POV de Floriana

El dolor de su mordida fue un fuego blanco cegador.

Grité, pero el sonido murió en mi garganta. Ricardo arrancó sus colmillos de mi cuello, con la respiración pesada y entrecortada en la silenciosa cabina del SUV. Se quedó mirando las heridas punzantes en mi clavícula.

Esperé a que la sangre brotara. Esperé a morir.

En su lugar, un calor extraño recorrió mis venas. La carne desgarrada se unió justo ante sus ojos. En menos de diez segundos, la piel estaba completamente lisa. No quedó ni una cicatriz.

Ricardo se quedó completamente inmóvil. El azul gélido de sus ojos se ensanchó en un shock absoluto.

—Imposible —susurró, con voz hueca. Se limpió bruscamente una gota de mi sangre de su labio inferior. Me miró como si fuera un fantasma—. Mantén la boca cerrada sobre esto. Si valoras tu vida, no le dirás ni una palabra a nadie.

El SUV se detuvo de golpe antes de que yo pudiera responder. Las pesadas puertas del coche se abrieron y el aire frío entró a raudales.

—Bájate —ordenó Ricardo con frialdad. Su impacto anterior fue enterrado instantáneamente bajo una máscara de puro hielo.

Salí apresuradamente del coche, sujetando la tela desgarrada de mi vestido sobre mi hombro. Miré hacia arriba y se me cortó la respiración.

Estábamos ante una enorme fortaleza de piedra. La propiedad de la Manada de la Luna de Sangre era aterradora. Olía a tierra mojada, a hierro y al aroma sofocante de lobos dominantes. Los guardias flanqueaban los escalones de piedra, siguiendo cada uno de mis movimientos con interés depredador.

Ricardo no me esperó. Subió los escalones a paso firme y yo tuve que trotar con piernas temblorosas para mantener el ritmo.

Entramos en el gran vestíbulo. La pura riqueza del lugar era vertiginosa, pero mi atención se dirigió de inmediato a las figuras que esperaban dentro.

Un hombre monstruoso estaba sentado junto a la rugiente chimenea. Mi corazón se detuvo. Era enorme, su cuerpo estaba cicatrizado más allá de todo reconocimiento. La mitad de su rostro parecía haber sido destrozada por garras de renegados, dejando un ojo lechoso y ciego y una mueca retorcida.

—Padre —saludó Ricardo con rigidez.

Alfonso simplemente gruñó, fijando su ojo bueno en mí con un disgusto evidente. —¿Pagaste cincuenta millones por esa ramita frágil?

—Ella servirá para su propósito —respondió Ricardo sin mirarme.

—Dudo mucho eso.

Una nueva voz resonó desde el comedor. Giré la cabeza.

Un hombre rubio y muy alto estaba sentado a la cabera de una larga mesa de caoba. Comía un filete crudo y sangriento. Sus brazos estaban cubiertos de tatuajes tribales oscuros. Era impecablemente guapo, pero su aura era increíblemente peligrosa. Se sentía como estar demasiado cerca de un fuego.

Ricardo apretó la mandíbula. —Sabes que deberías considerar informarnos antes de visitarnos, querido hermanastro.

Masticó su comida lentamente. Se limpió la boca con una servilleta de tela y se recostó en su silla. —Extrañaba mi hogar, Alfa. Y quería ver a la pequeña criadora por la que gastaste una fortuna.

—No siempre eres bienvenido aquí, Emilio.

Emilio se puso de pie. Sus ojos oscuros recorrieron mi vestido sucio y desgarrado, mi piel magullada y mis pies descalzos. Una sonrisa lenta y malvada se extendió por sus labios.

—Ricardo, siempre te gustó traer perros callejeros a casa —se burló una voz femenina aguda desde la gran escalera.

Miré hacia arriba para ver a una mujer bajando los escalones. Era impresionante. Llevaba un vestido carmesí ajustado que no dejaba nada a la imaginación. Su cabello rubio estaba perfectamente peinado y olía a vainilla intensa y envidia agria.

—Jeronima —reconoció Ricardo, con tono plano.

Jeronima caminó directamente hacia mí. El odio en sus ojos era tóxico. Se detuvo justo frente a mí, sus tacones altos la hacían elevarse sobre mi pequeña contextura.

—¿Esta es la criadora? —Jeronima soltó una carcajada cruel y amarga. Extendió la mano y me agarró la barbilla. Sus uñas largas y cuidadas se clavaron dolorosamente en mis mejillas—. Huele a agua de fregar sucia. Es una omega patética y débil. ¿Estás seguro de que su vientre siquiera funciona, Ricardo? Parece que moriría dando a luz a una rata.

Antes de que pudiera detenerme, mi mano se disparó. Le golpeé la muñeca con fuerza.

El golpe resonó.

Jeronima jadeó, retrocediendo un paso. Miró su muñeca enrojecida en absoluto estado de shock.

Ricardo se puso completamente rígido. Emilio dejó de moverse por completo. Incluso Alfonso se inclinó hacia adelante en su silla.

—No me toques —dije. Mi voz temblaba, pero era clara. Miré a Jeronima directamente a los ojos—. Puede que parezca basura. Pero al menos no estoy rogando por un hombre que tuvo que comprar a una desconocida solo para evitar tocarte.

No sabía de dónde había salido eso, pero supongo que todo me estaba pasando factura.

Un silencio pesado y mortal cayó sobre la habitación.

Emilio de repente echó la cabeza hacia atrás y soltó una carcajada estrepitosa. El sonido rebotó en las paredes de piedra.

Jeronima se puso roja de ira. Su rostro se contorsionó en un gruñido feo. Levantó la mano para golpearme la cara.

—Suficiente.

Una voz vieja y ronca cortó la tensión. Un anciano salió de las sombras del pasillo. Vestía las pesadas túnicas del Consejo de la Manada.

—Anciano Carlo —dijo Ricardo, con voz tensa—. ¿Qué hace usted aquí?

—No tenemos tiempo para dramas insignificantes de Luna —ladró el Anciano Carlo. Ignoró a Jeronima por completo y miró directamente a Ricardo—. El Consejo Lycan envió su decreto final esta mañana. Intentamos retrasarlos, Alfa. Fallamos.

—Habla claro, Carlo —gruñó Alfonso desde su silla.

—Debes producir un heredero de sangre pura antes del solsticio de invierno —afirmó el Anciano con firmeza—. Las manadas vecinas cuestionan la fuerza de tu linaje. Si no tienes un cachorro en camino para la primera nieve, tu título de Alfa será revocado. La posición se transferirá legalmente a Emilio.

Ricardo giró la cabeza lentamente para mirar a su hermanastro. Emilio solo sonrió, mostrando sus dientes blancos de forma aterradora.

—Es la ley de la manada, hermano —ronroneó Emilio—. Tic, tac.

Ricardo parecía absolutamente asesino. Sus manos se cerraron en puños apretados a los costados. Lentamente dirigió su mirada gélida hacia mí. No había piedad en sus ojos. Solo había una decisión fría y calculada.

—Traigan a la sanadora —ordenó Ricardo a un sirviente cercano—. Llévensela. Límpienla y prepárenla.

Dos sirvientas se adelantaron apresuradamente. Me agarraron de los brazos y me sacaron del comedor. No luché contra ellas. Mis piernas se sentían como gelatina.

Me arrastraron por un largo pasillo hasta un baño vaporoso. Durante la siguiente hora, me frotaron la piel hasta dejarla en carne viva. Lavaron la suciedad de mi cabello, lo desenredaron y frotaron aceites de olor dulce en mi piel magullada.

—Ponte esto —ordenó la sanadora de más edad.

Me entregó una prenda. No era un vestido. Era un camisón de seda blanca y transparente. Apenas llegaba a la mitad del muslo, y la tela era tan fina que se pegaba a cada curva de mi cuerpo. Dejaba mis hombros completamente descubiertos, exponiendo la marca de nacimiento en forma de corona dentada en mi piel.

Crucé los brazos sobre mi pecho, sintiéndome increíblemente expuesta y aterrorizada.

—El Alfa está esperando —dijo la sanadora con impaciencia. Me empujó fuera de la habitación y de regreso al salón principal.

Entré en la gran estancia con la cabeza baja. El fuego rugía ahora.

Ricardo estaba de pie junto a la chimenea, con un vaso de whisky en la mano. Emilio seguía sentado a la mesa, haciendo girar un cuchillo de plata entre sus dedos.

Di un paso tembloroso hacia adelante.

Ricardo se dio la vuelta.

El vaso de cristal se le resbaló de la mano. Golpeó el suelo de piedra y se rompió en mil pedazos. El líquido ámbar se acumuló alrededor de sus caros zapatos.

Me miró fijamente. Se quedó completamente sin palabras. Sus ojos recorrieron lentamente mis piernas desnudas, deteniéndose en la curva de mi cintura, antes de fijarse en mi rostro recién lavado. Su pecho jadeaba. El Alfa frío y despiadado de repente tenía dificultades para respirar.

Entonces, una silla chirrió violentamente contra el suelo.

Emilio se puso de pie.

Su cuchillo de plata cayó al suelo. Emilio me miraba, pero sus ojos ya no eran marrones. Eran completamente, aterradoramente negros. Su lobo había tomado el control.

Un gruñido profundo que hacía vibrar los huesos brotó del pecho de Emilio. El sonido hizo que mis rodillas flaquearan.

—Mía —rugió Emilio. Su voz no sonaba humana. Hizo vibrar el cristal de las ventanas—. Es mi compañera.

Ricardo salió de su trance. Sus ojos brillaron con un oro letal. Se colocó directamente frente a mí, protegiendo mi cuerpo de la vista de su hermano. Sus colmillos bajaron al instante.

—Preparen la cámara de cría ahora mismo —rugió Ricardo por encima del hombro, con la voz llena de una posesión pura y asesina—. Porque voy a reclamarla esta misma noche.