—Dean entrou no escritório ainda carregando o peso da manhã sobre os ombros, como se as horas matutinas tivessem se acumulado em sua mente, criando um lastro difícil de carregar.

—O café, forte e amargo, falhava em afastar o gosto metálico do arrependimento que insistia em permanecer, uma lembrança latente de uma felicidade outrora vivida e agora irremediavelmente perdida.

— Com um gesto cansado, acenou para a secretária, uma mulher que havia visto seu brilho e agora discernir apenas a sombra de quem ele costumava ser.

— Pegou alguns relatórios — documentos frios que pareciam refletir sua vida profissional estagnada — e sentou-se à mesa de vidro, tentando, com um esforço quase hercúleo, se concentrar nos números.

—Contudo, o discreto som do celular vibrando interrompeu sua busca por foco, uma intrusão indesejada que trazia consigo um presságio de mais dores.

—Ao olhar para o visor, viu notificações de imprensa, menções em redes socia