Diecinueve años después.

“Princesa Odessa, ya debería estar despierta.” Rayen, mi doncella, me regañó antes de quitarme las mantas.

“No, por favor… solo cinco minutos más. Te lo suplico.” Supliqué mientras intentaba acurrucarme más en las almohadas. Ella abrió las cortinas y dejó que la luz del sol inundara la habitación, y un grito estuvo a punto de salir de mi boca.

“Dudo mucho que la razón de tu cansancio prolongado sea estudiar, así que dime, ¿qué estabas haciendo toda la noche?” insistió Rayen.

“Me siento muy ofendida de que no me creas.” Fingí ignorancia del hecho de que en realidad me había escapado del palacio para ir al mercado nocturno, y por la diosa, fue increíble.

“¿Ah, sí?” murmuró. “Bien entonces, será mejor que te levantes antes de que llegue la modista real. Sabes cómo puede ser a veces.” Me advirtió.

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No podía respirar, no podía seguir de pie, y muy pronto voy a caer muerta aquí mismo en este suelo.

“No veo el sentido de todo esto.” Señalé el montón de vestidos y la variedad de joyas, dirigiéndome a la modista real y a mi madrastra.

Ambas jadearon al mismo tiempo, como si hubiera dicho algo traicionero.

“Querida, debes darte cuenta de que eres la princesa y pronto serás casada con una figura importante.” La modista intentó persuadirme.

Figura importante, mis narices. Ni siquiera he tenido la oportunidad de conocer a mi supuesto prometido, y aquí estoy, probándome vestido tras vestido para un compromiso con un hombre misterioso.

“Y el rey me cortaría la cabeza si no hiciera todo esto.” Murmuró mi madrastra.

“Bueno, te casarás en menos de una semana y necesitas lucir como una novia real.” Dijo la costurera, sin prestar atención a las palabras de la supuesta reina.

Dos días después.

El vestido llegó tres días antes del compromiso.

Sin anuncio. Sin explicación. Solo un golpe en la puerta de un sirviente y un vestido en sus manos. Solo seda, doblada con cuidado y colocada frente a mi tocador como una promesa que no hice.

El vestido es naranja brillante. ¿Maldito naranja brillante? Yo no elegí esto hace dos días. ¿Qué demonios es esto?

“¡Rayen!” grité.

“Sí, Su Alteza. ¿Hay algún problema?” preguntó mientras entraba apresurada a la habitación.

“Eh… sí, de hecho. Mira detrás de ti.” Le indiqué.

“¿De acuerdo? Oh, ¿es el vestido? Es muy bonito por el bordado y las joyas, con ese hermoso color naranja brillante… espera, ¿naranja brillante? No, no, no, esto no está bien. Maldito naranja brillante. ¿A quién se le ocurrió ese color? Lo llevaré a la modista ahora mismo.” Dijo, dándose cuenta del problema.

Me quedé sentada pensando en lo inútil que soy, que tienen que casarme antes de que cumpla veinte años. En ese momento hice algo que me había prometido no volver a hacer.

Levanté las manos lentamente y con cuidado. Me concentré, tal como me enseñaron cuando era pequeña.

Cuando Rayen salió, se escuchó un golpe en la puerta. Antes de que pudiera responder, se abrió.

“¿Sigues intentando invocar algo que se niega a responderte?”

Me quedé paralizada.

El príncipe Darius entró, cerrando la puerta detrás de él. ¿Quién demonios se cree que es? Sus ojos se posaron brevemente en mis manos, luego en mi rostro.

Algo en su expresión se volvió más agudo.

“No deberías entrar a la habitación de alguien sin pedir permiso.” Dije, fulminándolo con la mirada.

“Y tú, querida hermana, no deberías parecer que estás a punto de cagarte encima.” Respondió.

“No, no lo estoy.”

“Sí, sí lo estás.”

“No lo estoy… ¿por qué estoy siquiera discutiendo contigo? Por favor, vete.” Señalé la puerta.

“Sigues intentando, ¿verdad? No te molestes.” Dijo con indiferencia, mirando alrededor.

“No entiendo qué—”

“No hagas eso. Lo entiendes perfectamente, así que deja de fingir. Cásate y lárgate de una vez para que yo pueda ser el próximo heredero.” Soltó.

Así que de eso se trata. El trono.

“No me voy a ninguna parte, así que sácate esa idea de la cabeza.”

“¿Oh?” preguntó con burla. “Te das cuenta de que eres inútil. Solo hazte útil para padre en esta guerra.”

No puedo creer este idiota. ¿Se da cuenta de que, ahora mismo, yo sigo siendo la heredera?

“Ten cuidado.” Le advertí. “Estás hablando del rey.”

Darius soltó una risa corta.

“No. Estoy hablando de ti.”

El silencio se extendió entre nosotros.

“Ni siquiera sabes quién es el desafortunado, ¿verdad?” preguntó.

“No.” Respondí con sinceridad.

“Eso debe ser aterrador.”

Sé lo que este idiota intenta hacer, pero no voy a reaccionar. No ahora.

“¿Para quién exactamente?”

“Para él, obviamente.” Dijo con ligereza.

Dio unos pasos hacia mí, deteniéndose justo frente a mí.

“Pero ¿sabes qué creo?” dijo pensativo. “Creo que esto es perfecto… y también triste para ti.”

Entrecerré ligeramente los ojos. “¿Por qué?”

“Porque quien sea,” dijo con calma, “está esperando a una novia real poderosa.”

Sus ojos bajaron brevemente a mis manos.

Vacías.

Quietas.

Luego volvieron a mi rostro.

“Y tú…” añadió en voz baja, “eres una decepción esperando a ocurrir.”

Algo se movió en mi pecho. Solo por un segundo.

Pero mi expresión no cambió.

“Vete. Ahora mismo.” Dije.

Darius me observó un momento más. Como si buscara algo.

Como si intentara encontrar algo que yo estaba ocultando.

Darius sonrió levemente.

“Tres días, Odessa.” Se giró hacia la puerta.

“Esperemos que no avergüences al reino, ¿de acuerdo?”

La puerta se cerró detrás de él. Y finalmente el silencio regresó.

Esta vez, el silencio se sentía más pesado.

Me quedé quieta por un largo momento y, como antes…

Me concentré e intenté sentir la magia.

Llamarla.

Hacer que me respondiera.

Nada. Maldita nada, como cada maldita vez.

Pensé mientras lanzaba una silla contra la pared.

Y en solo tres días, iba a ser entregada a un hombre desconocido como su esposa.