O rostinho de Joana estava molhado de lágrimas, e ela respondeu entre soluços:

— A Joana quer encontrar a mamãe.

Helena limpou suas lágrimas e beijou sua bochecha macia:

— A tia vai te levar.

Ela sabia onde ficava a sala de descanso da família Rocha, então pegou Joana no colo e foi procurar os pais dela. Pelo visto, Manuel e Karen não haviam aparecido desde o início da festa, o que deixou Helena intrigada.

A porta da sala de descanso estava entreaberta, com uma pequena fresta visível.

Assim que Helena se aproximou, ouviu vozes de uma discussão vinda de dentro. Não eram outros, mas Manuel e Karen, e a briga parecia bastante acalorada.

Helena não queria ouvir, claro, muito menos queria que Joana ouvisse.

Carregando a criança nos braços, ela deu a volta e a consolou com doçura:

— Aqui não está o papai nem a mamãe, então eu vou levar a Joana para procurar em outro lugar, está bem?

Helena sabia como acalmar crianças, e Joana, tranquilizada, parou de chorar.

Atrás delas, naquela porta, um ho