O primeiro encontro

Safira estava atrasada para o seu primeiro dia de trabalho em um bar. Ela terminava de se arrumar, passando um batom rosa nos lábios e vestindo uma roupa qualquer: uma saia curta que chegava ao meio das coxas e uma blusa preta de botões que marcava sua cintura. Safira se olhava no espelho e ajustava seus cabelos. Tinha cabelos negros que iam até os ombros, com franjas que quase cobriam seus olhos. Ela ajeitava a franja e sorria para si mesma, sentindo-se confiante naquele dia. Esperava que seu chefe não a repreendesse por chegar um pouco atrasada.

Correndo em saltos baixos, Safira olhava para sua irmã, que estava em seu quarto, colorindo um livro que Safira havia comprado para ela. A mulher tinha juntado moedas para dar aquele presente.

Sorrindo ao ver a irmãzinha, Safira saía dali e avistava o pai, que xingava algo ao telefone. Ela ignorava o comportamento habitual de seu pai e seguia em direção ao trabalho. Sempre encontrava algum tipo de trabalho para pagar as contas e comprar algumas coisas para sua irmã. Ela andava pela rua, atenta ao seu entorno, apesar de já estar escurecendo e as ruas estarem um pouco desertas. Ela não gostava disso, mas continuava a caminhar até o bar, que não ficava muito longe de sua casa.

Após alguns minutos, Safira chegava ao bar e cumprimentava seu chefe, que tinha uma expressão carrancuda. Ele a repreendia em tom elevado:

— Se você se atrasar de novo, está demitida, sua folgada. Agora vá servir os clientes, ande logo.

Engolindo em seco, Safira agradecia por não ter sido demitida e assentia, pegando alguns copos e colocando-os em uma bandeja junto com as garrafas de vinho. Os homens começavam a levantar as mãos pedindo vinho a Safira.

Ela se dirigia a cada mesa, servindo todos os homens que estavam lá, atendendo aos pedidos de bebida. Assim que enchia os copos deles, os homens agradeciam sorrindo e observavam as curvas da mulher, que chamavam a atenção de todos ali.

Safira seguia para o fundo do bar e, enquanto servia mais um senhor que a chamava, notava, no fundo e longe do alcance de outros olhares, um homem alto com barba por fazer e uma expressão ameaçadora nos olhos. Ele segurava outro homem pela gola da camisa, e havia outros homens ao redor, todos parecendo bastante irritados. Safira se assustava com a cena e percebia que ninguém fazia nada. Aquele bar estava acostumado a tais acontecimentos, embora ela não soubesse disso, mas entendia que ninguém iria interferir. O homem começava a agredir brutalmente o outro homem e fazia perguntas que Safira não conseguia discernir. Ele parecia furioso, socando e chutando o outro homem com violência. Safira deixava a garrafa de vinho cair no chão, assustando a todos e fazendo com que o agressor soltasse o homem, que caía no chão. A garrafa quebrava, derramando vinho pelo chão e fazendo uma bagunça. Os homens que estavam com o agressor e o próprio agressor olhavam para a garota, que estava com os olhos arregalados de medo. Ela via as mãos do homem sujas de sangue, enquanto o homem agredido corria, escapando das garras do agressor. Os outros homens não conseguiam pegá-lo, pois ele havia fugido rapidamente.

Os homens, agora enfurecidos, se aproximavam de Safira com raiva, a ameaçando:

— Sua idiota, olha o que você fez. Você vai pagar por isso. Você nem consegue fazer o seu trabalho direito e ainda atrapalhou nossos planos. O homem fugiu, sua idiota.

Eles também não queriam que ela contasse a ninguém o que aconteceu. Aquele lugar era conhecido por essas situações, tudo era permitido ali, e Safira tinha visto tudo. Se ninguém a defendesse, ela estaria em apuros. Tremendo de medo, ela não conseguia dizer nada. O homem à sua frente estava prestes a agredi-la quando alguém o interrompeu.

O dono do bar chegou para defendê-la e disse ao outro homem:

— Senhor, por favor, não faça isso. Peço desculpas, isso não vai mais acontecer. Ela não vai contar a ninguém, eu prometo.

O outro homem grunhiu de raiva, e o agressor se aproximou de Safira, olhando-a sério e a examinando cuidadosamente. Ele a achava bonita, mas não era do seu interesse.

— Não ouse contar a ninguém o que aconteceu aqui. Vamos te poupar.

Essas foram as únicas palavras que ele disse. O homem chamado Fernando olhou para o dono do bar e saiu com seus homens. Safira sentiu suas pernas pararem de tremer e conseguiu relaxar um pouco. O dono do bar a olhou, passando a mão na testa, e disse:

— Limpe isso. A partir de agora, você vai ficar na cozinha cuidando das coisas por lá. Não quero mais confusão.

Ela assentiu envergonhada e pegou os materiais de limpeza para arrumar a bagunça.

Ela se sentia aliviada por não ter sido demitida...

Mas... Ela já estava sentindo um medo avassalador daquele homem. Ela se perguntava quem ele era e por que estava agindo daquela maneira. E em um bar ainda? Eram muitas dúvidas, mas ela sabia que não deveria se preocupar com isso, não era da sua conta.

Assim que terminou de arrumar a cozinha do bar, a mulher voltou para casa. Ao entrar na sala, ouviu seu pai, parado na cozinha, falando ao telefone com alguém. Ele estava xingando a pessoa do outro lado da linha, mas quando percebeu os passos da filha, virou-se furioso ao vê-la ali e saiu para o quintal, a fim de que ela não ouvisse mais nada.

No fim daquela noite, antes de ir dormir, seu pai bateu à porta do seu quarto. Ela abriu, surpresa, e encontrou o pai segurando algo em suas mãos. Curiosa, ela olhou para o objeto antes de perguntar, mas ele a interrompeu com seriedade.

-- Pegue isso e cave em algum lugar lá fora... Faça isso.

Ela perguntou, achando aquilo totalmente estranho. 

-- Como assim, pai? O que é isso?

Ele a repreendeu, zangado. -- Só faça o que estou pedindo, Safira. Obedeça seu pai, por favor.

Na mesma hora em que falou com raiva, ele se desculpou e foi gentil na mesma frase. Safira não entendia por que seu pai estava naquele estado. Ele parecia abatido e cansado. Sabia que ele trabalhava para o chefe da máfia Escorpião Venenoso, e, mesmo que não gostasse disso, compreendia que ele estava fazendo o possível para proporcionar um bom futuro para suas filhas.

Ele olhou para ela mais uma vez, depois saiu, deixando o objeto em suas mãos. Era um pequeno baú, vermelho, com brilhos ao redor. Ela o encarou sem saber o que fazer com ele.

Nos dias que se seguiram à ordem do pai, Safira conseguiu fazer alguns trabalhos temporários para ganhar dinheiro. Levava sua irmã mais nova, Kiara, de dez anos, para a escola e tentava dar a ela toda a atenção que merecia. Kiara a amava e demonstrava isso quando chegavam à escola.

"Te amo, irmã. Até mais tarde."

Safira se abaixou e deu um beijo na bochecha rosada da irmã.

--Eu te amo mais, maninha. Cuide-se, está bem?

Kiara assentiu e acenou para a irmã antes de entrar na escola.

Safira voltou para casa e começou a cuidar do jardim, que não era grande. Regou as plantas e tentou manter tudo organizado. Enquanto se agachava, ouviu um barulho no portão, como se alguém estivesse entrando. Olhou na direção do portão e viu seu pai, que não aparecia em casa há dois dias. Ao observá-lo, Safira se assustou. Ele estava ferido, com o rosto arranhado e marcas de facadas pelo corpo. Ela cobriu a boca, chocada, enquanto seu pai, exausto, a encarava.

-- Filha, quero que faça algo por mim. Saia daqui, vá buscar sua irmã. Vocês precisam sair e seguir para um endereço que está na minha mesa. Por favor, esta pessoa vai protegê-las e ajudá-las. Ele se chama Kosta, mora nos Estados Unidos. Vá buscar sua irmã o mais rápido possível.

Ele gritou e caiu no chão. Safira estava desesperada vendo seu pai naquele estado. Sabia que algo terrível tinha acontecido. Correu até a escola da irmã, que não ficava longe, decidida a trazê-la para casa. Ela seguiria as instruções do pai, mesmo que ele não fosse um pai carinhoso na maioria das vezes. Percebia que ele queria o melhor para elas, e faria o que ele pedia.

Após alguns minutos com a irmã ao seu lado, as duas voltaram para casa em busca do papel que o pai lhes mencionara. Safira estava nervosa, suas mãos tremiam, mas tentava tranquilizar a irmã, assegurando que nada de ruim estava acontecendo.

Finalmente, Safira encontrou o papel com o endereço e o memorizou antes de guardá-lo dentro do sutiã. Quando estava prestes a sair, ouviram alguém abrindo o portão de sua casa.