No saguão, o burburinho cresceu, e os sussurros se espalhavam, impregnados de dúvida e escárnio.

— Como uma humana poderia ter um companheiro?

— Ela está mentindo, obviamente!

— Ela só está falando qualquer coisa para provocar uma reação dele.

Liam me encarou.

— Elena, você acha que pode me provocar inventando uma mentira?

— Você é uma humana que nem sequer despertou sua loba. Não tem cheiro de alcateia. Que lobisomem alguma vez te reconheceria como companheira?

Com um passo à frente, ele deixou seu domínio de Alfa irromper.

— Ou você se enroscou com algum humano qualquer e teve a audácia de chamá-lo de seu "companheiro"?

Não respondi, apenas segurei a pedra da lua com força. Meu filho me esperava lá em cima; eu não queria perder mais tempo aqui.

Os lábios de Seraphina se curvaram em um sorriso malicioso ao presenciar aquela cena.

— Já que Elena quer tanto ser companheira de um Alfa, por que não deixamos ela ficar e se tornar útil?

Ela olhou ao redor da sala com a voz doce, mas cada palavra estava carregada de veneno.

— Todos vocês aqui hoje são líderes de alcateias, e precisarão de alguém para servir bebidas. Elena, esta é uma oportunidade maravilhosa. Talvez você consiga seduzir algum deles.

— É mais digno do que implorar por proteção, não é?

Os lobisomens ao redor caíram na gargalhada. Para eles, transformar a "ex-namorada humana de um Alfa" em uma serva era um divertimento delicioso.

— Ótima ideia! Deixem-na fazer trabalhos servis. Combina com o tipo dela!

— Humanos nasceram para servir os nossos!

— Que generosidade de Seraphina em até oferecer essa chance. Eu simplesmente a teria expulsado!

Eu ri, furiosa.

— Vocês são surdos? Eu disse, me soltem!

Minha recusa fez o rosto de Seraphina escurecer.

— Elena, você é verdadeiramente ingrata. Estou oferecendo a honra de servir o nosso povo, e você ousa recusar?

O rosto de Liam assumiu uma expressão ainda mais desagradável.

— Elena, o que diabos você quer? Dinheiro? Status? Ou quer que eu te aceite de volta? Estou te dizendo, isso é impossível! Minha companheira sempre será uma loba de sangue puro como Seraphina. Entenda isso de uma vez por todas!

Nesse momento, vários guardas uniformizados da alcateia avançaram.

O guarda apontou imediatamente para mim.

— Capitão, essa humana contaminou a fonte do hotel e se recusa a sair!

O capitão franziu a testa.

— Um convidado extremamente importante está participando da Cúpula hoje — o Rei Alfa da Alcateia Lua da Meia-Noite. Ele trouxe sua Luna e o herdeiro deles. Esta é a primeira aparição pública da família.

— Portanto, não pode haver absolutamente nenhum incidente! — Seu olhar se fixou em mim, afiado e venenoso. — Especialmente você, humana inferior. Sua mera presença é um insulto ao estimado Rei Alfa!

Dois guardas deram um passo à frente, prontos para me arrastar à força.

Nesse instante, Liam falou.

— Esperem!

Liam manteve os olhos fixos na pedra da lua que eu segurava, enquanto seu corpo tremia levemente e sua voz soava rouca.

— Elena, por que você não entende… parei de precisar de favores dos fracos há muito tempo.