Realmente era él.

Isabella se recostó en su silla. Había estado esperando que fuera un sueño, pero no lo fue. Realmente la besó.

Anthony... No, Charles la despertó sin esforzarse. Después de seis años, todavía era así de bueno.

Con los dedos rozando sus labios, recordó hasta el último detalle cómo él reclamó sus labios con más intención de lo que solía hacerlo cuando solían salir.

Ese mismo día, cuando llegó a casa y miró a Gabriel, Isabella se dio cuenta de que había pasado un tiempo desde que se sintió tan excitada. Su esposo nunca se tomó la libertad de hacerla sentir bien durante el sexo. Todo lo que Gabriel siempre quiso hacer fue vaciar su nuez en ella.

Sintiendo que la tristeza se apoderaba de nuevo, Isabella se preguntó cómo habría sido la vida si no hubiera huido unos minutos antes de casarse con Anthony. No se vería privada de relaciones sexuales intensas, ciertamente. Probablemente no tendrá una empresa en quiebra de la que preocuparse también.

Suspirando, Isabella razonó que era inútil nadar arrepentido en esa etapa. En todo caso, debería trabajar más duro para sacar a su empresa de sus ruinas.

Los ojos de Isabella viajaron a la tarjeta que había estado sobre su mesa. La tentación lo rodeó. Estaba llamando a Isabella para que recogiera el papel duro y marcara el número que aparecía en él.

"Isa, hay un problema". La voz de Caleb la sacó de allí. Mientras se sentaba, Isabella se preparó para las terribles noticias que iban a salir de su boca. Más temprano ese día, uno de sus clientes leales tuvo un accidente en el baño y eso causó una mella en el estado ya colapsado del hotel.

"He llamado a todas las personas que prometieron ver si podían ayudarnos, ninguna, quiero decir que nadie está dispuesto a fusionarse. Es tan terrible. Es como si todos tuvieran una reunión nocturna y decidieran no considerarnos en absoluto. Isa..."

"Caleb. ¿Qué pasa? ¿Por qué todo sigue empeorando? Justo ayer ..."

Caleb tomó su mano y dejó de lamentarse. "Oye Isa, no hagas esto ahora. Enfurruñarse por el estado de este lugar no va a ayudar". Le dio un golpecito suave en la piel, de una manera tranquilizadora antes de sentarse. "Estaba pensando, ¿no crees que ya es hora de que comiences a considerar vender este lugar?"

Isabella suspiró y tembló un poco cuando su pregunta realista le recordó nuevamente cómo estaban las cosas. "Sabes..." Su voz se volvió una sombra de remordimiento mientras giraba en su asiento. "Antes de que todas estas crisis comenzaran a suceder en este hotel, todo este lugar era lo único que me hacía realmente feliz. Genuinamente feliz. Me hace feliz incluso ahora que las cosas son locas, extrañamente. Caleb", sus ojos parpadearon hacia el hombre atento, "no quiero perder este lugar. Aparte de la pelea que le di a mi padre para ganar este lugar, este hotel es..." Isabella sacudió la cabeza frenéticamente mientras buscaba la palabra correcta.

"Este lugar es lo único estable en mi vida. Me despierto todos los días en ese maldito lugar al que llamo la casa de mi esposo y lo siguiente que quiero hacer es salir corriendo de allí y pasar todo el día aquí. Vender este lugar es una buena idea, pero..." Isabella podía sentir que su corazón latía con miedo ante el mero pensamiento. "No va a ser tan fácil como decirlo".

La pequeña sonrisa alentadora que permaneció en el rostro de Caleb le hizo darse cuenta de lo lamentable que se estaba haciendo ver. Entonces, miró hacia otro lado, una mano secándose las lágrimas por el rabillo del ojo. "Me gustaría que me explicaras la razón por la que será tan difícil dejar a Gabriel".

"Un día, Caleb. Con suerte".

Ambos dejaron las palabras restantes en sus bocas metidas y ambos se sentaron en silencio, cada hombre profundizando en sus pensamientos.

Momentos después, Caleb dijo: "Sin embargo, todavía no hemos llamado al Sr. Oxford". Sus ojos se dirigieron a él bruscamente. "Lo revisé ayer en G****e y debo reconocer que el hombre está en dinero. Aparte de la fortuna de su padre, se ha ganado un montón de dinero. ¿Y su imperio? Florece a diario".

"¿Crees que podría ayudar?" Isabella comenzó a reproducir su momento, sintió calor de inmediato. Realmente le molestó. El hecho de que saliera de la nada, pero aún así, tuvo tanto efecto en ella como lo hizo hace años.

"Mencionó que estaba interesado en nuestro caso".

"Tal vez debería ir a conocerlo entonces. Con suerte, él puede ayudar". Isabella quería abofetearse a sí misma por decir eso.

Por alguna razón, Isabella estaba enojada con Anthony y eso fue estúpido porque ella fue la que se escapó antes de que pudieran casarse. Ella le rompió el corazón, destruyó una hermosa relación sin dar una sola excusa.

Pero entonces, tampoco lo tuvo fácil después de todo el drama de la huida.

Pero para decir la verdad, no tenía otra opción. Isabella sabía que conocer a Anthony era la única esperanza que le quedaba a su empresa. Si eso no funciona, también podría vender el hotel sin importar lo doloroso que pueda ser.

"¿Quieres que te acompañe?"

Isabella quería conocer a Anthony a solas, por lo que negó con la cabeza en respuesta. Mientras sus manos se metían debajo de la barbilla, pensó: "Tal vez sea hora de que le explique todo hace unos seis años a Anthony, necesito limpiar mi conciencia".

~~~

La casa estaba inusualmente tranquila y eso alegró a la morena que habría matado por un tiempo a solas en la casa. Al quitarse los zapatos, Isabella se encontró girando sobre la suavidad de los azulejos antes de dirigirse a la cocina.

Su habitación estaba a solo unas distancias de la cocina, por lo que el ruido que escuchó mientras bebía un trago de la botella de vino que abrió en cierto día agotador, fue sin error de esa habitación. Dejando caer la botella sobre el mostrador de mármol, agarró su bolso y se dirigió a la habitación.

La vista que la recibió hizo que sus rodillas se debilitaran. "Gabriel..."

Su voz era tan débil y llena de dolor.

Sin ningún cuidado, su esposo abrió los ojos y se quitó la mano delgada sobre su pecho desnudo. Después de susurrar algo a las tres damas que inmediatamente salieron corriendo de la habitación riendo, sin ropa, finalmente se enfrentó a Isabella.

"¿Por qué interrumpiste mi diversión?"

"Tu..." Ella se burló. "Gabriel, ¿por qué diablos decidirías traer prostitutas a nuestra casa?"

"¿Por qué? ¿Estás celoso de que estén recibiendo toda mi atención?" Se acercó. "Sabes lo que tienes que hacer para conseguirlo".

"¿Conseguir qué? ¿Tu atención? Por favor. Si hay alguno que se tenga en cuenta, será salir de aquí".

"¿Cómo te atreves?" Él la miraba con el ceño fruncido, su aliento seguía abanicándola sin piedad. "¿Cómo te atreves a hablarme de esa manera? En caso de que te estés olvidando de algo, tu padre es el que sufre si intentas algo gracioso".

Su mano enorme y áspera la agarró por el cabello y tiró con tanta fuerza que tuvo que dar un fuerte grito.

"Gabriel..." Ella tomó su mano, que seguía apretando su agarre. "Por favor... Detente".

Él la fulminó con la mirada, su olor ofensivo golpeó su nariz aún más. "Necesito que entiendas que un movimiento en falso de tu parte significa que todo ha terminado para tu padre. No quieres ser la razón por la que tu padre lo pierde todo, ¿verdad?"

Ella no pudo responder ya que estaba tratando de aliviar su cabello de su doloroso agarre.

Pero su silencio ofendió al hombre irritado que la agarró bruscamente por detrás y le clavó los dedos en la nalga.

"¿Entiendes?"

"Sí". Isabella asintió rápidamente.

"Bien. Ahora, necesito que hagas algo", finalmente la soltó. "Quítate la ropa y súbete a la cama".

"¿Eh?" Isabella estaba gritando en su cabeza. Tener relaciones sexuales con él equivaldría a más dolor y no solo dolor físico.

"Hazlo. En. El. Cama". Él le gruñó.

"Yo- estoy en mi período".

"¿Qué? Entonces no sirves de nada. Fuera", murmuró mientras se dirigía a la cama con el ceño fruncido.

Con las manos masajeando elegantemente su cabeza, Isabella entró para buscar una pequeña bolsa que metió justo detrás de la puerta. Mientras se dirigía a la entrada de nuevo, con la mente aún en desorden, se enfrentó a Gabriel, que estaba jugando con su ingle.

"Tengo que ir a la oficina". Ese lugar era más como un hogar en comparación con el infierno en el que se casó.

"Compra algunos comestibles en tu camino de regreso", instruyó sin mirarla. "Y llama a esas bellezas de nuevo. Me estoy aburriendo".

Isabella dejó escapar un suspiro tembloroso que podría haberla llevado a romper a llorar si no se hubiera mantenido firme con la última cuerda de cordura y paciencia dentro de ella.

Mientras se dirigía a la cocina para conseguir algo de comida, Isabella hizo un grito interior por el milagro que había estado deseando.

Lo necesitaba en ese momento