El bosque le respondía, nada se movía sin que él se diera cuenta. No el viento rozando los árboles antiguos. No el lejano cambio de depredadores cazando bajo las sombras.

Ni siquiera el sutil cambio en el aire cuando algo desconocido cruzaba su dominio.

Lo sintió. En cuanto ella entró.

Kaelor Draven se quedó quieto. 

Muy por encima del suelo del bosque, estaba al borde de una cresta de piedra, su mirada oscura fija en la interminable extensión de árboles abajo. El viento se movía a su alrededor, rozando suavemente su abrigo, pero no reaccionó.

Su atención ya se había desviado.

Bloqueado en otra cosa. Algo... nuevo.

Al principio fue tenue. Una presencia, desconocida pero no débil. Entrecerró ligeramente los ojos. 

"¿Un intruso?" preguntó uno de los guardias detrás de él con cautela, percibiendo el cambio en su aura.

Kaelor no respondió de inmediato. Su mirada permaneció fija al frente, su expresión inescrutable.

"No", dijo al fin, con voz baja y controlada. Una pausa. "No exactamente."

Porque esto...... Esto no parecía una amenaza. Y sin embargo... Tampoco parecía inofensivo, había algo en ello que era... diferente.

Antes de que el guardia pudiera hablar de nuevo, Kaelor dio un paso adelante y desapareció. El bosque se difuminó. 

Se movía sin sonido, sin vacilar, su presencia se entretejía entre los árboles como algo que pertenecía allí más que a la tierra misma. Intocable, invisible. 

Hasta que se detuvo, oculto entre las sombras. Observando. Su mirada se posó en ella al instante.

La chica estaba a varios metros de distancia, respirando de forma irregular, el cuerpo tenso por la batalla. La sangre marcaba su piel, fresca, afilada contra la quietud del bosque.

El pícaro yacía abandonado cerca, inmóvil. 

La expresión de Kaelor no cambió, pero sus ojos se agudizaron.

Había sobrevivido, eso por sí solo no era impresionante porque muchos podían sobrevivir a un pícaro.

Pero ella lo había luchado sola, sin entrenar, herida y aún en pie.

Eso fue... Inesperado, su mirada se detuvo, no en sus heridas, ni en su debilidad, sino en la forma en que se mantenía de pie. Inestable pero no rota. Había una diferencia y la notó de inmediato.

Su lobo se movió, bajo y atento.

No es corriente. Kaelor no respondió, pero tampoco estuvo en desacuerdo.

El momento se repetía en su mente, la pelea, el cambio en su energía. Ese breve impulso de poder, incontrolado, sin refinar pero real.

Interesante.

El pícaro casi la había matado, lo había visto, sentido y, sin embargo... Había intervenido. Su mirada se oscureció ligeramente. Esa era la parte que no tenía sentido. ¡Nunca se metió, nunca!

Los débiles morían, los fuertes sobrevivían, esa era la ley de su mundo.

¡Entonces, por qué! 

Su mandíbula se tensó ligeramente, su atención volvió a ella. Lo había sentido, no visto, sino sentido.

Eso también era... inusual, la mayoría lo habría pasado por alto por completo, pero ella no. Sus instintos se dirigieron hacia él de inmediato, su cuerpo quedando quieto, no en pánico, sino en conciencia.

Kaelor la observaba más detenidamente ahora.

Callada, observadora, reservada, no estaba entrando en pánico, no huyendo, pensaba, y eso por sí solo la diferenciaba.

Su lobo se movió de nuevo, esta vez más fuerte. Ella pertenece.

Kaelor lo cortó al instante, silencio, completo. Ese pensamiento no debería haberse formado. No volvió a ocurrir. Y sin embargo... el eco de eso permanecía.

Su mirada se endureció ligeramente, inaceptable, no afirmaba lo que no entendía ni actuaba solo por instinto. Eso era debilidad.

Aun así, sus ojos volvieron a mirarla. No se había movido, ni muy lejos. 

Su respiración se había estabilizado un poco, pero su cuerpo seguía alerta, sus sentidos aún buscando en el espacio que él ocupaba, buscándole.

Un leve cambio de algo cruzó su expresión, no emoción, sino claro, en reconocimiento. 

Sabía, no quién era él, sino que algo estaba ahí, algo por encima de ella. La mayoría huía, pero ella no. En cambio, se quedó.

Kaelor ladeó ligeramente la cabeza, curioso. 

El viento cambió, su aroma le llegó entonces. Y todo se quedó quieto, no dulce, no suave sino salvaje, sin reclamar, intacto por el dominio.

Su lobo avanzó con fuerza. Violenta y segura. Mío!!!

Los ojos de Kaelor se oscurecieron al instante. "No." La palabra era silenciosa, pero absoluta. El bosque pareció quedarse quieto en respuesta.

Eso era instinto, nada más, no significaba nada. No sería nada y, sin embargo, no se fue. 

Debería haberlo hecho, no había absolutamente ninguna razón para quedarse, ninguna razón para vigilarla más tiempo del necesario.

Pero aun así, permanecía en las sombras. Observando, midiendo y estudiando cada uno de sus movimientos. 

Porque algo en ella no encajaba, ni su fortaleza, ni su debilidad. Su presencia no encajaba.

Y Kaelor Draven no ignoraba las cosas que no encajaran.

Abajo, Rehan finalmente se movió, despacio, con cuidado. 

Recogió su bolsa, sus movimientos controlados a pesar del dolor en su cuerpo.

Su mirada volvió a mirar hacia los árboles, hacia él.

Luego, se giró y se adentró más en el bosque, lejos de él.

Kaelor la observó marcharse, no la siguió, pero tampoco apartó la mirada. No hasta que desapareció por completo.

El silencio volvió por completo, el bosque se calmó, pero algo había cambiado. Irreversiblemente.

Kaelor se giró por fin, su expresión volviendo a su habitual calma e inescrutable. 

Pero su lobo seguía inquieto, despierto, consciente, interesado. Eso nunca había pasado antes, y eso por sí solo la hacía peligrosa.

"Averigua quién es", dijo en voz baja hacia el bosque vacío.

Las sombras se movieron, una presencia se movió. Su orden había sido escuchada.

La mirada de Kaelor se demoró un momento más en la dirección en la que había ido. Luego se dio la vuelta, como si no significara nada, como si ella no significara nada. 

Pero en lo más profundo algo ya había comenzado.

Algo de lo que aún no eran conscientes. 

Y esta vez... Ni siquiera el Rey pudo controlarlo.