Ryan saiu do salão, os passos pesados ecoando pelos corredores de pedra de Veradorn. A noite já tinha caído sobre o castelo, e as chamas das tochas criavam sombras dançantes nas paredes. Ele não queria voltar para seus aposentos — precisava de ar, de um rosto amigo, mesmo sem saber exatamente quem.

Foi então que, ao dobrar o corredor próximo ao jardim interno, avistou Emma sentada em um dos bancos de pedra, as pernas dobradas, os cabelos dourados soltos caindo em ondas sobre os ombros. Ela parecia distraída, encarando o céu estrelado.

Ryan hesitou por um instante, depois se aproximou.

— Não sabia que alguém mais estava acordado. — Sua voz saiu baixa, quase cansada.

Emma olhou e sorriu gentilmente.

— Não conseguia dormir… Veradorn tem um céu diferente. — Ela deu de ombros, notando a expressão dele. — Você também parece… perturbado.

Ele soltou um suspiro, sentando-se ao lado dela.

— É… essas paredes carregam mais peso do que parecem.

Emma virou-se um pouco, preocupada.