Punto de vista de Ella

El coche no parecía un medio de transporte.

Parecía una transición.

El motor ronroneaba suavemente bajo nosotros, suave y caro, como si supiera que transportaba algo frágil. Miré a través del cristal tintado, viendo cómo la ciudad se difuminaba: tiendas que abrían por la mañana, gente cruzando las calles, la vida avanzando sin mí.

Este era el último lugar donde todo seguía teniendo sentido.

—Señorita Monroe —dijo por fin el hombre a mi lado, con voz tranquila y perfectamente neutra—. Ya casi hemos llegado. El presidente solicita su cooperación.

Tragué saliva. —El hombre al que ayudé... ¿de verdad está...?

—El señor Henry Blackwood —concluyó él—. Sí.

Asentí lentamente. Tenía veintidós años, era legalmente adulta, pero de repente me sentí muy pequeña. El poder tenía la capacidad de encoger todo lo que lo rodeaba.

Las puertas aparecieron sin previo aviso: altas, oscuras, impenetrables. Se abrieron en silencio y el coche se deslizó a través de ellas como si fuera invitado. Más allá, la finca se extendía como algo irreal. Acero y cristal. Fuentes que brillaban al sol. Árboles podados con precisión quirúrgica.

Esto no era un hogar.

Era toda una declaración.

Cuando el coche se detuvo, dudé antes de salir. El suelo bajo mis pies era de mármol, fresco e inmaculado. Un hombre vestido de negro me saludó con una ligera reverencia.

—Señorita Monroe. Bienvenida.

Bienvenida. Como si perteneciera a ese lugar.

En el interior, el aire olía ligeramente a madera pulida y a algo más intenso, quizá a control. Todo brillaba. Nada parecía habitado. Me volví muy consciente de mi postura, mi ropa, la forma en que mis manos se cruzaban instintivamente delante de mí.

Entonces oí pasos.

Cuatro pares.

No se apresuraban. No era necesario.

El primer hombre dio un paso adelante, alto y sereno, su presencia llenaba el espacio sin esfuerzo. Sus ojos eran grises, evaluadores, como los de alguien acostumbrado a que le obedezcan.

—Señorita Monroe —dijo—. Soy Adrian Blackwood.

Asentí rápidamente. —Hola.

—Usted rescató a mi padre —continuó, con un tono indescifrable—. Eso fue... inesperado.

—No sabía quién era —dije, y las palabras salieron antes de que pudiera detenerlas—. Estaba herido. No podía dejarlo allí.

Su mirada se agudizó. —La mayoría de la gente lo habría hecho.

Antes de que pudiera responder, otra voz se interpuso, más ligera, divertida.

—O primero habrían revisado su cartera.

El hombre que habló se apoyó contra un pilar, con los ojos oscuros brillando con algo peligroso y juguetón. Sonrió como si ya conociera mis secretos.

—Soy Lucian —dijo—. Y admiro las malas decisiones tomadas por buenas razones.

Sentí un vuelco en el estómago. «Yo no tomé una decisión», dije a la defensiva. «Solo... actué».

La sonrisa de Lucian se amplió. «Esas suelen ser las más interesantes».

«Ya basta», dijo una tercera voz con calma.

Esta era diferente. Más tranquila. Más firme. Se acercó, con una expresión abierta, casi amable.

—Julian —dijo—. Espero que no te estemos abrumando.

Exhalé un suspiro que no me había dado cuenta de que estaba conteniendo. —Es mucho.

—Sí —dijo Adrian—. Es intencionado.

Antes de que pudiera procesarlo, una cuarta presencia entró en la habitación: segura, radiante, inequívocamente consciente de su propio atractivo. Pelo rubio, ojos azules, una sonrisa que rayaba en la arrogancia.

—Así que esta es la chica que encontró a nuestro padre en el bosque —dijo Evan—. Pareces... normal.

Me irrite. —No sé qué esperabas.

Él se rió. —Es justo.

Cuatro hombres. Cuatro energías diferentes. Autoridad. Fuego. Calma. Imprudencia. Me sentí rodeada, no físicamente, sino mentalmente, como si cada uno de ellos tirara de una parte diferente de mí, probando mi debilidad.

—No entiendo por qué estoy aquí —dije en voz baja.

Adrian respondió sin dudar—. Porque Henry te pidió.

Lucian ladeó la cabeza. —Y porque la curiosidad es mutua.

El silencio que siguió me agobió.

Un hombre trajeado se acercó con una tableta. «Señorita Monroe, su habitación está lista».

Los ojos de los hermanos me siguieron cuando me giré para marcharme. No eran hambrientos. No eran crueles. Solo... atentos.

En el vehículo más pequeño que me llevó más adentro de la finca, el conductor habló una vez. «Necesitará orientación aquí».

«¿Por qué?», pregunté.

«Hay reglas», dijo. «Algunas puertas están cerradas con llave para su protección. No debe confiar en algunas personas. Y algunos deseos...». Hizo una pausa. «... es mejor comprenderlos antes de actuar en consecuencia».

Mi pulso se aceleró. «¿Deseos?».

No respondió.

Mi habitación era preciosa. Demasiado preciosa. Grandes ventanas. Iluminación suave. Un silencio tan completo que resultaba opresivo.

Cerré la puerta con llave y me apoyé contra ella, con el corazón acelerado.

Esta casa no solo me observaba.

Estaba esperando.

Se oyó un golpe lento y deliberado.

—Señorita Monroe —dijo una voz familiar al otro lado.

Se me cortó la respiración.

Lucian.

Y supe que no era una coincidencia.

Era el primer movimiento.