Aquela noite parecia mais longa que as outras, como se as horas tivessem se estirado em uma tortura silenciosa. Dean permaneceu sozinho na biblioteca, um espaço que costumava lhe trazer conforto, agora tomado por uma inquietação insuportável.

A luz amarelada da luminária projetava sombras tangíveis nos livros alinhados com precisão, semelhante a um cemitério de histórias não contadas.

O relógio antigo, com seu tique-taque insistente, ressalta a gravidade do momento, e o som parecia amplificar o silêncio opressivo que envolvia cada canto da mansão. As palavras de Rachel não lhe saíam da cabeça, como um eco incômodo que insistia em voltar.

“Mecânico e freiosna sexta-feira.” Coincidência? Não. Ele não acreditava em coincidências — não quando tudo ao seu redor parecia meticulosamente calculado, uma orquestra de intenções ocultas regidas por mãos invisíveis.

Acalentando sua desconfortável intuição, pegou o telefone e disse para o gerente da garagem part