Ao chegar à casa de Ronald, Chelsea foi recebida com um abraço apertado e um olhar genuinamente preocupado. Ainda abalada pelos últimos acontecimentos, deixou-se conduzir até o sofá da sala, onde ele já havia deixado uma manta dobrada e um café recém-passado sobre a mesinha de centro.

— Fica à vontade, Chelsea. Aqui você pode respirar — disse ele, com um sorriso contido, mas acolhedor.

Ela assentiu com um leve aceno, os olhos perdidos em algum ponto entre a dor e a exaustão. Havia muito em sua mente: o luto ainda recente, a pressão do desemprego, os traumas não ditos.

Enquanto servia duas xícaras de café, Ronald tentou puxar assunto com delicadeza.

— Você ao menos sabe por que o senhor Richard te mandou embora?

— Provavelmente porque eu não saí com ele — respondeu com amargura.

— O quê? — Ronald franziu o cenho, indignado. — Isso é assédio, Chelsea. Você tem alguma coisa que comprove isso? Mensagens, e-mails?

— Não… nada.

Ele balançou a cabeça e respirou fundo.

— Que cara noj