Aldrak terminava de revisar um mapa antigo sobre as florestas ao redor de Veradorn quando um dos guardas entrou e fez uma reverência.

— Majestade, os preparativos para a caçada desta manhã já estão concluídos. Os cavalos foram selados e os convidados avisados.

Aldrak assentiu, mas não desviou os olhos do mapa.

— Muito bem. Apenas confirme que o príncipe Ryan estará presente… a capitã Selvaren também. E quero Darian. — Seus dedos tamborilaram sobre a madeira. — E que convidem Lyanna e Emma para acompanhá-los. Quero todos juntos.

O guarda hesitou.

— Sim, senhor. Mas… deseja reforçar a motivação oficial, Majestade?

O rei ergueu o olhar, um brilho sutil de estratégia nos olhos.

— Digam que é tradição. Um gesto de boas-vindas da Casa Veradorn para Ryan. — E então murmurou, mais para si: — É uma chance de observar quem está com quem… e o quanto.

O guarda fez outra reverência e partiu. Aldrak ficou sozinho no escritório, o olhar distante e pensativo.

— Que Kharadorn me dê o