Punto de vista de Lily

Las manos de Alex se apretaron con más fuerza alrededor de mi cuello. No podía respirar. No podía pensar. Solo veía sus ojos furiosos mirándome fijamente mientras luchaba por respirar.

"Harás... lo que... yo... diga", dijo entre dientes, apretando cada palabra con más fuerza.

Vislas negras danzaban ante mis ojos. Esto era todo. Iba a matarme. Justo aquí, delante de Sarah, que miraba como si fuera un espectáculo.

Pero entonces algo dentro de mí se quebró. No iba a morir así. No aquí. No ahora. No después de todo lo que ya me había quitado.

Levanté la rodilla con todas mis fuerzas, justo entre sus piernas.

"¡Ahhhhh!" gritó Alex y me soltó la garganta, doblándose de dolor.

No esperé. No podía esperar. Corrí hacia la puerta principal, jadeando, con la garganta ardiendo.

"¡Estúpida bruja!" Sarah gritó detrás de mí: "¡Alex, ve tras ella!".

Pero yo ya estaba afuera, corriendo calle abajo con mi ropa de hospital, con los pies descalzos sobre el frío pavimento. No sabía adónde iba. Solo sabía que tenía que escapar.

Las bocinas de los autos sonaban. La gente gritaba. La ciudad bullía a mi alrededor, pero yo sentía que me moría por dentro.

Seguí corriendo hasta que me ardieron los pulmones y me fallaron las piernas. No tenía ni idea de dónde estaba. Alguna calle de Manhattan con luces brillantes y mucho tráfico. Miré hacia atrás, pero Alex no me seguía. Probablemente no le importaba lo suficiente como para perseguirme.

Un camión apareció a toda velocidad doblando la esquina, y me di cuenta demasiado tarde de que estaba parada en medio de la carretera. El conductor tocó la bocina y frenó bruscamente, pero el camión venía directo hacia mí.

Me lancé a un lado, rodando por el pavimento y raspándome los brazos y las piernas. El camión me esquivó por centímetros.

—¿Estás loca, señora? —gritó el conductor por la ventanilla—. ¡Fíjese por dónde va!

Yacía en el suelo frío, temblando de pies a cabeza. Casi me muero. Dos veces en una noche. Y, sinceramente, ya no sabía si me importaba.

Me levanté y caminé hasta la acera, donde me senté en el bordillo. Estaba oscureciendo, serían las nueve de la noche. Las calles estaban llenas de gente que volvía del trabajo, salía a cenar, vivía su vida normal.

Pero yo no tenía adónde ir. Sin casa. Sin familia. Sin amigos. Sin dinero, salvo los veinte dólares que llevaba en el bolsillo.

Empecé a llorar de nuevo. Lágrimas calientes y furiosas que no podía controlar. Todo por lo que había trabajado, todo lo que había amado, se había ido. Mi marido, mi casa, mi bebé. Todo se había ido.

Un coche se detuvo frente a mí. Un coche de lujo. Un Lamborghini. El tipo de coche que solo había visto en las películas.

La ventanilla bajó y levanté la vista para ver a un hombre dentro. Un hombre apuesto con un traje caro. Me resultaba familiar, pero no lograba recordar de dónde.

—¿Estás bien? —preguntó con voz grave y amable.

Me sequé las lágrimas, avergonzada. —Estoy bien. Gracias.

—No pareces estar bien. Pareces haber pasado por un infierno.

Me reí, pero me salió más como un sollozo. —Esa es una buena descripción de mi día.

Salió del coche y fue entonces cuando lo reconocí. Tony Stark. El multimillonario. Su rostro aparecía en revistas y vallas publicitarias por toda la ciudad. Era dueño de la mitad de Manhattan, y la otra mitad quería trabajar para él.

—Eres Tony Stark —dije tontamente.

Sonrió. —Culpable. Y estás sentada en la acera en medio de Manhattan, llorando y sangrando. ¿Quieres contarme qué pasó?

"No me creerías si te lo contara."

"Inténtalo."

Lo miré. Parecía genuinamente preocupado, algo que no podía decir de nadie más en mi vida en ese momento.

"Mi esposo acaba de intentar matarme", dije en voz baja.

El rostro de Tony se puso serio. "¿Estás a salvo ahora?"

"No lo sé. Ya no sé nada."

"¿Dónde vives? Puedo llevarte a casa."

Empecé a llorar de nuevo. "No tengo casa. Me echó. Ahora vive allí con su novia."

"¿Novia?"

"Prometida. Se casan el mes que viene. Justo después de que finalice nuestro divorcio." Las palabras me supieron amargas.

Tony guardó silencio un momento, observándome. "Sube al coche."

"¿Qué?"

"Sube al coche. No puedes quedarte aquí sentada toda la noche."

"No tengo adónde ir."

"Entonces vendrás conmigo."

Negué con la cabeza. "No puedo. Ni siquiera te conozco."

"Me llamo Tony Stark. Tengo 35 años. Soy el dueño de Industrias Stark. Tengo una mansión en el Upper East Side y te prometo que no te haré daño." Abrió la puerta del copiloto. "¿Cómo te llamas?"

"Lily. Lily Williams."

"Encantado de conocerte, Lily Williams. Ahora sube al coche antes de que te congeles."

Dudé. Subirme a un coche con un desconocido no era buena idea. ¿Pero qué otra opción tenía? ¿Dormir en la calle? ¿Volver con Alex?

Subí al coche.

El interior era todo de cuero y lujo. Olía a perfume caro y a dinero. Tony se sentó a mi lado y empezó a conducir.

"Entonces, Lily Williams, cuéntame sobre tu marido."

—Exmarido. O futuro exmarido. —Me recosté en el asiento, de repente agotada—. Es un monstruo. No me había dado cuenta hasta hoy.

—¿Qué pasó hoy?

Le conté todo. Sobre el divorcio, sobre Sarah, sobre el bebé que perdí, sobre encontrarlos en mi cama. Sobre Alex intentando estrangularme. Tony escuchó sin interrumpir, apretando la mandíbula con cada palabra.

Cuando terminé, se quedó callado un buen rato.

—¿Adónde vamos? —pregunté.

—A mi casa. Necesitas un lugar seguro donde quedarte esta noche.

—No puedo pagarte.

—No te lo estoy pidiendo.

Condujimos por la ciudad, pasando por edificios cada vez más grandes y lujosos. Finalmente, llegamos a una mansión que parecía sacada de un cuento de hadas. Portones, guardias de seguridad, jardines impecables.

—¿Aquí vives? —pregunté.

"Hogar, dulce hogar." Aparcó el coche y salió. "Vamos."

El interior de la casa era aún más increíble que el exterior. Suelos de mármol, lámparas de araña de cristal, obras de arte que probablemente costaban más de lo que yo ganaba en un año.

"¡María!", gritó Tony. "¡Tenemos una invitada!"

Apareció una mujer con uniforme de sirvienta. "¿Sí, señor Stark?"

"Ella es Lily. Se quedará con nosotros un tiempo. ¿Podrías acomodarla en la habitación azul? ¿Y quizás buscarle algo de ropa?"

"Por supuesto, señor. Por aquí, señorita."

Seguí a María escaleras arriba hasta una habitación que era más grande que todo mi apartamento antes de casarme con Alex. Había una cama king size, un vestidor y un baño con una bañera para tres personas.

"Hay ropa en el armario", dijo María amablemente. "Coge lo que necesites. La cena estará lista en una hora si quieres acompañar al señor Stark."

Después de que se fue, me di una ducha larga y caliente. Era la primera vez que me sentía limpia en días. Encontré un vestido sencillo en el armario que me quedaba perfecto y bajé.

Tony me esperaba en lo que parecía una biblioteca, sentado en un sillón de cuero con una copa de vino.

—¿Te sientes mejor? —preguntó.

—Mucho. Gracias. Por todo.

—Siéntate —me indicó la silla frente a él—. Quiero saber más sobre tu marido.

Me senté y le conté todo de nuevo. Cada palabra cruel, cada momento de humillación, cada mentira que Alex me había dicho.

—Siete años —dijo Tony cuando terminé—. Siete años de matrimonio, y te engañó durante ocho meses.

—Por lo visto, nunca me quiso. Solo fui un sustituto hasta que Sarah estuviera lista para casarse con él.

—Y ahora viven en tu casa.

Su casa. Al parecer, todo era suyo. La casa, el coche, los muebles. Incluso el dinero que ayudé a ganar era suyo porque me lo había "regalado".

Tony se inclinó hacia adelante, con la mirada intensa. "¿Y si te dijera que hay una manera de vengarte? ¿Una manera de hacerle pagar por lo que te hizo?"

"¿Qué quieres decir?"

"Me refiero a la venganza, Lily. Una dulce y satisfactoria venganza."

Lo miré fijamente. "No entiendo."

Tony dejó su copa de vino y me miró seriamente. "Tengo una propuesta para ti. Puede que suene descabellada, pero escúchame."

"De acuerdo."

"Cásate conmigo."

Las palabras quedaron suspendidas en el aire entre nosotros como una bomba a punto de estallar. Lo miré fijamente, segura de haberlo oído mal.

"¿Qué dijiste?"

Cásate conmigo. No por amor, no de verdad. Piensa en ello como un acuerdo de negocios. Te casas conmigo y te ayudo a destruir a tu exmarido.

—Yo... no entiendo. ¿Por qué querrías hacer eso?

Tony sonrió, pero no era una sonrisa amable. Era peligrosa. —Porque odio a los hombres que lastiman a las mujeres. Y porque tengo el dinero y el poder para hacerle la vida imposible a Alex.

—¿Pero matrimonio? Eso... eso es una locura.

—¿En serio? No tienes nada que perder, Lily. Él te quitó todo. Tu casa, tu dignidad, tu bebé. ¿No te gustaría quitarle algo a él?

Pensé en Alex y Sarah en mi cama. En cómo se reían de mí. En el bebé que perdí por la crueldad de Alex.

—¿Qué es exactamente lo que propones?

"Un matrimonio por contrato. Un año. Serás mi esposa solo de nombre, asistirás a eventos sociales conmigo, harás el papel de la pareja feliz. A cambio, te daré todo lo que necesitas para que Alex se arrepienta del día en que te conoció."

"¿Y después del año?"

"Divorcio limpio. Sin ataduras. Además, tendrás suficiente dinero para empezar de cero donde quieras."

Miré fijamente a ese hombre que me ofrecía todo lo que siempre había soñado. Venganza. Seguridad. Una oportunidad para demostrarle a Alex que, después de todo, no era patética.

¿Pero casarme con una desconocida? ¿Incluso por venganza?

"Necesito pensarlo", dije en voz baja.

Tony asintió. "Tómate todo el tiempo que necesites. ¿Pero Lily?"

"¿Sí?"

"¿No crees que ya es hora de que dejes de ser la víctima y empieces a ser la villana?"