Enquanto os convidados seguiam para a sala de jantar, Mariana, sentada discretamente mais ao fundo, observava a movimentação com um brilho divertido nos olhos.

Curvou os lábios num meio sorriso quase imperceptível.

“Que interessante... o jogo está ficando bom”, pensou, recostando-se na cadeira com ar satisfeito.

Os convidados começaram a se acomodar à longa mesa de madeira polida. Foi então que Carlos e Laís entraram, discretos, sem alarde, somente quem sabia o que estava acontecendo entre eles é que perceberam o brilho nos olhos de ambos.

Natália, que acompanhava a cena, esboçou um sorriso verdadeiro. Ficava feliz em ver a irmã tão radiante e só percebeu a alteração na disposição dos lugares quando se sentou: o assento destinado à senhora Catarina, tradicionalmente ao lado de Fernando, havia sido ocupado por Valéria Bragança. Mariana, posicionada logo ao lado, sorria com veneno nos lábios.

— Onde está tia Catarina? — perguntou Natália, com um sorriso contido, mas a voz ligeiramente m