En una amplia oficina, el suave tecleo del laptop llenaba la habitación, mezclado con el bajo zumbido del aire acondicionado. El aire olía ligeramente a café y papel fresco, el aroma típico de largas jornadas de trabajo y reportes sin terminar.

Detrás del escritorio, Adrian Vale se detuvo a mitad de una tecla, entrecerrando los ojos ante el mensaje en la pantalla. Algo en él hizo que el silencio de la oficina se sintiera más pesado que antes.

Un repentino toque en la puerta rompió el ritmo tranquilo. El dedo de Adrian se detuvo sobre el teclado mientras la puerta se abría lentamente. Su abogado y mejor amigo, Daniel Cross, entró con una expresión calmada, levantando bolsas de comida para llevar con una sonrisa cómplice.

—Te traje el almuerzo, o mejor dicho, el desayuno —dijo, mirando la taza sobre la mesa y el bote lleno de vasos desechados—. Estoy seguro de que solo has tomado café desde la mañana.

—No deberías saltarte el desayuno, es la comida más importante del día —añadió, dejando las bolsas sobre la mesa del otro lado de la oficina mientras se dejaba caer en el sofá.

—Tú eres abogado, no médico. ¿Cambiaste de profesión sin avisarme? —respondió Adrian, uniéndose a su amigo y sentándose en el sofá de enfrente.

—Soy un buen amigo, nunca encontrarás a alguien como yo, así que toma mis palabras en serio —murmuró Daniel con un trozo de hamburguesa en la boca.

—Comida importante, mi culo. ¿Esa hamburguesa te parece saludable? —preguntó Adrian mientras abría la segunda bolsa para sacar su propia hamburguesa.

—La comida chatarra sigue teniendo “comida” en el nombre, así que… sigue siendo comida —respondió Daniel con indiferencia.

—Lo que sea —dijo Adrian, dando un mordisco a su hamburguesa.

—Ah, casi lo olvido. ¿Escuchaste lo de Corporación Rivera? —preguntó Daniel.

Adrian se quedó mirando la hamburguesa en sus manos, pero no dio otro mordisco. Corporación Rivera. Ese nombre despertó algo lejano y difuso en su mente, como un recuerdo intentando subir desde aguas profundas sin llegar nunca a la superficie.

Daniel continuó:

—Están en un completo desastre. Escuché que tienen solo treinta días para pagar el préstamo que pidieron para lanzar su nuevo producto… —siguió hablando sin parar.

Adrian ya ni siquiera lo escuchaba. Había visto las noticias antes en su laptop. Estar en la cima era un lugar peligroso y poderoso, y una vez que llegabas ahí, tenías que asegurarte de no volver a caer.

—¿Me estás escuchando? —Daniel lo sacó de sus pensamientos.

—Sí, escuché. Lo vi en las noticias hace rato —respondió Adrian.

Daniel asintió con comprensión.

El silencio se extendió entre ellos.

—Sophie dijo que te concertó una cita a ciegas —rompió el silencio Daniel.

Adrian suspiró y dejó su hamburguesa a un lado.

—¿Quién es esta vez?

—Bueno, ya lo descubrirás. Es una cita a ciegas, después de todo —dijo Daniel.

—No voy a ir —sentenció Adrian.

Daniel levantó una ceja y se inclinó hacia adelante, apoyando los codos en las rodillas.

—Ni siquiera has escuchado quién es —dijo—. Por lo que sabes, podría ser exactamente tu tipo.

Adrian le lanzó una mirada inexpresiva.

—Yo no tengo un tipo.

—Eso es porque nunca le das una oportunidad a nadie —respondió Daniel con una sonrisa.

—Exitoso, rico y ridículamente terco. Estoy empezando a pensar que planeas casarte con tu empresa.

Adrian tomó un sorbo lento de su bebida, impasible.

—Si es así —continuó Daniel entre risas—, Vale Industries será la novia más feliz del país.

Adrian sacudió la cabeza con leve fastidio.

—Hablas demasiado para alguien que vino a traer el almuerzo.

—Deberías darle una oportunidad al amor… —intentó decir Daniel.

—¿Amor? El amor te hace débil —respondió Adrian.

Daniel se recostó en el sofá, estudiando a su amigo con atención. Adrian siempre decía ese tipo de cosas con tanta certeza, como si el tema ya estuviera zanjado desde hace mucho. Pero Daniel lo conocía desde hacía años, lo suficiente para notar la breve vacilación que seguía a esas palabras. Era sutil, casi imperceptible, pero estaba ahí. Como si alguna vez Adrian hubiera creído algo muy diferente.

Adrian tomó su bebida y dio un sorbo lento, evitando la mirada de Daniel.

—El amor distrae a las personas —añadió con calma—. Cuando estás en la cima, las distracciones son peligrosas.

Daniel sacudió la cabeza con una leve sonrisa.

—Algún día alguien te demostrará que estás equivocado.

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RIVERA CORPORATION

- Noche-

Elena estaba de pie frente a los ventanales que iban del suelo al techo en su oficina. La pantalla de su teléfono se reflejaba en el cristal.

Un solo nombre le devolvía la mirada.

Adrian Vale.

Elena apretó con fuerza el teléfono, mientras su propio reflejo la observaba desde la ventana.

Hace cinco años, ella se había alejado de él sin mirar atrás. Había sido necesario… o al menos eso era lo que se repetía constantemente.

El accidente que ocurrió semanas después había borrado todos sus recuerdos. Cuando escuchó la noticia por primera vez, no supo si sentirse aliviada o culpable.

Después de todo, debía haber una razón para todo. Esta era una oportunidad que no podía permitirse desperdiciar.

Ahora él era el multimillonario más poderoso del país y el único hombre que podía salvar a su familia.

Marcus se acercó a ella en silencio.

—No estarás pensando en llamarlo, ¿verdad?

Ella no respondió.

Marcus frunció el ceño.

—¿De verdad crees que Adrian Vale te ayudará después de todo lo que pasó?

Los ojos de Elena se endurecieron mientras miraba las luces de la ciudad.

—Él no recuerda nada —dijo en voz baja.

—Y eso —añadió—, es exactamente por lo que esto podría funcionar.

Caminó lentamente de regreso a su escritorio y dejó el teléfono, pero su mirada nunca lo abandonó.

Adrian había confiado en ella sin dudar en el pasado. La habría ayudado sin pedir nada a cambio.

Ahora las cosas eran diferentes.

Adrian Vale ya no era el hombre que ella conoció. Se había vuelto más frío, más poderoso y mucho más peligroso.

Si iba a pedirle ayuda esta vez, tendría que ser muy cuidadosa… porque si él alguna vez descubría la verdad sobre su pasado, todo podría desmoronarse.

Elena se quedó mirando el nombre durante un

largo momento, luego bloqueó el teléfono. Su voz sonó fría y decidida:

—Si tengo que usarlo de nuevo…

Hizo una pausa.

—Lo haré.