Seit dem Treffen im Auto hatte ich diesen mysteriösen Mann nicht mehr im Kopf, weil ich das ganze Wochenende in meinen eigenen Tränen versunken war und alle Anrufe aus der Außenwelt ignorierte.

Aber als der Montag kam, merkte ich, dass Weinen weder die Miete bezahlen noch mir einen Job verschaffen würde.

Ich wachte früh auf, checkte aus dem Hotel aus und machte mich auf die Suche nach einem Haus zur Miete. Naiv. Niemand hatte mir gesagt, dass in einer Großstadt selbst das Atmen teuer ist.

— Entschuldigung, nur um sicherzugehen… — versuchte ich ungläubig. — Dieser Betrag hier ist monatlich, aber um abzuschließen, muss ich drei Monate im Voraus bezahlen?

— Genau. Nimm es oder geh. Es gibt Leute in der Warteschlange. — antwortete der Hausverwalter, ohne auch nur Empathie vorzutäuschen.

Ich schluckte den Kloß im Hals. Ich hatte keine Wahl.

— Okay… in Ordnung. Ich bringe es heute Abend. — Ich ließ meinen Koffer mitten in der leeren Wohnung fallen, so als wäre sie meine.

Ich verließ den Ort, ohne zu wissen wie. Die einzige Hoffnung war das Vorstellungsgespräch, das ich bekommen hatte. Und ja, ich wusste, dass es surreal, lächerlich, fast komisch war… aber mein Plan war einfach: sie davon überzeugen, mir drei Monate im Voraus am ersten Tag zu bezahlen.

Vielleicht würden sie über mich lachen. Vielleicht würde ich mitlachen, so absurd wie die Idee war. Aber es war das oder die Straße.

Eine Stunde später kam ich bei der Firma an.

Der Personalleiter, ein Mann mittleren Alters mit einem Gesicht, das meinte, schöner zu sein, als er tatsächlich war, rief mich ins Büro.

— Ayla, richtig? — lächelte er und zeigte seine sehr weißen Zähne, vermutlich Veneers. — Willkommen.

— Danke. — antwortete ich, versuchte professionell zu wirken, obwohl meine Stimme leicht zitterte.

Das Vorstellungsgespräch begann normal. Bis er anfing, mich von Kopf bis Fuß zu mustern, die Lippen zu beißen, als wäre ich ein Gericht.

— Du… bist wirklich hübsch, wusstest du das? — lächelte er, offenbar überzeugt, subtil zu sein. — Ich bin sicher, dass du hier sehr erfolgreich wärst.

— Ich würde es vorziehen, wenn wir uns auf meine Fähigkeiten konzentrieren, Herr. — sagte ich trocken und verschränkte die Arme. — Persönliche Kommentare sind nicht willkommen.

Er hustete gespielt, richtete seine Krawatte, aber nicht einmal dreißig Sekunden später war er wieder ein kompletter Idiot.

— Weißt du… — lehnte er sich über den Tisch, senkte die Stimme — ich denke, wir könnten eine Vereinbarung treffen.

Mein Magen drehte sich um.

— Schau… — ich atmete tief ein, sammelte die wenig verbliebene Würde — eigentlich wollte ich wissen, ob es eine Möglichkeit für eine Vorauszahlung gibt. So… drei Monate vielleicht? Ich weiß, dass das unnormal ist. Ich selbst finde es absurd. — Ich lachte nervös. — Aber ich stecke in einer ziemlich komplizierten Situation.

Ich bereitete mich darauf vor, ein „klar, nein“ zu hören, gefolgt von Gelächter. Doch er überraschte mich:

— Das… ist möglich, ja. — antwortete er und öffnete ein seltsames Lächeln. — Klar… wenn du eine bereitwillige Angestellte bist.

Meine Augen weiteten sich. Etwas sagte mir, dass „bereitwillig“ nicht genau bedeutete, Überstunden zu machen.

— Erklär mir das besser. — meine Stimme klang kalt.

Er schob den Stuhl zurück, entspannte sich wie jemand, der einen gezielten Schlag ausführt.

— Schlaf mit mir, Ayla. Heute. Und du bekommst drei Monate im Voraus bezahlt.

Für zwei Sekunden war ich geschockt. In der dritten stand ich auf und… PLATSCH!

Die Handfläche meiner Hand knallte gegen sein Gesicht, laut genug, dass es im ganzen Gebäude widerhallte.

— Ekelhafter Mistkerl!

Ich stürmte hinaus, schlug die Tür hinter mir zu, zitternd vor Wut. Die Brust brannte, die Augen tränten… aber ich würde nicht weinen. Nicht wegen so einem Abschaum.

Ich lief ziellos, kickte Steine, Blätter, bis ein Zeitungsblatt auf mein Gesicht flog. Ich riss es genervt ab… aber erstarrte, als ich die Anzeige in der Mitte las:

„Gesucht: Nanny. Überdurchschnittliches Gehalt. Unterkunft inklusive.“

Für einen Moment schien das Universum ein Zeichen zu geben.

— Okay… meine Chance. — flüsterte ich, das Papier fest in den Händen haltend.

Zwei Stunden später stand ich vor der Adresse. Meine Augen weiteten sich.

Eine Villa. Riesig. Makellos. Mit Garten, Brunnen und weißen Zäunen.

— Wow… — schluckte ich. — Ich gehöre hier nicht hin.

— Kommst du zum Vorstellungsgespräch? — sprach mich ein gut gekleideter Mann an.

Ich nickte, und er führte mich ins Wohnzimmer.

Die Szene brachte mich fast zum Lachen, nervös natürlich. Eine Reihe von Frauen, alle schön, gestylt, wie aus einer Modezeitschrift.

Ich setzte mich, versuchte nicht so fehl am Platz zu wirken, wie ich mich fühlte. Und ich tat so, als sei alles normal, während ich das Papier so fest drückte, dass es fast riss.

Als ich aufgerufen wurde, atmete ich tief durch und betrat den Raum.

Und fast fiel ich rückwärts.

Er stand mit dem Rücken zur Tür, blickte auf die Aussicht aus dem Fenster. Als er sich umdrehte, erstarrte mein ganzer Körper.

Es war er.

Der Taximann. Der nervigste, arrogante und freche Typ, den ich je getroffen hatte.

Ich atmete tief durch. Ich wollte rennen. Aber ehrlich? Vielleicht… wäre die Straße schlimmer gewesen.

— Wäre es so schwer, deinen Lebenslauf abzugeben? — seine Stimme klang voller Ironie.

Ich atmete tief ein, ging zum Tisch und reichte meinen Lebenslauf. Er nahm ihn, analysierte ein paar Sekunden und sagte:

— Du hast nicht die beste Universität besucht. — Er hob die Augen nicht. — Und ehrlich gesagt ist dein Lebenslauf schlechter als der der anderen Bewerberinnen.

Ich verschränkte die Arme, hielt die Gereiztheit zurück.

— Und trotzdem konkurrieren wir alle, nicht wahr? Oder gibt es eine Nanny-Universität in Harvard, von der ich nichts wusste?

Für einen Moment sah ich einen Schatten von Überraschung auf seinem Gesicht, als hätte er die Antwort nicht erwartet.

— Ich habe Erfahrung. Ich habe schon viele Kinder betreut. — schloss ich ab, den Ton fest haltend.

Das schrille Geräusch meines Handys durchbrach die peinliche Stille. Ich kneifte die Augen zu, legte sofort auf und hoffte, nicht noch erbärmlicher zu wirken.

Als ich ihn wieder ansah, schloss er den Lebenslauf mit einem trockenen Knall.

— Du kannst gehen.

Die Welt drehte sich. Für einen Moment dachte ich, meinen Stolz zu schlucken und zu flehen… aber nein.

Dieser Tag war schon demütigend genug, um vor einem so arroganten Mann zu kriechen.

— Entschuldigung. — sagte ich, versuchte Würde zu bewahren, und verließ den Raum.

Ich durchquerte den Garten, die Frustration kauend, bis ich ein gedämpftes Schluchzen hörte. Instinktiv schaute ich mich um und sah ein kleines Mädchen auf dem Rasen sitzen, das vergeblich versuchte, das abgebrochene Bein einer Puppe einzusetzen.

Ich kniete mich hin.

— Hallo… was ist passiert?

Sie hob die Augen, groß, grün und voller Tränen.

— Ich habe Dorothea kaputtgemacht…

— Kann ich sie sehen? — Ich streckte die Hand aus. Sie gab mir die Puppe, und mit einem kleinen Handgriff setzte ich das Bein wieder ein. — Fertig. Siehst du? Fast alles im Leben lässt sich reparieren.

Ihr Gesicht hellte sich auf, und bevor ich etwas sagen konnte, umarmte sie mich fest. Dann rannte sie glücklich davon, drehte die Puppe in der Luft, als wäre nichts passiert.

Ich lächelte, wünschte mir von Herzen, dass meine Probleme auch so einfach wären. Ich stand auf… und bemerkte im Vorbeigehen den Schatten von jemandem hinter dem Bürovorhang. Er beobachtete mich.

Ich atmete tief durch, schüttelte den Kopf und hörte auf, darüber nachzudenken. Ich hatte die Stelle verloren, hatte kein Zuhause… vielleicht könnte ich immer noch mit dem Vermieter verhandeln. Gibt es da draußen nicht irgendeine wohltätige Seele?

Ich ging nach Hause, wiederholte mental tausend Notfallpläne, festgehalten an der Hoffnung, dass er seine Meinung geändert hätte, wenn ich ankam.

Doch Hoffnung ist ein tückisches Tier.

Als ich um die Ecke bog, sah ich es. Meine Sachen lagen alle auf dem Bürgersteig. Koffer offen, Kleidung verstreut, Bücher in Kartons durchnässt vom leichten Regen, der begann zu fallen.

— Was…? — meine Stimme war ein heiseres Flüstern.

Ich rannte zur Pforte und begann an die Tür zu klopfen.

— Otávio! Mach das auf!

Das Fenster im fünften Stock öffnete sich weit, und er tauchte auf, verschränkte die Arme.

— Du hast deine Sachen hier abgestellt, ohne zu bezahlen, Fräulein! Ich habe tausendmal angerufen! Jetzt räum das von meinem Bürgersteig! — Und er schloss das Fenster, ohne sich umzusehen.

Die Tränen kamen, bevor ich sie verhindern konnte. Ich kniete mich auf den Bürgersteig und versuchte, so viel wie möglich zu retten.

Ein Donnerschlag zerbarst am Himmel. Wie abgesprochen, verstärkte sich der Regen.

Ich setzte mich, zitternd, durchnässt, starrte auf das Wenige, was von meinem Leben übrig war. Zerstört.

— Was mache ich jetzt…? — flüsterte ich, die Brust schmerzte. — Wohin gehe ich…?

Das Handy vibrierte in meinen Händen. Für einen Moment dachte ich, es auf die Straße zu werfen… aber ich nahm ab.

— Willst du die Stelle noch? — fragt eine männliche Stimme, fest, am anderen Ende der Leitung.

Ich erstarrte. Es war er.

— J-ja… — stotterte ich, unfähig zu glauben, was ich hörte.

Stille. Und dann, direkt, kurz, kalt:

— Es gibt eine Bedingung. Du musst hier wohnen.