CAPÍTULO 2

KATRINA

—Estás en propiedad privada. Aléjate del límite —ladró ese hombre con dureza, ahuyentándome como si no fuera más que un animal callejero.

—¡Aquí no se permiten mendigos! —gritó otro guardia desde detrás de él, con la voz empapada de asco. Qué poca educación.

Bueno, ¿cómo se supone que voy a entrar en un lugar como este, viéndome como me veo?

Pero da igual. He llegado hasta aquí.

Más vale que lo intente.

No es que me vaya a caer muerta solo por arriesgarme.

Así que di un paso adelante, pero eso bastó para ponerlos en guardia.

—¡ESTA ZONA ESTÁ RESTRINGIDA PARA EXTRAÑOS! —Antes de que pudiera ni siquiera respirar otra vez, se lanzaron hacia mí, decididos a echarme.

Me mantuve firme y solté un profundo suspiro.

—Hace un frío de mil demonios y sin embargo sus temperamentos están ardiendo. Ni siquiera saben quién soy y ya están listos para echarme.

Vacilaron, un poco descolocados por mi calma… o tal vez por el valor que tuve de responderles.

—Bueno —continué, levantando la barbilla con desafío—. Su amo… el que ustedes llaman Príncipe Percival Pierre Cario… es mi prometido.

Justo entonces, una poderosa ráfaga de viento barrió el terreno.

Las hojas secas del camino se agitaron con violencia, atrapadas en el súbito embate del aire. Se dispersaron y bailaron entre nosotros, arremolinándose a nuestros pies.

Y en ese momento, ninguno de ellos se movió.

Un silencio tenso se instaló entre nosotros.

Los cuatro guardias intercambiaron miradas, como si confirmaran algo en silencio entre ellos, y luego todos se volvieron para mirarme con la misma expresión afilada y desaprobadora, como si yo fuera suciedad de la que no podían esperar a deshacerse.

Me obligué a tragar el nudo que se formaba en mi garganta, tragando con fuerza, aunque eso hizo poco por calmar los nervios que se acumulaban dentro de mí.

—¡RETÍRESE Y VÁYASE A CASA!

La orden salió como un disparo, resonando en el aire frío. Uno de los guardias la gritó con tanta fuerza que mi cuerpo se tensó instintivamente y tuve que cerrar los ojos un momento solo para reponerme.

Por supuesto, no me creerían.

¿Quién lo haría?

¿Quién iba a creer que alguien como yo podía ser la prometida de su amo?

Esto era culpa mía… aunque me resulta gracioso.

Debería haber traído a mi padre conmigo.

Tal vez habría marcado alguna diferencia… o tal vez no. Quizá de todos modos habríamos terminado humillados, los dos echados como si no importáramos.

Lo que realmente necesitábamos era alguien a quien ellos conocieran.

—¡LÁRGESE DE AQUÍ! —gritó otro guardia furioso.

Sacudí la cabeza y me alejé de la puerta.

Caminé un poco más lejos, hasta que los guardias quedaron completamente fuera de mi vista. Pero incluso entonces seguía dentro de los altos muros de ladrillo de la finca.

Al final frené el paso y me acerqué a un lado del muro. Apoyé la espalda contra él y luego me dejé deslizar lentamente hasta sentarme en la hierba.

Me quedé allí en silencio, mirando en blanco el camino vacío que se extendía frente a mí. No había pasado ni un solo coche. Ni siquiera el sonido lejano de un motor. Pero no me sorprendió.

Era propiedad privada, después de todo.

La única razón por la que me habían dejado pasar por la entrada de la urbanización antes era porque le había mostrado al guardia una tarjeta, una de la que ni siquiera estaba segura de que funcionara. Afortunadamente, había funcionado. Al menos para esa parte.

Mientras miraba el tramo de camino cubierto de árboles frente a mí, bostecé. El cuerpo empezaba a pesarme por el largo camino.

Dejé que los sonidos a mi alrededor llenaran el silencio. El suave crujido de las hojas… el chirrido del bambú balanceándose suavemente con la brisa. Era reconfortante. El aire era fresco y húmedo por la niebla, y los pájaros piaban en algún lugar de los árboles, sus cantos resonando en la quietud.

Antes de que me diera cuenta, los ojos empezaron a cerrárseme.

Me sorprendí cabeceando y obligué al cuerpo a enderezarse. Bostecé otra vez, me quité las correas de la mochila de los hombros y la dejé caer sobre la hierba con un suave golpe.

—Supongo que dormiré un rato… —murmuré.

Usé la mochila como almohada y me tumbé allí mismo sobre la hierba. La falda era lo bastante larga como para llegar a los pies, así que me acurruqué y usé la tela como manta, doblando las piernas debajo de mí para mantener el calor.

Probablemente solo pasaron unos minutos antes de que me quedara completamente dormida.

—¡KATRINAAA!

La voz atronadora de mi padre me sacó del sueño de un golpe.

Me incorporé de un salto, con el corazón acelerado, y miré a mi alrededor aturdida, sin saber por un momento dónde estaba ni qué acababa de pasar.

—¡Kitty!

Me giré y oí la voz de papá viniendo de detrás de mí.

Y tenía razón. Allí estaba, de pie a solo unos pasos detrás de mí, sujetándose la nuca con una mano y haciendo una mueca como si estuviera otra vez muy estresado.

—Ya lo sabía… ¡Sabía que no cumplirías lo que acordamos anoche!

Solté un gran bostezo y miré a mi alrededor. Debí de haber dormido más de lo que debía. El sol ya estaba alto, ardiendo en el cielo.

La niebla de la mañana había desaparecido por completo. Afortunadamente, la zona en la que estaba estaba rodeada de árboles. Aunque me había quedado dormida al aire libre, tuve suerte: no terminé asada por el sol.

Mientras me tomaba un momento para observar los alrededores, algo me llamó la atención, y papá seguía regañándome.

Un coche de aspecto elegante estaba aparcado al borde del camino, a solo unos metros de donde estábamos.

—Cariño… ¡El Jefe Valerion está dentro de ese coche! ¡Levántate ahora mismo! ¡Nos vamos a casa! ¡Tienes que cambiarte de ropa! ¡Necesito hablar primero con el Jefe Valerion! ¡No puedes presentarte así cuando conozcas al Jefe Pierre!

Y con eso, mi padre se enderezó y caminó con paso firme hacia el vehículo.

Lo vi acercarse a la ventanilla del asiento trasero. Luego, lentamente, el cristal tintado de negro empezó a bajar con un silbido.

Vi al Jefe Valerion.

Su rostro estaba sereno y perfectamente inmóvil.

Y me di cuenta de que no miraba a mi padre.

Me miraba fijamente a mí.

—Trae a tu hija dentro del coche —ordenó.

Mi padre se puso rígido al instante.

—S-Sí, Jefe… —tartamudeó, asintiendo con una sonrisa nerviosa antes de girarse hacia mí.