Apertei os lábios. Talvez eu devesse esquecê-lo. Fingir que ele nunca esteve aqui, que nunca despertou minha curiosidade ou bagunçou minha rotina.

Mas a verdade é que ele esteve.

E eu não consigo fingir que sua ausência não me afeta.

O sino da porta tilintou, e meu coração saltou antes mesmo que eu percebesse o que estava fazendo.

Por um momento, só um momento, pensei que fosse ele.

Me virei rápido demais, a expectativa crescendo dentro de mim—mas o rosto que encontrei não era o de Ethan. Era um cliente qualquer, um homem de meia-idade com expressão neutra, olhando ao redor como se estivesse decidindo se realmente queria comprar algo.

O vazio em meu peito se intensificou.

Claro que não era Ethan. Ele simplesmente sumiu, como se nunca tivesse estado aqui. Como se eu não significasse nada.

Então respirei fundo e forjei