—Que no me digas que ya estás cansado. Apenas estamos empezando —dijo con una sonrisa burlona el rival comercial de mi padre.

—Por favor, déjame descansar un momento —supliqué, sin aliento. Cerré los ojos e intenté recuperar el aire después de todo lo que me había hecho.

Esto de verdad está pasando ahora, y ya no hay vuelta atrás.

Este hombre… el mismo que odié tanto en esta vida como en la anterior… está a punto de cogerme.

Sí, así es. Esta es mi segunda vida.

No sé cómo explicar el misterio de lo que me ocurrió, pero después de morir, de alguna manera regresé a la vida con veinte años. Desde el momento en que desperté en esta situación, solo una cosa ocupó mi mente: hacer que las personas responsables de mi muerte en mi vida anterior pagaran por lo que hicieron.

Esas personas no eran otras que mi propia familia y mi descarado novio, ahora mi prometido, Levi Nervi.

Y para vengarme, necesito a este hombre, el que quiere poseerme esta noche.

Matias Fontana-Xarya es un magnate empresarial conocido en todo el país y en varias zonas de América por su exitoso imperio de centros comerciales. A sus treinta y tres años, también es famoso como un rompecorazones que ha dejado a incontables mujeres destrozadas.

Muchas mujeres intentaron hacerlo enamorarse, pero todas fracasaron. Se fueron con el corazón roto después de intentar domar al soltero más codiciado de la ciudad, si no de todo el país.

Es el menor de los cuatro hijos de los señores Xarya y el único que sigue soltero. Hasta donde recuerdo, su reputación como mujeriego empedernido nunca ha cambiado. Siempre aparece en las noticias cada vez que termina otra de sus relaciones.

Después de todo, entre sus novias han estado actrices famosas, modelos, atletas e incluso hijas de políticos.

Escuché el nombre de Matias desde que era niña, porque era uno de los mayores rivales comerciales de mi padre. Según recuerdo, el odio de mi padre hacia él se hizo aún más fuerte cuando Matias ganó la licitación de una propiedad comercial de 45 hectáreas que luego se convirtió en la sede de una de las sucursales de Grand Meridian.

Esa sucursal provocó que uno de los centros comerciales de mi padre en la zona fracasara, obligándolo a cerrarlo.

Hace poco, Matias amplió su imperio empresarial al sector hotelero, lo que solo irritó todavía más a mi padre, Emmanuel Osborne.

Me llamo Francene Osborne, hija de Emmanuel Osborne, un magnate de los negocios que perdió su título como el hombre más rico de la industria de los centros comerciales frente a Matias Xarya. Por eso mi padre lo odia tanto.

Nunca pudo aceptar que un recién llegado como Matias eclipsara casi seis décadas de influencia construidas por la familia Osborne en la industria. Varios de los centros comerciales de nuestra familia se vieron obligados a cerrar porque ya no podían competir con los desarrollos de Matias, y todo eso ocurrió en apenas trece años.

Por eso, mi padre nos advirtió con firmeza que nunca nos relacionáramos con la familia Xarya y que los tratáramos como enemigos.

A veces, parecía que el lema de la familia Osborne fuera acabar con Matias Xarya.

Aunque, la verdad, mi padre nunca necesitó decírmelo.

Yo ya odiaba a Matias Xarya.

Lo había conocido en varios eventos benéficos, y es un imbécil arrogante. Si no lo necesitara para mi venganza, jamás me habría acercado a él en primer lugar.

En mi primera vida, Levi y yo nos casamos.

Durante años, creí que éramos la pareja feliz que nuestros amigos siempre decían que éramos. A lo largo de nuestros dieciocho años de matrimonio, pensé que nada podría separarnos.

Pero todo resultó ser una ilusión.

Todo nuestro matrimonio estaba construido sobre mentiras.

El hombre al que amaba, el hombre que yo creía que me amaba más que a nada en el mundo, había estado teniendo una aventura con mi hermana incluso antes de que nos casáramos.

Sharmaine Osborne no es mi hermana biológica. Es mi hermanastra, la hija de mi madrastra de su primer matrimonio. Sin embargo, mi padre la adoptó legalmente, por lo que lleva el apellido Osborne.

Crecimos juntas, y admito que nunca nos llevamos bien, ni siquiera cuando éramos niñas.

Con el tiempo, entendí por qué ella deseaba con tanta desesperación la atención y el cariño de mi padre. Creció sin una figura paterna, así que siempre hacía todo lo posible por impresionarlo.

Pero las cosas empeoraron cuando empezó a copiar todo lo que yo hacía.

Comencé a tomar clases de ballet cuando tenía cinco años. Cuando Sharmaine se enteró, le rogó a mi padre que la inscribiera en la misma escuela de ballet. Las dos teníamos ocho años en ese momento, y mi padre aceptó de inmediato, diciendo que eso nos ayudaría a estrechar nuestra relación como hermanas.

Por supuesto, eso me hizo feliz.

Sin embargo, durante todas las clases de ballet, ella nunca intentó realmente acercarse a mí. En lugar de eso, se concentró en hacerse amiga de todos los demás. A mí no me molestaba, porque también quería que tuviera amigos.

Pero, poco a poco, empecé a notar que mi propio grupo de amigas se iba alejando de mí y acercándose cada vez más a Sharmaine.

En ese entonces no le di demasiada importancia. Pero ahora, al mirar atrás, sospecho que pudo haber estado difundiendo rumores sobre mí entre mis compañeras de ballet.

También me di cuenta de que Sharmaine siempre invitaba a mi padre a nuestros recitales antes de que yo tuviera la oportunidad de hacerlo, incluso cuando habíamos acordado invitarlo juntas.

Con el tiempo, mi padre empezó a elogiar más a Sharmaine que a mí, a pesar de que era yo quien había recibido el premio a la Mejor Bailarina de nuestra promoción.

Dos años después, decidí dejar el ballet y buscar otro pasatiempo.

Fue entonces cuando empecé a jugar al tenis.

Jugué al tenis durante toda la secundaria e incluso participé en varios torneos.

¿Y adivina qué?

Sharmaine también se unió al club femenino de tenis durante nuestros años de secundaria.

Ni siquiera hace falta que explique lo que pasó después.

Cuando llegamos al último año, dejé el tenis porque Sharmaine se había vuelto demasiado insoportable.

Ya fuera en la escuela o en casa, siempre encontraba la manera de sacarme de quicio. Aun así, nunca la enfrenté por eso.

Para entonces, ya se había ganado por completo el favor de mi padre.

Y no me malinterpretes; antes de que mi padre volviera a casarse y trajera a la tía Odessa y a Sharmaine a nuestra casa, él y yo éramos muy unidos.

El problema era que, cada vez que intentaba contarle cómo había sido mi día, Sharmaine enseguida me interrumpía y se adueñaba de la conversación. Después de eso, rara vez volvía a tener la oportunidad de hablar.

Por suerte, había una cosa que Sharmaine jamás podría arrebatarme.

Mis estudios.

Por más buena que fuera copiando mis pasatiempos e intereses, nunca pudo igualar mis logros académicos.

Me gradué como la mejor de mi promoción.

Todavía recuerdo la expresión de Sharmaine cuando mi padre organizó una celebración después de que me graduara con los máximos honores.

El resentimiento en sus ojos era imposible de pasar por alto.

Hacia mi último año de universidad, conocí a Levi en un evento benéfico organizado por la tía Odessa. Durante una cena privada después del evento, mi padre y el padre de Levi anunciaron su intención de comprometernos.

Yo estaba en las nubes.

La verdad es que me enamoré de Levi a primera vista. En ese entonces, también creía que él sentía lo mismo por mí.

Aquella noche vi a Sharmaine lanzándole otra vez miradas a Levi, pero no le di importancia. De verdad creía que Levi me amaba.

Qué equivocada estaba.

Todavía recuerdo lo que Sharmaine me dijo en mi primera vida, después de años de traición, cuando por fin los descubrí juntos.

—¡Él nunca te amó! —me gritó Sharmaine.

Mi corazón se hizo pedazos al escuchar esas palabras.

—¿Es verdad, Levi? —le pregunté a mi esposo después de abofetearlo. Tenía el rostro enrojecido por el golpe.

—Lo siento, Fran. Lo intenté. De verdad lo intenté. Pero no pude. Fue mi padre quien quiso que nos casáramos por el acuerdo comercial entre él y el tío Emmanuel —dijo.

En ese instante sentí que me habían matado por dentro. El dolor era insoportable.

—¡Papá!

Jacob, el hijo de Sharmaine, salió corriendo hacia Levi. Él también parecía sorprendido de verme dentro del departamento de su madre.

—¿Papá? —repetí.

—Sí, Francene. Ya es hora de que conozcas la verdad. Jacob es nuestro hijo. Lo que te dije antes, que había nacido de una aventura de una noche, era mentira. Es mi hijo con Levi —confesó Sharmaine.

Las lágrimas no dejaban de correr por mis mejillas mientras escuchaba su confesión.

Así que esa era la razón por la que, después de dieciocho años de matrimonio, Levi nunca mostró interés en formar una familia conmigo. Si mi padre y los demás no hubieran empezado a preguntarnos por el tema, quizá ni siquiera habríamos intentado tener un hijo después de cinco años de casados.

Siempre decía que estaba ahorrando dinero, a pesar de que ambos teníamos ingresos estables trabajando para las empresas de nuestras familias.

Por eso tampoco pareció afectarle que yo sufriera tres abortos espontáneos.

Yo pensaba que simplemente cada uno vivía el duelo de una manera distinta, y que por eso él se refugiaba en el trabajo y siempre se quedaba hasta tarde en la oficina.

Pero la verdad era que regresaba a casa con otra persona.

Jacob ya tiene doce años. Eso significa que, incluso mientras nosotros intentábamos tener hijos, él ya estaba formando otra familia a mis espaldas.

—¡Mi padre y el tío Rome se enterarán de esto! —les dije.

—Adelante —me desafió Sharmaine, viéndose más segura que nunca—. Te vas a llevar una sorpresa... tu padre y el padre de Levi apoyan por completo nuestra relación —dijo sin el menor remordimiento.

Mi mirada iba de ella a Levi una y otra vez. No podía creerlo.

¿Cómo pudieron hacerme esto?

Para comprobar si lo que Sharmaine decía era cierto, fui a la casa de mi padre. Él ya no dirigía el negocio familiar; ahora estaba a cargo su hijo con la tía Odessa, Stephen.

Mientras conducía, todos los acontecimientos de los últimos años empezaron a encajar lentamente en mi mente.

De pronto, entendí por qué, cada vez que Levi tenía viajes de negocios fuera de la ciudad o al extranjero, Sharmaine casualmente estaba en esos mismos lugares “de vacaciones”.

En aquel entonces nunca sospeché nada, porque Sharmaine siempre viajaba con sus amigas. Incluso publicaba fotos en las redes sociales con antelación, mostrando que estaba allí con ellas.

Pero ahora lo entiendo.

Seguramente se encontraban a escondidas en esos lugares, cometiendo toda clase de traiciones a mis espaldas.

Tuve que detener el coche varias veces porque las lágrimas no dejaban de nublarme la vista.

Me tomó casi una hora llegar a la casa de mi padre, aunque el trayecto normalmente solo duraba quince minutos.

Él era mi última esperanza, la única persona de la que esperaba escuchar que todo aquello no era más que una broma de muy mal gusto.

Pero las palabras que salieron de su boca fueron como una puñalada en el corazón.

—¡Es culpa tuya! ¡Después de tantos años juntos, ni siquiera fuiste capaz de hacer que tu marido se enamorara de ti! —gritó mi padre.

Jamás me había gritado de esa manera, y eso hizo que el dolor fuera aún más insoportable.

—Cariño, cálmate —dijo la tía Odessa con suavidad, fingiendo ser conciliadora, aunque vi perfectamente la sonrisa de satisfacción que se dibujó en su rostro.

—¿Así que todos lo sabían? —pregunté, incapaz de creerlo—. ¿Sabían que Levi y Sharmaine tenían un hijo juntos y me lo ocultaron? ¿Me hicieron quedar como una estúpida durante todos estos años?

—¡Yo preparaba los cumpleaños de Jacob, le compraba regalos e incluso lo cuidaba... mientras todos ustedes sabían que era el hijo de mi marido infiel y de tu descarada hija!

Les grité con todas mis fuerzas.

—¡Oye! ¡Mi hija no es ninguna descarada! —replicó la tía Odessa—. ¡Tu marido nunca te amó desde el principio! —añadió con crueldad.

Estaba a punto de responderle a gritos, pero mi padre nos interrumpió. Le pidió a la tía Odessa que saliera para que pudiéramos hablar a solas.

—Sabes muy bien que Levi es el único hijo del señor Nervi y, además, su favorito. Él quería nietos de su parte, pero tú no pudiste dárselos. Ni siquiera fuiste capaz de hacer eso —dijo mi padre con frialdad.

—¿Cómo puedes decirme eso? —Las lágrimas corrían por mi rostro.

Él sabía que había perdido tres bebés durante mi matrimonio. Levi y yo lo intentamos. De verdad lo intentamos.

Entonces, ¿por qué era yo la única a la que culpaban?

¿Acaso no sabía lo destrozada que quedé después de mi tercer aborto espontáneo, cuando el médico me dijo que tal vez nunca podría tener hijos?

Caí en una profunda depresión y, en lugar de consolarme, mi esposo estaba en otra parte... con mi hermana y el hijo de ambos.

Mi padre y yo seguimos intercambiando palabras cada vez más hirientes hasta que, al final, decidí marcharme.

Era evidente que él no estaba de mi lado.

No iba a elegir a su propia hija si eso significaba ir en contra de la verdad que quería creer.

Si de verdad me hubiera apoyado, no habría ocultado la traición de mi marido.

Pero quizá era cierto... los infieles siempre se cubren entre ellos.

Él también había traicionado a mi madre.

Y lo peor era que lo hizo mientras ella luchaba contra el cáncer. Para entonces, ya tenía otra mujer.

—Menos mal que las pastillas abortivas que le dimos en aquel entonces sí hicieron efecto —dijo la tía Odessa.

Me quedé paralizada al escuchar esas palabras.