O saguão principal estava em desordem. A senhora Catarina, abatida, estava sentada em uma poltrona, as mãos trêmulas e os olhos vermelhos de tanto chorar. Duas empregadas tentavam acalmá-la, oferecendo-lhe chá e palavras de consolo que mal chegavam aos ouvidos da velha senhora.

Quando a porta se abriu e Fernando surgiu com Natália nos braços e o rosto endurecido, um silêncio pesado tomou conta da casa. As empregadas recuaram instintivamente, sem saber se ajudavam ou fugiam.

Catarina levantou-se