Desde la Perspectiva de Emmah

​Escuché su voz resonar más fuerte que el tictac del reloj en la pared.

​"Una vez que consiga que firme los papeles, por fin podré estar contigo. No me importa el bebé."

​Me congelé.

​No era mi intención escuchar a escondidas. Ni siquiera estaba fisgoneando o espiando. Solo había venido a traerle el almuerzo, algo de pasta casera, del tipo que una vez dijo que le recordaba a las cenas de su infancia con su madre. Estúpido, lo sé, pero estaba intentando ser una buena esposa. Estaba tratando de cumplir con mi parte.

​Pero ahora estaba justo afuera de la puerta de su oficina, la bolsa del almuerzo todavía agarrada en mi mano, mi corazón golpeando en mi pecho como un tambor que alguien no podía dejar de tocar.

​Y entonces escuché la voz de ella, ligera, coqueta y lo suficientemente fría como para erizarme la piel.

​"Por fin te vas a deshacer de esa pobre chica. ¿Qué te tomó tanto tiempo?"

​"Nunca la quise para empezar," dijo él. "Fue idea del abuelo, no mía."

​Me quedé sin aliento y el pasillo de repente se sintió más pequeño, como si las paredes se estuvieran cerrando sobre mí. Retrocedí lentamente, presionando mi palma contra mi pecho como si pudiera acallar la tormenta que se gestaba en mi interior. Pero no ayudó, nada lo haría.

​Me di la vuelta y caminé por el pasillo, apenas viendo por dónde iba. Mi visión se nubló, aún no por lágrimas, solo por puro shock. Sentí como si alguien hubiera puesto mi mundo al revés mientras yo no miraba.

​Hace solo veinte minutos, estaba sonriendo en la cocina, tarareando mientras empacaba su almuerzo. Hace solo dos noches, estaba pensando que tal vez, solo tal vez, él se estaba ablandando. No la había traído a casa en una semana. Incluso me preguntó cómo me sentía esa misma mañana.

​Pensé que las cosas estaban cambiando, pero claramente, yo estaba demasiado desesperada por migajas.

​Volví a nuestra habitación, no, a su habitación, porque ahora ni siquiera podía reclamarla. Cerré la puerta suavemente detrás de mí y dejé caer la bolsa del almuerzo sobre la cómoda como si fuera algo muerto. Luego me senté en el borde de la cama, una mano instintivamente sobre mi bajo vientre.

​Tenía poco más de un mes de embarazo.

​El médico lo había confirmado hacía una semana, y durante días, había estado dándole vueltas a cómo decírselo. Finalmente lo hice la semana pasada durante la cena. Observé su rostro, esperando... algo. Sorpresa, tal vez, o calidez o incluso miedo.

​Pero todo lo que obtuve fue un asentimiento.

​Un asentimiento.

​Y esta mañana, besó mi mejilla y se fue temprano a trabajar. Ahora sabía por qué.

​No se suponía que fuera así.

​Lo sé, lo sé que fue un matrimonio arreglado. No se construyó sobre el amor o los cuentos de hadas. Pero aún tenía la esperanza de que él me viera. Que tal vez con el tiempo, encontraría algo en mí por lo que valiera la pena aferrarse.

​Nunca fue amable, pero tampoco siempre fue cruel. Hubo momentos, muy pequeños, en los que pensé que veía una grieta en sus muros. Momentos en los que me convencí de que simplemente era reservado, no desalmado.

​Estaba equivocada.

​No solo me había casado con un hombre con muros, me había casado con alguien que construyó toda su vida detrás de ellos.

​Me puse de pie lentamente y caminé hacia la cómoda. Abrí el cajón superior y busqué mi ropa: unas cuantas camisetas dobladas, dos pares de jeans, ropa interior que todavía tenía las etiquetas de la tienda. No me había mudado como una esposa de verdad. Solo una invitada con un anillo de bodas.

​Sabía que cada parte de este matrimonio se sentía temporal. Supongo que simplemente no había querido admitirlo.

​Mientras empacaba, seguía escuchando su voz. No las palabras, solo el tono. Frío y sin emoción. Como si yo fuera una transacción que ya no era útil.

​"No me importa el bebé."

​Ni siquiera nuestro bebé, el bebé.

​Eso me dijo todo lo que necesitaba saber.

​No lloré de inmediato. El shock tiene una forma de adormecer las cosas. Al principio tu cuerpo toma el control, diciéndote que te muevas, que tomes tus cosas, que descubras a dónde vas. Es más tarde, mucho más tarde, cuando te golpea. Cuando el desamor te alcanza y te traga por completo.

​Tiré el resto de mi ropa en la maleta y la cerré. No me molesté en llevarme mucho. Solo lo suficiente para salir de aquí.

​Eché un último vistazo a la habitación. El lugar donde había pasado noches sin dormir. La cama en la que me acostaba, acurrucada a un lado, fingiendo no escucharlo entrar oliendo a perfume y culpa. La misma cama donde una vez imaginé criar un hijo con él.

​Me reí por lo bajo, amarga y mordaz.

​"¿Qué estaba pensando realmente?"

​Tomé mi teléfono y marqué a la única persona en la que confiaba lo suficiente con la verdad.

​Mi padre.

​"¿Emmah?" Su voz llegó en el segundo timbre, llena de preocupación. "¿Está todo bien?"

​Abrí la boca, pero no salió ninguna palabra. No sabía cómo explicarlo. Cómo admitir lo que me permití creer. Lo tonta que había sido.

​"¿Niña?" preguntó de nuevo, más suavemente esta vez.

​"Te necesito," susurré. "Por favor... ven a buscarme."

​Eso fue todo lo que hizo falta.

​"Voy en camino," dijo sin dudarlo. "¿Dónde estás?"

​Le di la dirección, aunque sabía que ya la tenía. Había estado atento, respetando silenciosamente mi elección de desaparecer del mapa pero nunca dejándome realmente sola.

​"Llevaré a tus hermanos," añadió.

​"No," empecé, pero me interrumpió.

​"Vamos."

​Y eso fue todo.

​Me senté en la cama de nuevo, entumecida. El tipo de entumecimiento que te asusta porque no sabes cuándo o cómo se romperá.

​En algún lugar de esta gigantesca casa, Damian todavía estaba en su oficina. Todavía con ella, riendo y planeando un futuro en el que yo no tenía cabida.

​Que se lo quede, que se queden el uno al otro.

I was no longer the girl I had pretended to be and he was never the man I hoped he would become.

Two hours later, I heard the soft roar of engines outside. Not one, but three black Escalades pulled into the driveway. The same ones my father used for business trips and low-key outings. The kind of arrival that turned heads even in wealthy neighborhoods like this one.

I stood by the window and watched them pull up, my fingers tightening around the curtain. My brothers got out first, Liam, Miles, and Jake, tall, dressed in crisp suits, and angry. Their very presence sent a message. "She's not alone. Not anymore."

Then my father emerged. Calm and controlled. But the way he looked at the house said it all. He wasn't just here to take his daughter. He was here to make sure this never happened again.

I opened the front door before they could knock.

My father looked at me for a long moment, just looked. Then, without saying a word, he pulled me into his arms and hugged me the way he used to when I scraped my knee as a child.

"I'm sorry," I said against his chest, tears finally escaping.

"Don't be sorry," she whispered. "You gave him a chance. That's more than he ever deserved."

I got into the SUV without looking back, but through the tinted glass, I saw him.

Damian.

Looking at the car from the window above. His expression distorted with confusion.

Maybe even out of panic.

And at that moment, I knew what he was thinking.

He didn't know who I really was. He thought I was just the receptionist at his grandfather's hotel. A middle-class nobody who just got lucky. He thought I was less than that.

I was about to find out how wrong I was.