensamientos girando en su cabeza. Las dudas. La pregunta que no se atrevía a decir en voz alta y que le pesaba en la garganta.

¿Valgo la pena esto?

Me incliné, apartándole el cabello de la cara.

«No eres un problema», murmuré. «Eres la razón por la que aún no he perdido la cabeza. Me mantienes con los pies en la tierra. Enfocado. Ellos lo saben. Por eso intentan alejarte.»

«Pero ¿y si lo logran?»

«No lo harán.»

Exhaló temblorosa. «Tyler… ¿y si tienen razón? Sobre ti. Sobre quién eres.»

Me quedé congelado.

Eso dolió más de lo que quería admitir.

Pero me lo merecía. Mi pasado no era limpio. Había hecho cosas de las que no me enorgullecía. Rabia, puños, malas decisiones. El incidente con el árbitro no fue mi primera explosión… solo la más pública.

«No estoy orgulloso de quien fui», dije en voz baja. «Pero he pasado cada día desde entonces intentando ser mejor. Intentando ser alguien que merezca esta segunda oportunidad. Alguien que te merezca a ti.»

Sus ojos brillaron. «Ya lo eres.»

Nos quedamos en silencio un momento.

Entonces su estómago rugió.

Ella se vio mortificada. Yo solté una risa suave y me levanté. «Vamos. Te prepararé algo.»

«¿Cocinas?»

«Cuando es necesario.»

Una hora después, estábamos a medio camino de las peores tortitas conocidas por el hombre —quemadas por un lado, crudas por el otro—, pero ella sonreía. Y eso bastaba.

«Creo que perdí algunas papilas gustativas», bromeó, persiguiendo el borde de una tortita con el tenedor.

«Solo estás celosa de mi habilidad culinaria.»

«Oh, absolutamente. ¿Qué haría yo sin tus obras maestras de goma?»

Sonreí con suficiencia. «Probablemente vivir más tiempo.»

Su risa calentó la habitación. Por un segundo, todo se sintió normal. Seguro.

Entonces mi teléfono vibró.

Lo revisé.

Un nuevo mensaje.

Número desconocido: Llegas tarde. Ya empezó.

Me levanté tan rápido que la silla raspó el suelo.

Erica se congeló. «¿Qué?»

«Me enviaron otro mensaje», dije. «Está pasando algo ahora.»

Agarré las llaves. «Nos vamos. Prepara una bolsa. Solo lo esencial.»

«¿Adónde vamos?»

«A un lugar donde no nos encuentren.»

Diez minutos después, ella estaba en el asiento del pasajero, aferrando su bolso de viaje como un escudo.

«¿Dónde está ese lugar?», preguntó.

«Un amigo mío. Un excompañero de equipo. Tiene una cabaña a dos horas de aquí. Sin vecinos. Sin cámaras. Fuera de la red.»

Erica me miró, insegura. «¿Y simplemente… nos escondemos?»

«Estamos ganando tiempo.»

Exhaló. «Tyler…»

«Necesito que confíes en mí.»

«Lo hago.»

Pero incluso al decirlo, vi el destello de miedo detrás de sus ojos.

Condujimos en silencio un rato, la ciudad empequeñeciéndose en el retrovisor. Los árboles se volvieron más densos, los caminos más estrechos.

Justo cuando llegamos al borde del bosque, mi teléfono vibró de nuevo.

Una imagen.

Enviada desde el mismo número anónimo.

Mi mandíbula se tensó mientras miraba la pantalla.

Era una foto de Alexis.

Atada a una silla.

Sangre en el labio.

Ojos muy abiertos por el terror.

Erica vio la foto.

Y gritó.

Pisé el freno y el coche derrapó sobre la grava.

«Erica… no entres en pánico. Damos la vuelta.»

Ella me agarró del brazo, temblando. «La tienen. Tyler… tienen a Lex.»

Miré la foto otra vez.

Y esta vez noté lo que había detrás de su silla.

Una camiseta. La mía.

Clavada en la pared con un cuchillo atravesando el logo.

No solo iban tras Erica.

Querían destruirme, pieza por pieza.

Empezando por las personas que amaba.