제22장. 가장 어두운 시간

블레이크의 입에서는 거친 숨소리만 흘러나왔다.

숨을 쉬려고 애쓰는 소리였다.

그의 시선은 샬럿의 손목에 새겨진 흉터에서 한순간도 떨어지지 않았다.

두 손으로 그녀의 손을 감싸 쥔 채,

눈을 돌릴 수 없는 끔찍한 광경을 마주한 사람처럼 얼어붙어 있었다.

죄책감은 거대한 바위처럼 그의 어깨를 짓눌렀다.

아무리 악몽이라 해도

그녀가 그런 선택을 했으리라고는 상상조차 해 본 적이 없었다.

스스로...

목숨을 끊으려 했다니.

「세상에... 찰리...」

그는 울먹이며 중얼거렸다.

더는 견딜 수 없었다.

영혼이 산산조각 나는 것 같았다.

아무리 사과해도,

그 무게는 조금도 가벼워지지 않았다.

언제 무릎을 꿇었는지도 몰랐다.

정신을 차려 보니

그는 그녀 앞에 무릎을 꿇고 있었다.

고통으로 가득 찬 눈빛이

그녀만을 바라보고 있었다.

「미안해...」

눈물을 쏟으며 애원했다.

「정말 미안해, 내 아이...」

「제발...」

「한 번만 용서해 줘.」

숨이 막힐 듯 떨리는 목소