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Capítulo 101
RUBY PORTMANEu estava sentada no sofá, o telefone na mão, enquanto lia, incrédula, os últimos tabloides que tinham surgido sobre mim e Harry. Eu sabia que entrar em um relacionamento com o CEO de uma multinacional, especialmente sendo sua secretária, traria consequências. Mas nada, absolutamente nada, poderia ter me preparado para essa enxurrada de fofocas e insinuações que estavam circulando agora. Sentia um peso no peito, como se cada palavra escrita fosse um golpe, questionando não só meu relacionamento, mas também minha competência profissional.— Não pode ser sério... — Murmurei para mim mesma, passando o dedo pela tela e lendo as palavras que pareciam saltar para fora do texto: "A Secretária Conquistando o Chefe", "Ascensão meteórica", "Jogo de cartas".Antes que eu pudesse terminar o próximo artigo, a tela do meu telefone foi abruptamente arrancada das minhas mãos. Levantei os olhos, atordoada, para ver Sophia segurando o aparelho com uma expressão de pura irritação.— Ruby,
Capítulo 102
RUBY PORTMANA cidade de Nova Iorque estava começando a se despir do inverno rigoroso, e Manhattan ganhava novas cores enquanto a primavera se aproximava lentamente. Era como se a cidade inteira estivesse suspirando em alívio com a chegada do clima mais ameno, e eu não podia deixar de sorrir ao sentir o ar mais suave contra minha pele. As árvores ao longo das ruas começavam a exibir seus primeiros brotos verdes, e as flores nos canteiros davam os primeiros sinais de vida, prometendo uma explosão de cores em breve.Naquela tarde, Harry e eu havíamos decidido sair para almoçar juntos, aproveitando o intervalo do trabalho. Ele havia sugerido um restaurante chique que eu não conhecia, e eu estava curiosa para ver o que ele tinha em mente. Depois de tantas semanas agitadas e cheias de trabalho, essa pausa era exatamente o que eu precisava.Caminhar pelas ruas de Manhattan ao lado de Harry era uma experiência que sempre me fazia sentir um pouco mais conectada à cidade. O sol estava começand
Capítulo 103
RUBY PORTMANHarry tinha me deixado na porta do prédio, e depois de um beijo rápido e uma promessa de me encontrar mais tarde, eu subi para o meu apartamento. O silêncio do prédio me envolveu enquanto subia as escadas, cada passo ecoando de forma tranquilizadora. Estava cansada.Assim que abri a porta do apartamento, fui recebida pelo cheiro familiar do meu lar. A sala estava calma, as sombras da noite começando a se alongar pelas paredes, e tudo parecia estar em seu lugar. Eu estava prestes a me jogar no sofá e deixar o peso do dia se dissolver, quando um som suave chamou minha atenção — algo estava diferente.Olhei em direção à entrada e vi algo no chão, encostado na porta. Meu coração deu um salto quando percebi que era um buquê de flores. Mas não eram flores normais.Aproximei-me lentamente, cada passo aumentando a sensação de desconforto. Era um buquê de rosas brancas, mas as flores estavam murchas, os caules quase quebradiços, como se tivessem sido arrancadas de um túmulo e deix
Capítulo 104
HARRY RADCLIFFEO telefone vibrou na mesa ao meu lado enquanto eu revisava alguns contratos. Olhei para a tela e vi uma mensagem de Ruby. Nada incomum, exceto pelo conteúdo. Ela havia mandado uma foto de um buquê de flores mortas com um cartão assustadoramente enigmático. As palavras estavam gravadas na minha mente no instante em que li: "Por isso eu te sacudirei como o vento sacode as folhas secas, e tu verás o que é ser esquecido." E, logo abaixo, o meu nome, como se eu é quem tivesse enviado.Senti o estômago revirar. Algo sombrio se espalhou pelo meu peito, e antes que pudesse sequer processar totalmente a situação, o pânico tomou conta de mim. Não era comum para mim, mas a ideia de que alguém pudesse estar ameaçando Ruby me fez perder o controle por um breve instante.Levantei-me da cadeira com tanta força que ela quase caiu para trás. Peguei a chave do carro e o telefone, saindo do meu apartamento às pressas. Quando estava no elevador, já apertando o botão para descer, mandei u
Capítulo 105
HARRY RADCLIFFEEstava no meu escritório em casa, a mente funcionando a mil enquanto coordenava os preparativos para algo que Ruby não sabia nada a respeito. A situação tinha se tornado insustentável, e não podia mais arriscar. Eu estava decidido a tirar a minha família — incluindo Ruby — dos Estados Unidos, pelo menos por um tempo. Só eu e Herodes permaneceríamos aqui, para lidar com tudo o que estava acontecendo. Ela, é claro, não sabia de nada disso ainda, e eu pretendia manter assim até que tudo estivesse pronto.Estava no telefone, falando rapidamente com um dos meus contatos, organizando a compra de uma casa na Irlanda para minha família. Um lugar remoto, seguro, onde eles poderiam se esconder até que eu resolvesse essa confusão. Também estava organizando a compra de uma propriedade na Itália, um refúgio seguro para Ruby e também ao lado dos seus pais. Sabia que ela resistiria à ideia de se esconder, mas não estava disposto a negociar. Ela iria, quer quisesse ou não.— Quero qu
Capítulo 106
HARRY RADCLIFFEQuando abri os olhos, fui imediatamente tomado por uma sensação de pânico. O quarto estava silencioso, mas algo estava errado. Ruby não estava ao meu lado. A cama ao meu lado estava fria, o espaço onde ela deveria estar vazio. Meu coração começou a bater mais rápido, e me sentei rapidamente, varrendo o quarto com o olhar, na esperança de vê-la em algum canto.Mas ela não estava lá.O pânico aumentou, uma onda fria se espalhando pelo meu corpo. Será que ela havia saído? Será que tinha visto algo? Eu sabia que, em algum momento, o cansaço me venceria, e com ele, os terrores noturnos que venho escondendo dela. Não podia deixar que ela visse isso. Não podia deixar que ela soubesse quão frágil eu realmente era quando o controle escapava por entre meus dedos.Desci da cama com um movimento rápido, nem me preocupando em calçar os chinelos. Meu único pensamento era encontrá-la, me certificar de que estava bem. E, secretamente, esperava que ela não tivesse visto nada, que não
Capítulo 107
HARRY RADCLIFFEEnquanto comíamos em silêncio, minha mente continuava a girar. A ideia de terminar com ela passou pela minha cabeça mais uma vez, mas dessa vez, não consegui nem considerar seriamente.— Você está pensando em alguma coisa. — Disse ela, quebrando o silêncio enquanto colocava mais café na xícara dela. — Dá para ver nos seus olhos.Olhei para ela, sentindo o peso da decisão que eu estava tentando tomar. Ela merecia saber o que estava acontecendo, mas ao mesmo tempo, sabia que isso a colocaria em perigo. Eu não podia fazer isso. Não a ela.— Estou pensando em nós. — Admiti, a voz saindo mais suave do que eu pretendia. — Pensando em como... você mudou minha vida. — Essas palavras eram verdadeiras, mas não eram tudo.Ela me olhou, surpresa, mas um sorriso suave apareceu no rosto dela.Eu continuei a observá-la, sentindo a luta interna crescer dentro de mim. Por um lado, queria protegê-la de tudo, manter todos os perigos longe dela. Por outro lado, sabia que, ao mantê-la próx
Capítulo 108
STEFFAN RADCLIFFEAcabo de assinar o último dos documentos que selam o contrato com a distribuidora. Um acordo de vinte anos, garantindo metade dos lucros das vendas. No papel, tudo parece perfeito, mas por dentro, a sensação de desconforto não me deixa em paz. O peso da responsabilidade está aqui, mas não é só isso. Há algo mais profundo, uma inquietação que me corrói lentamente. Eu deveria estar contente, satisfeito até, mas ultimamente, tudo tem virado de pernas para o ar, e o medo que sinto é uma sombra constante, algo que não consigo afastar.Tudo começou com o túmulo de Anne, minha mãe. A invasão foi um golpe duro. Ver o lugar onde ela descansa profanado mexeu comigo de um jeito que eu não esperava. Eu tento ser forte, mas a verdade é que aquilo me abalou profundamente. Não disse nada a ninguém, é claro. De que adiantaria? Sempre fui o irmão despreocupado, o engraçado, o que mantém o humor mesmo nas piores situações. Eu precisava ser, afinal Harry já carregava culpa e desespero
Último capítulo