O treino de dança terminou, e embora os passos tivessem sido leves, os pensamentos das duas pesavam como chumbo. Emma e Lyanna se entreolharam antes de seguir o corredor em direção ao escritório do rei Aldrak. A porta alta e entalhada de madeira maciça estava entreaberta.

A voz firme veio de dentro:

— Entrem…

As duas cruzaram a soleira. No interior, Aldrak estava de pé, imponente à frente de sua mesa, com Darian postado discretamente ao lado e Maelor mais afastado, os braços cruzados. Havia tensão no ar. Darian não conseguiu evitar lançar um olhar mais demorado a Lyanna, e um leve corar brotou em suas faces ao se cruzarem.

— Sentem-se, meninas, por favor. — pediu o rei, apontando para as cadeiras diante de sua mesa.

Elas obedeceram. Emma ajeitou-se discretamente e Lyanna manteve o olhar firme, embora seu coração martelasse no peito. Aldrak respirou fundo antes de iniciar, com a voz grave e controlada:

— Muito bem… acredito que vocês já saibam que este baile não é apenas uma ce