Encontré su sala con relativa facilidad, aunque llamarle “sala” era casi un insulto a lo que tenía delante. Era enorme, todo un ala apartada del Distrito Alto, intacta e inaccesible para cualquiera que no fuera lo bastante poderoso como para respirar ese tipo de aire. Nadie vivía remotamente cerca de él. Nadie se atrevía. Era un nivel de residencia reservado para la élite.

Y de alguna manera, yo estaba entrando directamente ahí.

Me habían enviado sin una explicación real. Solo una orden seca, un empujón en la dirección correcta, y de repente estaba tambaleándome hacia la casa del lobo más aterrador vivo, vestido con ropa hecha trizas y manchada con mi propia sangre.

El edificio tenía forma de fortaleza circular, de un solo piso pero extendido, rodeado de estanques que formaban una especie de isla artificial. Senderos de piedra cruzaban el agua como caminos. Incluso antes de los estanques, los jardines se extendían en todas direcciones, flores organizadas con una precisión tan deliberada que por un momento olvidé el dolor que irradiaban mis costillas golpeadas.

Solo por un momento.

Porque cada paso dolía.

Cada respiración dolía.

Cada recuerdo de aquel monstruo abominable haciéndome daño antes me hacía apretar los puños hasta que los nudillos me ardían.

No. No pienses en eso.

Sacudiendo esos pensamientos venenosos, seguí adelante. Mis piernas temblaban, pero las obligué a continuar. Estaba sucio, exhausto, medio curado y medio roto, pero no iba a darme la vuelta. Ni siquiera mi lobo podía sanar mis huesos dañados por lo débil que estaba.

En el momento en que entré, dejé de respirar.

El interior era… de otro mundo.

Una atmósfera oscura se pegaba al espacio como si hubiera sido creada para él, pesada y deliberada. Maderas de alta calidad enmarcaban las paredes, los muebles estaban colocados con una precisión casi letal. La habitación se sentía antigua y poderosa.

Casi no me atreví a avanzar más.

Sentía que estaba invadiendo.

No… más bien contaminando.

Pero la puerta estaba abierta, así que me arriesgué. Alderion Aldric Varyn no tenía razón para cerrar nada. ¿Quién se atrevería a invadir el dominio del heredero? Ningún lobo con cerebro funcional. Yo, convenientemente, me excluía de esa categoría con un pequeño destello de orgullo que probablemente contaba como suicida.

Aun así, no podía evitarlo…

Había entrado en la casa privada de Alderion Aldric Varyn.

Un millón de lobos matarían por esta oportunidad.

Así que me adentré, maravillado. Toqué cosas que no debía tocar, miré cosas que no debía mirar. Quería memorizarlo todo: las líneas, las sombras, el peso de la atmósfera.

Finalmente llegué a la parte más interna.

La última puerta.

Literalmente la única que importaba.

Su habitación.

No estaba cerrada con llave.

Por supuesto que no lo estaba.

Dentro, todo era exactamente como imaginaba: alto nivel, minimalista, oscuro. Ese tipo de “oscuro” que no es solo un color, sino una presencia, masculina, dominante, peligrosa.

Su olor impregnaba cada rincón del lugar, limpio, afilado, peligrosamente puro. Me golpeó como un puñetazo, calentándome las mejillas a pesar del frío que me recorría la espalda.

Entonces encontré el vestidor.

Dioses.

Era enorme. Espadas brillaban en exhibición; medallas reposaban en vitrinas de cristal impecables; emblemas y armaduras cubrían las paredes. Cuero. Piel. Cuernos. Dientes de vampiro, dientes de vampiro reales, montados como trofeos de sus victorias.

Era increíble.

Mis dedos flotaron con reverencia antes de permitirme tocar el metal frío de una hoja, luego un emblema, luego la tela suave de uno de sus abrigos. Inhalé su olor sin vergüenza, dejándolo asentarse en mis pulmones. Se sentía ilícito y electrizante.

Entonces mi mente hizo clic en algo más práctico:

Necesitaba ropa.

Urgentemente.

Rebuscando en los estantes inferiores, encontré un conjunto doblado de pijamas, una camiseta negra y pantalones negros. Simples, pero perfectamente hechos. Suyos. Obviamente suyos; todo lo que tenía era impecable.

Los agarré como si fueran un tesoro robado y salí del vestidor a toda prisa, entrando directamente en su baño personal. Una ducha larga se llevó la sangre seca, el sudor y la suciedad del día. El agua quemaba las heridas, pero el alivio valía la pena.

Hoy había sido el infierno.

El infierno.

Aún me estaba secando el cabello cuando mis instintos gritaron.

Alguien estaba aquí.

Solo… una sensación.

Una alarma primitiva, profunda.

Había vuelto.

El pánico me atravesó.

Salí prácticamente disparado de la ducha, me puse el pijama a toda prisa, demasiado grande, demasiado largo. Luché torpemente con los botones de la camisa, con las manos temblorosas, el corazón golpeándome las costillas.

Más rápido.

Más rápido.

Corre.

Si me veía…

así

con su ropa, en su habitación…

salí disparado hacia la puerta, con la camisa medio abierta y el pelo goteando. Respiraba con dificultad, en bocanadas frenéticas. Solo escapar. Solo esconderme. Solo…

Choqué contra algo sólido.

No, alguien.

Me tambaleé, y el mundo se detuvo.

Alderion Aldric Varyn estaba frente a mí.

Alto.

De hombros anchos.

Empapado de autoridad y peligro, con un ceño fruncido capaz de congelar el sol.

Sus ojos recorrieron mi rostro… mi cabello mojado… la camisa abierta colgando de mis hombros… mis ojos abiertos por el shock. Solté un hipido.

Su camisa.

Su ropa.

Su casa.

Su habitación.

Y yo.

Un desastre patético, golpeado, envuelto en ropa prestada.

El estómago se me cayó al vacío.

M****a.

Estoy acabado.

Me quedé inmóvil.

Su mirada me atravesó, afilada, dorada, irritada… y de algún modo más fría de lo que creía posible.

Por un segundo, el mundo entero se quedó sin sonido.

Entonces…

—Tú.

La palabra salió de él con un tono grave, bajo.

Mi garganta se cerró sin aire, y me encontré bajando la cabeza torpemente, observando el suelo mientras mis dedos se aferraban al borde de la tela.

—Yo… yo no rompí nada —solté de golpe—. Probablemente.

Genial.

Brillante.

Sigue cavando tu tumba.

Él dio un paso hacia delante.

Solo uno.

Pero todo mi lobo se encogió como si me hubiera golpeado. Su presencia llenó la habitación demasiado fácilmente, más grande que el espacio, más grande que la razón, más grande que cualquier cosa que mi cuerpo destrozado pudiera soportar. Mi corazón golpeaba como un animal intentando escapar de su propia jaula.

—Estás usando mi ropa —dijo.

—Yo… lo siento —logré decir—. Me enviaron aquí. No sabía dónde ir, estaba sucio y sangrando y…

Sus ojos bajaron, recorriendo mis moretones, la camisa medio abotonada que me llegaba casi a los muslos, la tela colgando de mi cuerpo.

Algo cambió en su expresión…

Un depredador tomando inventario.

—Atrás.

Retrocedí tan rápido que el talón resbaló en el suelo mojado y casi caigo. Casi. Pero su mano salió disparada, rápida, precisa, agarrando mi muñeca antes de que mi cabeza golpeara el suelo.

El calor de su agarre me atravesó el pecho.

Se me cortó la respiración.

Sus dedos se tensaron.

—Ponte de pie —ordenó.

Me puse de pie. Temblando.

Me soltó como si no hubiera significado nada, pero mi piel seguía ardiendo donde me había tocado.

Aldric miró alrededor de la habitación, luego las huellas húmedas desde la ducha hasta donde yo estaba, empapado, con su camisa medio abierta. Su mandíbula se tensó.

—Has tocado mis cosas.

Asentí, temblando.

—S… sí.

—Has entrado en mi habitación.

Mi voz era casi un susurro.

—Sí…

—Has revisado mi armario.

Abrí la boca. La cerré.

No tenía sentido negarlo. Probablemente ya olía a todo su guardarropa.

Sus ojos se afilaron.

—Parece que tu idiotez no conoce límites.

Me tensé. La rabia apareció, breve pero real… antes de morir bajo el peso de lo que él era.

Alderion Aldric Varyn.

Hijo del Alto Alfa.

El lobo más letal de nuestra era.

¿Y yo?

Un nadie casi salvaje cuyo nombre valía menos que la tierra.

Tragué la rabia.

Y bajé la cabeza.

—Lo siento —murmuré.

Él dio un paso más.

Demasiado cerca.

Tan cerca que podía ver la cicatriz tenue en su clavícula, la forma en que sus pestañas proyectaban sombra sobre esos ojos dorados, el calor que irradiaba su piel. Mi lobo gimió internamente, sin saber si huir o arrodillarse.

—No acepto disculpas —dijo.

El estómago se me cayó.

—¿Q-qué aceptas?

Su mirada bajó hacia los botones desabrochados de mi camisa.

Su mano se levantó lentamente, con intención, hasta que un dedo enganchó el borde del cuello en el que me estaba ahogando.

Su voz descendió.

—Quítatela.