Punto de vista de Ella

Volvieron a llamar a la puerta.

Lento. Sin prisas. Con seguridad.

—Señorita Monroe —dijo una voz al otro lado de la puerta, suave y divertida—. ¿Puedo pasar?

Mi mano se quedó suspendida a unos centímetros del pomo.

Conocía esa voz. También sabía que abrir la puerta cambiaría algo, aunque no pasara nada.

Y eso me asustaba más que si pasara.

—Sí —dije en voz baja, la palabra se me escapó antes de que pudiera evitarlo.

La puerta se abrió y Lucian Blackwood entró como si fuera su casa. Como si fuera el dueño del lugar. Como si mi habitación fuera solo otro sitio que había decidido ocupar.

No se apresuró. No me agobió. Solo miró.

—Hola, Ella —dijo, como si fuéramos viejos conocidos. Su mirada se movió lenta y deliberadamente, recorriendo mi cuerpo, no de forma grosera, sino a mí. Mi postura. Mis manos. La forma en que mis hombros estaban un poco demasiado tensos.

—¿Qué haces aquí? —le pregunté.

Él sonrió levemente. —Tú me invitaste.

—No lo hice.

—Abriste la puerta.

Fruncí el ceño. —No es lo mismo.

Lucian se rió suavemente. —No. Pero se acerca bastante.

Dio un paso más hacia el interior de la habitación. No hacia mí, sino más allá de mí. Como si no necesitara mi permiso para estar cerca de mí. Como si el aire entre nosotros ya fuera compartido.

—Solo quería ver cómo te estabas instalando —dijo con ligereza. —Este lugar puede ser... abrumador.

—Estoy bien —dije rápidamente.

—Lo sé —respondió—. Eso es lo interesante.

Crucé los brazos. —No deberías estar aquí.

—No paras de decir eso —dijo, volviéndose hacia mí de nuevo—. Y, sin embargo, no me has pedido que me vaya.

—Te lo pido ahora.

Lucian me estudió el rostro, con una expresión indescifrable por un momento. Luego se acercó, no lo suficiente como para tocarme, pero lo suficiente como para que lo sintiera. Calor. Presencia. Intención.

—Eres muy buena resistiéndote —dijo en voz baja—. La mayoría de las personas en esta casa no se molestan. Ceden a lo que quieren. O a lo que creen que quieren.

—¿Y qué crees que quiero yo? —pregunté, con más dureza de la que pretendía.

Sus ojos se posaron en los míos. Algo oscuro se agitó en ellos. —A mí no —dijo—. Todavía no.

A pesar mío, se me cortó la respiración.

—No estoy aquí para seducirte —continuó, en voz baja—. Estoy aquí para asegurarme de que entiendes las reglas de este lugar.

—¿Qué reglas?

—Que la atención es moneda de cambio —dijo—. Que el deseo es influencia. Y que en el momento en que alguien se fija en ti... dejas de ser invisible.

Tragué saliva. —Yo no he pedido atención.

—Nadie la pide nunca —respondió—. Pero eso no impide que te encuentre.

Entonces dio un paso atrás, dejándome espacio tan repentinamente como lo había ocupado.

«Tómelo como una advertencia», dijo con ligereza. «La gente aquí no siempre quiere lo que dice que quiere. Y a veces», su sonrisa se curvó, «quieren lo que no deben tocar».

«Yo no soy algo que se pueda tocar», dije.

La mirada de Lucian se agudizó, no ofendida, sino intrigada. «Eso», dijo suavemente, «depende totalmente de usted».

Se giró hacia la puerta.

«Te dejaré que te acomodes», añadió. «Pero no confundas mi ausencia con desinterés. Me gusta observar cómo piensa la gente».

La puerta se cerró detrás de él con un suave clic.

Solo entonces me di cuenta de que había estado conteniendo la respiración.

Me senté con fuerza en el borde de la cama, con el corazón acelerado y la mente a mil por hora. No había pasado nada. Ningún contacto. Ninguna amenaza. Ninguna promesa.

Y, sin embargo, me sentía inquieta. Expuesta. Como si él hubiera desvelado una capa que yo no sabía que existía.

«Solo es un hombre», susurré.

Pero mi pulso se negaba a calmarse.

Horas más tarde, incapaz de dormir, salí al pasillo. La finca parecía diferente por la noche, más silenciosa, más pesada. Como si sus paredes guardaran secretos.

Fue entonces cuando lo oí.

No eran voces. No eran palabras.

Era movimiento.

Reduje la velocidad, con la curiosidad luchando contra el instinto. Una puerta más adelante estaba entreabierta, y una luz cálida se derramaba en el pasillo. Las sombras se movían en el interior, superponiéndose, cercanas, deliberadas.

No vi rostros. No era necesario.

El ritmo. La cercanía. La inconfundible intimidad.

Se me encogió el pecho.

Debería haberme dado la vuelta.

En cambio, me quedé allí un momento más de lo debido, con la mente luchando por conciliar el pulido mundo de la finca con la cruda realidad que se escondía tras las puertas cerradas.

Esta casa no solo observaba.

Se complacía.

Retrocedí en silencio, con el corazón latiendo con fuerza, y volví a mi habitación con más preguntas que respuestas.

Y una aterradora certeza que se instaló en lo más profundo de mi ser:

Este no era solo un lugar de poder.

Era un lugar de tentación.

Y yo ya estaba dentro del juego.