Leonardo arrancó y condujo durante aproximadamente una hora.  

— ¿Estás seguro de que es tu casa? —preguntó Samira.  

— Esta casa me fue legada por mi padre, así que es mía —respondió él.  

Salieron del vehículo y el mayordomo se acercó a recibirlos.  

— Toma estas maletas y ponlas en la habitación de invitados —ordenó Leonardo.  

— Debo regresar. Volveré mañana para asegurarme de que todo vaya bien —añadió Samira.  

— De acuerdo, que tengas un buen viaje —respondió Valérie. Leonardo la acompañó hasta el salón.  

— Bienvenida, Valérie. Sigue a mí, te mostraré tu habitación —propuso él, llevándola por el corredor. Se detuvieron frente a una puerta y entraron.  

— Aquí está tu habitación. No está completamente amueblada, pero me ocuparé de ello mañana mismo —anunció Leonardo.  

— No te preocupes, así me gusta —respondió Valérie.  

— Como prefieras. Tómate una ducha y reúnete conmigo para la cena dentro de una hora —concluyó Leonardo, saliendo de la habitación.  

Valérie se sentó en la cama, reflexionando sobre todo lo que había sucedido durante el día. colocó suavemente su mano sobre su vientre y cerró los ojos. —Tienes que ser valiente, pequeño, nadie debe llorar por culpa de estas personas irresponsables. —Se levantó y se dirigió al baño.

Leonardo estaba sentado en el jardín cuando su padre y su madrastra hicieron su aparición, pasando junto a él como si no lo hubieran notado. Al darse cuenta inmediatamente de la situación, los siguió hasta el salón.  

— Buenos días, papá, madrastra, bienvenidos —saludó Leonardo. Para su gran sorpresa, recibió una violenta bofetada por parte de su padre, lo que lo hizo retroceder dos pasos, tocándose la mejilla.  

— Me avergüenzo de tener un hijo como tú. ¿Por qué siempre eres tú el que me pone en ridículo? —gruñó Robert.  

— Papá, te ruego que me disculpes, pero esta vez no soy responsable —se defendió Leonardo.  

— ¿De verdad? ¿Quién es responsable? ¿Fui yo quien organizó este matrimonio con una familia respetable? —exclamó Ruth, en un estado de enojo.  

— Madrastra, no es tu culpa. ¿Cómo puede una mujer llegar una hora tarde a su propio matrimonio? —preguntó Leonardo.  

En el momento en que Valérie salió de su habitación, sorprendió esta conversación y decidió no hacerse presente por el momento.  

— Y entonces ¿qué? Podrías esperar toda la mañana, ¿qué pierdes? —burló Ruth. Él solo deseaba pedir disculpas, pero el desprecio de Ruth comenzaba a alimentar su ira.  

— ¿Es esto lo que te llevó a casarte con otra sin nuestro consentimiento? —preguntó Robert.  

— ¿Debería también casarme con Natasha sin mi consentimiento? —replicó Leonardo.  

— ¡Cállate! —exclamó su padre, dándole una segunda bofetada.  

— Papá, estoy harto de esta situación. No te pedí que me trajeras al mundo para que me trates así. Incluso si no cuento tanto como los demás miembros de la familia, también tengo sentimientos y emociones, como todos los hijos —retorció Leonardo con firmeza.  

— ¿Cómo te atreves a hablarme de esta manera? Soy tu padre, y esta casa me pertenece; puedo hacer lo que quiera, incluyendo privarte de este hogar, en cualquier momento —dijo Robert.  

— Es mejor vivir en la calle en paz que en una jaula de oro. No me preocupo por sus intenciones, pero por favor, regresen a buscar las llaves mañana —respondió Leonardo.  

— Parece que ya estás listo para volar, ¿eh? Mañana tendrás que ir al ayuntamiento y casarte con Natasha —declaró Ruth.  

— Ya estoy casado y, lamentablemente, elegí la monogamia —respondió Leonardo con desenfado.  

— Tendrás que divorciarte de tu pretendida esposa mañana —replicó Ruth.  

— No puedo. La amo profundamente y no puedo vivir sin ella —dijo Leonardo.  

— Eres irresponsable, Leonardo. ¿Dónde está? —gruñó su padre.  

— ¿Quieres que esté presente para presenciar el caos en nuestra familia? Papá, te confesaré que me arrepiento de ser tu hijo en esta vida —respondió Leonardo.  

— Te desheredaré de todas tus acciones y participaciones en la empresa. Eres instado a abandonar esta casa y devolver todas las tarjetas de crédito —decretó Robert.  

— Última observación: nunca vengas a pedir ayuda frente a la casa de los Evans —dijeron, dándose la vuelta y alejándose.  

Valérie, testigo de la escena, se preguntaba cómo un padre podía tratar a su propio hijo de esa manera.  

Después de la partida de sus padres, regresó al jardín para tomarse un poco de aire. Se preguntaba cómo su padre podía pretender amar a su madre mientras lo consideraba un hijo indeseable. Valérie lo alcanzó y se sentó a su lado.  

— Lo siento, Leonardo, pero creo que tu familia tiene razón. No puedes arriesgar tu vida por nuestro falso matrimonio. Soy completamente capaz de manejar sola —declaró Valérie.  

— También lo siento por haberte sorprendido en nuestra conversación. Soy consciente de las implicaciones de mis elecciones y puedo muy bien vivir sin su apoyo. No te casé para luego pensar en un divorcio, aunque nuestro matrimonio sea de conveniencia. Respeto la dignidad de una mujer, Valérie —respondió él, volviéndose hacia ella.  

— Creo que estás desheredado, y deberíamos abandonar este lugar mañana mismo. ¿Tienes un trabajo? —preguntó Valérie.  

Leonardo deseaba mantener su identidad en secreto, pero Valérie era ahora su compañera de vida. Algunas omisiones podrían generar malentendidos.  

— Soy… —comenzó Leonardo, pero Valérie lo interrumpió.  

— ¿Eres mecánico? —preguntó.  

— ¿Qué? ¿Por qué? —preguntó Leonardo, confuso.  

— Porque lo noté —respondió Valérie, levantándose y dirigiéndose al garaje. Leonardo decidió seguirla.  

— Este coche averiado y todas estas llaves esparcidas en el suelo son características de un mecánico —dijo Valérie, observando un momento antes de replicar: —¿Cómo puedes estar tan segura? —preguntó Leonardo.  

— Nuestro vecino era mecánico y siempre llevaba su mono sucio y aceitoso. ¿También tienes un mono? —preguntó Valérie.  

— Por supuesto, tengo uno —respondió Leonardo, visiblemente incómodo.  

— Leonardo, estoy consciente de que soy parcialmente responsable de tu difícil situación, pero deseo que unamos nuestras fuerzas para superar esta prueba. Me comprometo también a contribuir a los gastos del hogar, mientras que tú podrías continuar con tu trabajo, ¿de acuerdo? —sugirió Valérie.  

— No estás en causa, de todos modos, iba a casarme con otra persona si tú no hubieras estado aquí —respondió Leonardo con firmeza.  

— Esta persona actuaría de la misma manera, así que permíteme ayudarte —insistió Valérie.  

— Hablaremos mañana. Prepárate, porque debemos mudarnos —dijo Leonardo.  

— De acuerdo, ¿vamos a comer? —preguntó Valérie.  

— No, ya no tengo hambre —respondió él.  

— Sin importar las circunstancias, es esencial comer. Primero satisfaceré mi apetito —dijo Valérie, dejando a Leonardo solo en el garaje. Él la contempló con admiración, preguntándose sobre la fuerza de carácter que manifestaba al levantarle el ánimo, mientras ella misma enfrentaba dificultades. Enfrentar un divorcio y ser expulsada de su hogar por un hombre al que amaba durante años no fue una prueba fácil de superar.